公元1629年,皇太极为报杀父之仇，率领10万八旗兵避开袁崇焕重兵驻守的关宁锦防线，绕道蒙古，由喜峰口攻入遵化、迁安、滦州等地，并迅速包围了北京城。袁崇焕率二万关宁铁骑星夜兼程赶回北京救驾，在广渠门与皇太极的八旗军经过一番激战后，击溃八旗军，暂解了京城之危。
本想搞偷袭速战速决的皇太极，见强攻不成，便改成智取。他先派人捉到了两名明官派在城外负责养马的小太监，其中一名叫杨春。然后又派了已投降的明朝参将鲍承先、宁完我等人负责看守。到了晚上，鲍承先与宁完我二人故意在关押小太监杨春的隔壁房间大声“耳语”，说这次退兵，并不是我们打不过袁崇焕，是我们皇上和袁督师密谋计划好的，用不了多久我们就会和袁督师里应外合攻进北京城。三天后，杨春被安排“顺利”逃回北京城。一回到北京，小太监立即就把他偷听到的“耳语”禀报了崇祯。 第二天，崇祯皇帝便将袁崇焕召进宫，都没询问几句，就以谋逆大罪将其打入死牢。次年，在北京西市口凌迟处死。
崇祯皇帝不是昏君，他不糊涂。一个从千里之外赶回来豁出性命拼死救驾的人，怎么可能是企图谋逆的奸细呢。但是与不是，这并不重要，重要的是他早就想要杀这个人了，小太监杨春在这个档口上送来了这么一个极好的“情报”，正是崇祯所需要的。在袁崇焕之前，已经有五个手握重兵的封疆大吏死于谋逆之罪了（崇祯前后一共杀了18个）。这个镇守边关的袁督师，手握重兵，颇得人心，且一呼百应，威高震主，不杀他，皇上怎么能安得了，放得了心，睡得着觉呢。
仅听一面之词就杀人，很显然名不正言不顺。崇祯便继续发挥棋子小太监杨春的作用，让他在京城四处散布谣言，说袁崇焕与后金密谋已久，早有通敌卖国的预谋。皇太极的后金兵此次进攻北京，沿途烧杀掳掠，无恶不作，老百姓早已心生怨恨，这会儿又出了个通敌卖国的奸细，那还了得啊，于是乎群情激愤，一致呼吁要求诛杀通敌卖国的逆贼。
罪名有了，民意也来了，那还有什么理由不杀袁崇焕呢。当然有，城外的后金大兵未退，北京之危尚未彻底解除，保卫京城还需要袁崇焕手下的精兵强将，所以崇祯没有急于杀人，而是利用他带来的兵彻底打退了八旗兵，彻底解了京城之围后才把他拉到西市口凌迟的。据记载，杀袁崇焕时，老百姓个个恨得咬牙切齿，对着五花大绑的袁崇焕吐口水、砸鸡蛋，怒不可遏，痛骂其是“奸细，卖国贼”，争着从他身上抢割碎的肉吃。
小太监杨春为什么会成为崇祯谋害袁崇焕的一枚棋子？其实原因很简单，就是因为需要。崇祯想要杀袁崇焕，他就需要找这样的一枚棋子。不仅仅是小太监，京城不明真相，争抢怒食其肉的百姓，一个个也都成了崇祯杀袁崇焕的一枚棋子。大敌当前，京城危在旦夕，这里却还在急着要杀大将，这是不是一件很奇怪的事？不奇怪，因为在崇祯眼里，袁崇焕要比城外的那十万八旗兵危险一万倍。崇祯杀袁崇焕，与当初赵构杀岳飞如出一辙，只是崇祯比赵构更光明磊落一些，毕竟崇祯还找了个冠冕堂皇，名正言顺的理由和罪名，赵构连借口和罪名都赖得找，相比较而言，崇祯就显得高大上多了，难怪许多史学家对这个皇帝一直赞赏有加，称他是个好皇帝。
