洪武二十五年（1392年）太子朱标去世，这给他六十多岁的朱元璋出了一个大难题。虽然朱元璋悲痛欲绝，但朱元璋除了是父亲的角色外，他更是一国之君。他不仅不能放任情绪，还要继续挑起重担，在子孙中另外挑选皇储，好把自己好不容易打下的朱家江山，继续传承下去。
▲太子朱标去世后，朱元璋曾经为了挑选皇储苦恼不已。（影视示意图／翻摄自百科词条）
朱元璋很重视礼法，所以他的继承人一定要从嫡子中挑选而出，绝不会把这样的机会送到庶出的孩子手中。根据《明史》记载，朱元璋的马皇后为他生了5个儿子：长子朱标，次子秦王朱樉，三子晋王朱棡，四子燕王朱棣， 五子周王朱楸。长子朱标去世的时候不过37岁，他的四个弟弟都正当壮年，朱元璋完全可以从这四个人中挑出一位立为太子。
不过，在朱元璋的几个儿子当中，能让他满意的只有四子燕王朱棣；次子秦王朱樉到西安之后，当地百姓被他折腾得怨声载道，朱元璋对他十分不满；三子晋王朱棡就藩太原，性格残暴，他到太原去任职的时候，曾经鞭打过他的厨师，为自己的安全埋下隐患；五子周王朱楸年龄最小，立他为太子显然没道理，剩下的就只有四子朱棣。
▲朱棣本是朱元璋看中的太子人选。（图／翻摄自百科词条）
四子燕王朱棣深知百姓疾苦，平时注意抚恤百姓，因此深得爱戴。不仅如此，朱棣还富有军事才能，他曾经率军北征，收降北元太尉乃儿不花，还俘虏了大批元朝酋长，缴获羊马无数。朱元璋还曾说：清沙漠者，燕王也，朕无北顾之忧矣！
后来朱元璋在和大臣们商议立太子一事，朱元璋表示他想立燕王朱棣为皇储。众大臣都没有意见，可是在这个时候，偏偏有一位不识相的老臣跳出来表示反对。这位唱反调的老臣就是翰林学士刘三吾。
被尊称为朝廷三老之一的刘三吾听到朱元璋要立朱棣为太子后，说了一句话：“皇孙世嫡承统，礼也！”《明太宗实录》中的记载是：“立燕王，置秦、晋二王于何地？且皇孙年已长，可立以继承！”
▲刘三吾反对朱元璋要立朱棣为太子。（图／翻摄自百科词条）
刘三吾直接向朱元璋指出：由皇孙朱允炆继承大统名正言顺，正是遵从礼法的作法！如果立燕王朱棣的话，比燕王更年长的秦王朱樉、晋王朱棡应该怎么办呢？朱元璋失去长子朱标已经十分伤心，此时他已年近七旬，却仍然要为国事操劳。
可是，如果真按照刘三吾说的，确定朱允炆为继承人，以朱允炆仁厚的性格，以他几位叔叔在各地藩镇的虎视眈眈，将来又会发生什么样的事情？
久经沙场的朱元璋心里很明白，朱允炆必然要面临叔叔们为他制造的难题。朱元璋左右为难，再想想多年来自己费尽苦心培养出来的太子朱标，他不由悲从中来，再次失声痛哭。
▲一想到朱标之死，朱元璋悲从中来。（影视示意图／翻摄自百科词条）
最终，朱元璋还是遵从礼法，将朱允炆定为皇太孙，让这个年轻人当了自己的继承人。1398年，朱元璋去世后，朱允炆即位，是为建文帝。
不过，无奈皇太孙朱允炆即位后不久，元公1399年时任燕王的朱棣见时机成熟，打着奉天靖难的旗号，带领大军南下，并且以“清君侧”的名义，向侄子朱允炆发动了“靖难之役”；建文四年（1402年）攻破南京，建文帝在宫城大火中下落不明，历时四年的靖难之役以朱棣的胜利而告终。
参考资料：《明史》
