宋绍兴三十二年（公元1162年）六月的一天，在南宋的都城临安城，到处张灯结彩，喜气洋洋，人们庆祝新皇登基。在皇宫大内大庆殿正举行声势浩大的禅让典礼仪式。
这个位于临安城南，凤凰山东麓的皇宫大内里，大庆殿前百官林立，举手相庆，皇宫内莺歌燕舞，鼓乐喧天。南宋开创者宋高宗，当了三十六年的皇帝，对内政外交心力交瘁，以“勤倦”，想多休息为由，把皇位禅让给养子赵昚。赵昚继位，是为宋孝宗。
后人根据《咸淳临安志》还原的南宋皇城图
历代皇家宫殿都是坐北朝南，而南宋一朝却特立独行，一改常态，坐南朝北。有意思的是临安城在南宋152年历史里一直称为行在。“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”，面南朝北，回望中原，南宋君臣一直都有收复北宋失地的心结。
禅让典礼还未结束，天空忽然乌云密布，突降大雨。顿时，皇宫一片骚乱，孝宗怕太上皇赵构被雨淋受凉，仓促间命人找到一顶轿子，搀扶着高宗钻进小轿，宦官小厮抬起小轿，火速飞奔德寿宫。此时德寿宫刚刚建成，位于皇宫大内以北，凤凰山的最高处，它是孝宗为高宗建造的养老之所。
孝宗时年刚满三十七岁，正值壮年，他担心高宗年事已高，怕雨淋着，在小轿旁，双手搀扶着轿子，不顾自己被风吹雨打，一路小跑，跟着轿子。
高宗从轿子探出头，对孝宗劝说：“大哥，雨下大了，快回去吧！”宋朝给自己的儿子称呼哥。
雨越下越大，孝宗典礼上皇帝的新装--明黄色龙袍都淋湿了，
展脚幞头也多次被风吹掉。
不到一刻的时间就到了德寿宫的大殿门前，轿子停了下来，高宗从轿子走出来，却发现孝宗仍然跟在旁边，皇冠早已掉了，光着头，气喘吁吁，满头只冒汗。沾满泥巴的袍子正在不断地滴水，脚上的鞋子不知道什么时间丢了，光着双脚在泥泞中瑟瑟发抖。
原来从皇宫南门丽正门去德寿宫需要绕皇宫一大圈，中间还有山路，由于下雨，道路泥泞不堪。所以孝宗身上，脚上都沾满了泥巴。
孝宗从侍从手里拿过雨伞，连忙遮住高宗的身上。
高宗没有想到孝宗一路还不辞辛苦地跟着。他眼睛湿润了，紧紧地握住孝宗的手，满意地说：“朕没有选错接班人，社稷得人矣！。”
宋朝百官图
中国历代皇帝都是世袭制，一般都是皇位做到老。而高宗禅位时年龄六十六了，身体非常硬朗，退休后在太上皇的位子上又坐了二十五年。是什么让他匆匆退位呢？一切还得从三十多年前的靖康之耻说起。
二
北宋自从赵匡胤陈桥兵变，建立宋朝，便吸取前朝治国经验教训，采取安内虚外，抑制武官专权，以文治天下，致使和北方外族对抗中屡屡败北。加之北宋面对的契丹人建立的辽国、党项人建立的西夏等政权都是历史上前所未有的强大。澶渊之盟，用金钱买和平，让北宋享受一百二十年的和平发展。
可是来自白山黑水的女真人逐渐强大起来，在很短的时间里就灭了辽国，接着就攻打北宋。面对虎狼之师，北宋服软，称臣纳贡，也喂不饱饥饿的狼群。
北宋上百年的和平，军队少有前线战斗经验，加之当时宋徽宗昏庸无能，一个怀揣艺术梦想的书画皇帝，天天想着如何创作艺术，没有用心治理国家，以致奸臣当道，政治恶化，人们生灵涂炭，农民起义不断。
宋徽宗《听琴图》
靖康元年（1126年）春，金兵包围开封，下令宋朝的亲王、宰相前去军中议和。当时宋徽宗早已禅位于宋钦宗，徽宗子嗣众多，都不愿意去，只有赵构主动请缨，去金营谈判，如入狼群，生死难料，所以人人都为他暗捏一把汗。
有史记载，徽宗一生三十多个儿子，赵构作为九子，并且是庶出，地位并不显赫。他和张邦昌一同去金营谈判。金人责备他们时，张邦昌恐惧，伏地痛苦，而赵构竟然镇定自若，毫不畏惧。于是金人对他身份怀疑，要求更换五皇子肃王赵枢。赵枢到来，赵构得以回朝。当年冬天金兵再次南侵，他奉命求和，幸得在河北磁县被老臣宗泽劝留，得以幸免。
靖康二年（1127）五月，金兵破开封，俘虏徽、钦二帝北去，史称“靖康之变”。赵构为徽宗仅留的血脉，在南京应天府（今商丘）即位，改元建炎，史称南宋。
靖康之耻
面对时局，赵构打了两手牌，一面命令张俊、刘光第、韩世忠、吴阶、岳飞等主战派抵抗金兵，一面命令秦桧、万俟卨
、汤思退等主和派前往金营求和。
当金兵血气正旺，贪得无厌，还不满足时，就得南侵，追得高宗到处乱跑。高宗慌不择路，甚至乘船躲在海上漂泊多时。这时候就不断下诏各地主战派前来勤王，抗金，英勇杀敌。
在南宋初期抗金战争中涌现了好多英雄。张俊、刘光第、韩世忠、岳飞等被称为中兴四将。像岳飞就是非常典型的能征惯战的将领。”
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。“为了抵抗金兵的侵略，收复失地，他招兵买马，建立岳家军，并多次击溃金兵。对此金兵无奈地感慨：“捍山易，捍岳家军难”！
金兵发现吞并南宋犹如蛇吞象，不得不放缓脚步。这正中赵构下怀。赵构立马启用投降派，前去议和。甚至不惜杀掉功臣，赔款割地，纳贡称臣。
只要他的皇位不受威胁，能让他保住一亩三分地，其他都的都可以妥协。
试想，如果岳飞抗金成功，迎回徽钦二圣，那当赵构又如何处置？还有赵构的皇位吗？
况且南宋初创，连年兵燹，百姓不能安定生产，朝廷还得负担很大的战争消耗，辽饷和练饷，苛捐杂税，会把百姓逼上梁山，农民起义就会此起彼伏，他的统治就会大打折扣。
前线将领拥兵自重，像岳家军等只听岳飞，不知道有朝廷，安史之乱就会爆发，五代十国再次重演。所以赵构心里跟明镜似的，为了权力，哪怕杀掉大将，对金委曲求全，奴颜婢膝，在所不惜。
岳飞墓
于是在绍兴十一年（公元1141），赵构解除岳飞、韩世忠等抗金将领的军权，重用秦桧，签订合约，向金主称臣，割让唐、邓、商、秦等四州之地，西以大散关，东以淮河为界；纳二十五万两白银，二十五万匹绢。和议后立刻杀害岳飞，迎回徽宗尸骨，皇帝亲生母亲韦太后。
屈辱的绍兴和议签订后，宋金仅仅维持了二十年的和平。南宋得到短暂喘息的机会，大力发展经济，推行纸币，鼓励生产，由于大陆上丝绸之路被西辽和西夏所阻断，加上指南针在海上运用，不得不发展海洋贸易。
但是按照和议规定，宋朝必须任用秦桧为宰相，而且秦桧提议”南人自南，北人自北“的策略，正中高宗下怀，秦桧为相，独揽朝政，广树党羽，朝政日益腐败。秦桧死后，万俟卨
、汤思退之流把持朝政，继续维持求和现状。南宋君臣上下陶醉在纸醉金迷的生活中，有诗为证：
山外青山楼外楼，
西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，
直把杭州作汴州。
三
绍兴三十一年（1161年）秋，金海陵王完颜亮
大举南侵，赵构又想再次逃离临安府。
海陵王完颜亮在金朝一百二十年的历史上是个很有能力的皇帝，在十个金代帝王中也算个奇葩。他好色但才华横溢，好杀但很有治国才干。他曾经发下宏愿：
“吾有三志，国家大事，皆我所出，一也；帅师伐远，执其君长而问罪于前，二也；无论亲疏，尽得天下绝色而妻之，三也。”
所以他迁都中都后统一中国，亲帅十万大军，声言要灭掉南宋。
面对危机，孝宗主动请缨，协同高宗维持朝纲，部署抗金准备。可惜南宋中兴四将老的老，死的死，朝廷面临无将可用的尴尬局面，以致完颜亮一路势如破竹，渡过淮南，一直打到长江北岸，幸亏这时北方义军兴起，反对金朝，而且帝国内部出现分裂，完颜雍在辽阳继位，是为金世宗。
金国内院起火，海陵王猝不及防，安内必先攘外，先把南宋灭了回头再收拾完颜雍。由于金兵不识水战，在长江岸边一介书生
虞允文，扭转了战局，拯救了南宋，在采石矶大败金兵。海陵王闻之恼羞成性，他本来暴虐无常，对部下很苛刻，众怒难犯，最终被部下所杀。
宋高宗终于等到了时机，有了议和的筹码，他一点都不想再打下去，于是遣使贺金世宗完颜雍
即位，准备再次对金议和。
金国政策的反复无常，狠狠地敲了高宗一竹竿。世事变迁，使得高宗对朝政渐生厌倦。于是在他即位的第三十六个年头，把皇位禅让给养子赵昚。
赵构手诏
四
本来宋高宗有一个儿子，可惜在一次政变中不幸被吓死。后来高宗在一次逃亡途中，造成不育。纵然后宫佳丽无数，可是没有一个开花结果的。
于是高宗不得不养子来充后嗣。
而当时宋太宗后裔还有好多，为什么偏偏选择宋太祖后人呢？
宋哲宗孟皇后在南宋初创期间功劳很大，作为赵构伯母的孟太后在朝中举足轻重。一天晚上孟太后梦见宋太祖给她一个圭，她把这个梦悄悄地告诉了赵构，赵构闻之如梦初醒。此时右仆射范宗仪也跪请：“太祖当有天下”。
高宗深感道：“太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时大难，零落可悯。朕若不法仁宗，为天下计，何以告慰在天之灵！”
于是下旨选太祖之后。两宋三百二十年，十八个皇帝，宋太宗和宋太宗后代哥俩各占一半。
当即从宋太祖七世孙中选了两个孩子，赵伯琮和赵伯玖，赵伯琮就是后来的宋孝宗。宋太祖有两子，赵德昭和赵德芳。此时已经一百多年了，其后人大都沦落民间，在宋朝皇室人员可以参加科举考试，入朝为官，自食其力。像赵伯玖父辈通过贡举，才是八品的武官，已经和平民百姓差不多了。
两个孩子年纪差不多，刚刚六岁，虎头虎脑的。只是赵伯琮纤瘦，不耐看；而赵伯玖胖乎乎的，方圆脸庞，比较可爱，颇有帝王之像。高宗和韦太后见到他俩，商议打算辞退赵伯琮，留下赵伯玖。
这时突然从韦太后怀里窜出一只狸猫，正好跑到赵伯玖身旁，赵伯玖用脚狠狠地踢了一下。
高宗心理咯噔一下，小小年纪，没有仁爱之心，怎么能做帝王呢，于是取消辞退赵伯琮的打算，先留下进一步察看教育。
高宗让两个孩子与吴皇后、潘贤妃、张贤妃等见面，先让他们认养母。
韦太后和吴皇后看好胖孩子赵伯玖，而潘贤妃正为儿子夭折而悲伤，唯有张贤妃亲热的招呼赵伯琮。
这样吴皇后抚养赵伯玖，张贤妃抚养赵伯琮。
高宗安排儒生教育他俩，先让他们抄写《孝经》二十遍。
赵伯琮书写很认真，抄写了三十遍，而赵伯玖一遍都没抄写完。
后来他俩都长大成人，高宗每个人送了十个美女，这些都是从江南选的绝色少女，十天以后，只有赵伯琮的完璧如初。
宋孝宗
两人秉性不同，赵伯琮拥有仁爱、刻苦、不好色等优点，更适合做帝王，所以在绍兴十五年（1145年），
加赵伯玖为检校少保，进封恩平郡王，出就外第。宫中留下赵伯琮，赐名赵瑗，封建国公。宰相秦桧和赵瑗不合，韦太后也不太喜欢他，直绍兴三十年（1160年）二月二十四日，赵瑗才被立为皇子
，改名
赵玮
，登基后改名为赵昚。二十七日，被授为宁国军节度使、开府仪同三司
，进封为建王。
这时韦太后和秦桧都相继去世，可惜养母张贤妃也已经去世，没能等到养子登基的那一天。
五
绍兴三十二年（1162）六月，禅让大礼如期举行，只是天公不作美，突降大雨，才有了开头的那一幕。
宋孝宗赵昚时年已三十七岁，奋发有为，想一心改变朝政阴沉的局面，继位后立即启用主战派，打算收复旧山河，并为岳飞平反，改年号隆兴，并于隆兴元年（1163年）五月，
任命主战派张浚为枢密使
，都督江淮军马，总共八万军力。宋孝宗
为防止反对派干预，径自绕过三省与枢密院
，直接向张浚和诸将下达了北伐的诏令。隆兴北伐正式开始。
隆兴北伐
北伐一开始进展很顺利，连攻克几个县城，可惜后来由于将帅李显忠和绍宏渊为了争功不配合，主帅张浚志大才疏，协调军队不力，致使宋军全线崩溃，在符离战败。金兵迅速反击，所得土地都又失去。令人扼腕。
恰逢金朝在位的是金世宗完颜雍，史称尧舜的君主，很会治理国家，打仗也有一套。宋孝宗生逢对手，假如宋孝宗再早些年北伐，或许能够成功。
四十三年后一个春天，即
宋宁宗开禧元年（公元1205年），大诗人辛弃疾任镇江知府，时年他已经是六十六岁满鬓苍苍的老人了。
当时韩侂胄
执政，正积极筹划北伐，闲置已久的辛弃疾被起用为浙东安抚使兼镇江知府，戍守江防要地京口登北固亭，他眺望北国，遥想自己戎马一生，历尽坎坷，不禁心潮澎湃，感慨万千，于是写下了千古词作：
千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问、廉颇老矣，尚能饭否。
“
四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首”，就是写的这次隆兴北伐。
辛弃疾
符离之败，在德寿宫悠闲的太上皇赵构面对时局也坐不住了，他对宋孝宗说，“朕有岳飞等将领，尚且不能成功，何况当今！”是啊，小编想反唇相讥，可惜即便有岳飞，你却错失良机！
宋孝宗无奈，只好与金国达成和议，史称“隆兴和议”。不过这次宋金两国皇帝改称臣为称侄，
并将“绍兴和议”商议的银、绢各减五万，为二十万两、匹。
隆兴和议维持了四十多年，宋孝宗只能在内政上发展经济，重视生产，劝课农桑，兴修水利。当时社会富足，人们安居乐业，呈现政治向上，经济繁荣，天下康宁的升平景象。史称“乾淳之治”。
后世称其为“卓然为南渡诸帝之首”。
高宗退位后当了二十五年的太上皇，每天孝宗都坚持自己步行去德寿宫请安，即便下雨，也风雨无阻。太上皇去世后孝宗还打算守孝三年。
历史上帝王庙号为孝的只有晋孝宗司马聃、宋孝宗赵昚、明孝宗朱祐樘。
晋孝宗司马聃两岁继位，在位十八年里几乎是其母
褚蒜子垂帘听政，桓温等权臣掌权，晋孝宗几乎没有什么作为。明朝在明孝宗时期，政治清明，称为弘治中兴。
宋孝宗幼年进宫，继位后奋发有为，非常有进取心，发动隆兴北伐，只是时机不成熟，将相不协调，加之北国贤君金世宗完颜雍在位，符离之败，让南宋又一次错失收复失地的机会。宋孝宗在南宋九个帝王中算是最有为的了，宋孝宗的“孝”这个庙号当之无愧！
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