在武周时期，恒安王武攸止早逝，留下的女儿武氏得到了姑祖母武则天的庇荫，自幼就在宫中长大。不过，随着武则天病逝，由她一手建立起来的武周政权也随之土崩瓦解，李唐皇室再次兴起。
李隆基继位登基后，武氏已经出落得美艳动人，加之早年的宫廷教育和礼仪熏陶，举手投足间都有一种贵族气质。从此以后，她逐渐成为了玄宗皇帝的第一宠妃，风头丝毫不逊于《甄嬛传》中的熹贵妃和《延禧攻略》中的令贵妃。
伴随着李隆基的盛宠，武惠妃诞下了皇十八子李瑁。由于母妃宠冠后宫，他自出生之日起就受到了格外的关注，于开元十三年就获封寿王，更在两年后遥领益州大都督和剑南节度使。
由于李隆基的长子李琮在外狩猎时受伤毁容，被迫退出了储位的争夺，次子李瑛被册立为皇太子。不过，他的母家非常势微，母亲赵丽妃更是长期不受宠，因而并不是很受父皇器重，储君之位极不稳固。
受此影响，唐玄宗李隆基越来越不喜欢李瑛，逐渐萌生了废除太子的想法。只不过，朝中以张九龄为首的老臣们连番劝谏，此事才暂时作罢。不久后，随着张九龄被罢相，李林甫取代了他的位置，局势再一次变得微妙起来。
开元二十五年，驸马杨洄谎称太子李瑛联合鄂王李瑶、光王李琚和太子妃薛氏之兄薛锈共谋叛乱。借此机会，武惠妃便以“宫中有变”为由，假传旨意诱骗李瑛率兵入宫勤王，极大地震动了朝野上下。
唐玄宗担心“玄武门之变”和“唐隆政变”的历史重演，于是下旨将太子李瑛和涉案的皇子们统统贬为庶人。之后，被贬的三位皇子竟然全都离奇身亡，幕后黑手却始终没有定论。据《新唐书》记载:
帝意决，乃诏“太子瑛、鄂王瑶、光王琚同恶均罪废为庶人。锈赐死”。而后，瑛、瑶、琚寻遇害，天下冤之，曰“三庶人”。
武惠妃虽然成功扳倒了太子等人，但自己的儿子寿王李瑁却并没有成为太子。原来，李隆基担心“废长立幼”会引起兄弟间的骨肉相残，最终还是按资排辈册立了皇三子李亨为新任太子。
此事过后，武惠妃逐渐放弃了替儿子争储，因为李瑁仅仅是皇十八子而已，上面的哥哥们太多了。在她过世后，唐玄宗李隆基果真悲痛万分，在很长时间里都郁郁寡欢。
为了帮助唐玄宗走出感情的阴霾，内廷开始为他四处物色美女，竟然选中了寿王妃杨玉环。为了一探究竟，他竟然以出宫散心为由移驾寿王府，近距离目睹了自己儿媳的姿容和身材，当即就萌生了邪念。
在内廷的明示和暗示下，寿王李瑁只得含泪休掉了自己的妻子，还让她以“为国祈福”的名义出家修行。之后，唐玄宗李隆基效仿唐高宗李治，从寺庙迎回了带发修行的杨玉环，也就是日后的杨贵妃。
由于任人唯亲，唐玄宗完全依靠以李林甫和杨国忠为首的文官，完全依靠以高力士为首的宦官，造成了朝政废弛和皇权旁落。与此同时，藩镇割据也更加的严重，各地的节度使俨然成为了一方诸侯，虎视眈眈唐帝国。
“节度使”作为官职最早出现于武则天执政时期，不过那时还只是一种临时的设置而已，并没有多少实权。唐玄宗登基后开始推行募兵制，各镇节度使都被赋予了兵权和财权，终于成为了尾大不掉之势。
在奸相李林甫的推荐下，在唐玄宗李隆基的支持下，安禄山竟然身兼了范阳、平卢和河东这三镇的节度使，权势日益加重。可以说，他统领的兵马已经成为大唐帝国的心腹大患。
自从唐隆政变后，唐朝海内承平已久，忘战和避战之风早就在军队中蔓延。而且，随着民间疾苦的增加，各地的百姓对于唐廷非常失望，面对叛军大都选择望风归降，山西、山东和河南等地相继失陷。
本来，高仙芝坚守潼关已经遏制住了叛军的气焰，可却被唐玄宗以“畏敌不前”的罪名斩首问罪。作为继任者，哥舒翰多次请求坚守都无济于事，只得亲率主力“恸哭出关”，结果丢失了长安最后的屏障潼关。
当叛军攻陷潼关后，长安已经是岌岌可危，唐玄宗只得选择出逃，目标直指蜀地的成都。第二天凌晨，他在龙武大将军陈玄礼的数千禁军护卫下，携带一群皇室和朝臣狼狈出发了。
陈玄礼以祸由杨国忠，欲诛之，因东宫宦者李辅国以告知太子。太子未决。
这个“未决”，充分显示出李亨非常的老辣，对于这个提议既不反对，也不支持，相当于就是“知道了”。取得太子默许后，陈玄礼开始付诸实施自己的计划，当杨国忠巡视回营后就被士兵们一拥而上乱刀斩杀。
陈玄礼入内禀报，说杨国忠谋反未遂已被禁军将士们诛杀。谁知，驿站外的士兵们并没有散去，即便唐玄宗下达了《罪己诏》依然于事无补，不依不饶只等诛杀杨贵妃后才肯罢休。
此时此刻，李隆基已经断定此事绝非偶然的士兵哗变，而是李亨和陈玄礼在幕后进行的部署安排。无奈之下，他只得含泪下令宦官高力士将杨贵妃勒死，父子关系已近乎决裂。
顿时，太子李亨傻眼了，处境变得异常尴尬起来。作为马嵬驿之变的幕后BOSS，自己已经与父亲决裂，以老爹睚眦必报和杀伐决断的性格，日后不仅太子位难保，就连性命也极度堪忧。据《旧唐书》记载:
马嵬涂地，太子不敢西行。
太子既北上渡渭，一日百战。
凭借战场的进取，太子终于获得了军队的衷心拥护，在灵武自立为帝，史称“唐肃宗”。之后，他遥尊远在成都的唐玄宗为太上皇，从此打出了“御驾靖乱”的旗帜进行平叛。
关于杨贵妃之死的真相，后世存在几种不同的声音。有人认为，她是服毒而死，并没有经历太多痛苦；有人认为，她被乱刀砍死，死状非常的凄惨；甚至有人认为，她在玄宗默许下潜出马嵬驿，之后通过遣唐使逃到了日本或者南美洲。
762年，唐肃宗在安史之乱尚未平定之时就驾崩了，其子李豫继位史称“唐代宗”。唐军收复洛阳后，叛军内部出现了分裂，史朝义在走投无路下向北投靠契丹人，结果被李怀仙围困后兵败自杀，安史之乱终于结束。
由于安史之乱的巨大危害，导致唐王朝再也不复往昔的盛世。为了继续苟延残喘，唐廷开始不断增加苛捐杂税，不断加重对老百姓的压榨和盘剥，引起了一浪高过一浪的农民起义。
马嵬杨柳绿依依，又见鸾舆幸蜀归。泉下阿蛮应有语，这回休更罪杨妃。
六军何事驻征骖，妾为君王死亦甘。抛得蛾眉安将士，人间从此重生男。
赵长龄是清道光八年的进士，至同治四年升任陕西巡抚，之后改任山西巡抚兼提督。期间，他途径马嵬驿有感而发，创作了一首《马嵬》:
不信曲江信禄山，渔阳鼙鼓震秦关。祸端自是君王起，倾国何须怨玉环。
到了1937年，在陕西省政府主席邵力子的支持下，对杨贵妃的陵墓进行了修复。墓园内修建了一座三间的仿古式献殿，院落正中央就是她的墓冢，封土周围均用青砖砌垒而成，墓碑上亲题“唐杨氏贵妃之墓”几个字。@
