在元代之前，中国封建王朝虽然有迎娶高丽女子为妃的传统，却没有皇室公主下嫁高丽的先例。因此，元代公主和亲高丽君王是历史上非常特殊的存在。
有些人认为，元朝和高丽的联姻是元朝强加的结果，其实，并不如此，此事由高丽王首先向元朝皇帝提出的申请，元朝加以应允。
为何高丽王要向强大的元帝国求娶公主呢？
其实，这是高丽王迫于内外的困境不得已而为之的选择。
从公元1231年起，元朝的蒙古铁骑数次踏平朝鲜半岛，高丽王室退至江华岛才得以偏安一隅。而高丽王朝内部也是忧患重重，王权从公元1170年始就架空了，实权掌握在权臣崔氏手中，随意废立君王。崔氏覆灭之后，金俊、林衍又相继擅权。因此，当时的高丽王元宗为了保障王权，决意牺牲国家主权，求娶元朝公主。
公元1270年，高丽王元宗前往元朝大都朝见忽必烈，为35岁的世子谌求婚。忽必烈对于高丽王的请婚并没有立即允准。第二年，高丽王再次遣使为世子求娶公主，忽必烈应允了，同意将幼女齐国长公主忽都鲁·揭里迷失下嫁，公主时年13岁，三年后，世子谌才得以与公主完婚。
不久，高丽王元宗逝世，世子谌即位，是为忠烈王。高丽君王从忠烈王到恭愍王的七个中有五个娶了元朝公主。其余的两个国王，忠穆王英年早逝，仅12岁；忠定王因狂悖而被迫逊位，年仅14岁。他们在位时未到婚龄，因而无法娶到元朝公主。
元朝与高丽国力的强弱充分体现在元朝公主在高丽宫廷中的地位。首先，不论高丽王之前是否有嫔妃，公主下嫁后就立即被册封为正宫王后。其次，元朝公主在宫廷中手握生杀大权，就连高丽王也不得不看其脸色行事，更何况其他嫔妃，说到底，还是惧怕公主母家的权势。
高丽女子以婉约温柔著称，元朝官宦都争相纳高丽女子为妻妾或为婢女。虽然元朝公主一直下嫁高丽王室，但元朝皇室从未纳高丽女子为妃。这是因为忽必烈曾经明令禁止皇室纳高丽女子为后妃，需遵循以蒙古人为后妃的传统，而不愿“黄金氏族”的血统被高丽人污染。
