关于姜子牙，受明代许仲琳的神魔小说《封神演义》的影响，很多人以为，他是姓姜名尚，字子牙，道号飞熊，尊称太公。
其实，在先秦典籍里，大家是找不到“姜尚”、“姜子牙”、“姜太公”这样的说法的，见到的只能是“吕望”、“吕尚”、“太公望”、“师望”、“尚父”、“师尚父”等。
话说，姜姓始祖四岳当年辅佐大禹治水有功，其后被分封了齐、申、吕、许四个国家。
姜太公是四岳之后的吕国人，以吕为氏。
先秦人的习惯是：男人称氏不称姓，女人称姓不称氏。
所以，先秦、秦汉的典籍里对姜子牙常见的称谓是“吕望”、“吕尚”。
“吕望”这个名称，最早记载西周初年的青铜器“天亡簋”。
为什么叫“天亡簋”？
是因为这个青铜簋里出现有“天亡”二字。
古代“天”通“太”，“亡”通“望”。
即“天亡”就是“太望”。
簋铭中提到的“天亡尤（佑）王”，指的就是太公望辅佐、佑护周武王。
为什么叫“太公望”呢？
《史记·齐太公世家》里说：姜子牙在渭水之阳垂钓，周文王去拜见他，感叹地说，我先君太公在世的时候就说，应当有个圣人来辅佐周，周因此会兴旺发达。你应该就是那个人了，我太公盼望你很久了。
于是，姜子牙有了这个尊号：“太公望”。
强调一下，“太公望”是姜子牙在周的一个尊号，后来人们在他的简称“望”加上氏，就成为了“吕望”。
另外，很多人认为，因为周武王崇尚姜子牙，以父礼事之，所以尊称为他“尚父”。
但是，楚简《举治王天下》里记：周文王的太公古公亶父去访问吕望的时候，就称他为“上父”。
在古时候，“上”、“尚”相通。
可见，“尚父”并不是来源于周武王对姜子牙的尊称，它根本就是姜子牙的字。
《封神演义》说姜子牙的名叫“姜尚”。的确，在先秦，“某父”中的“父”字经常会被省略，比如《左传·昭公十二年》里“禽父”、“夑父”，其实是鲁公伯禽、晋侯夑。但根据先秦的人名、字的通例，一般来说“子某”、“某父”都是字而不是名，像“禽父”、“夑父”，都是字。
所以，“尚父”不是姜子牙的名，而是他的字。
称姜子牙为“师尚父”，是古代有大师和少师，大师就是后来的太师，是最高的武官，掌管军队的。
姜子牙曾经是文、武时代掌管军队的大师。
所以“师”是他的官职名。
“师尚父”也因此被称“师望”。
姜子牙的“子牙”是怎么来的呢？《孙子·用间》有提到：“周之兴也，吕牙在殷”。
不难看出，“吕牙”就是吕望。
“吕牙”的说法，在先秦典籍中，也仅见于《孙子》。
有人因此认为，由于“牙”古音疑纽鱼部，“望”古音明纽阳部，疑明准双声、鱼阳对转叠韵，即“牙”是由“望”音转成的。
至于姜太公道号“飞熊”，是文王遇姜子牙前夕，由史扁卜卦，出现了“所获非龙非彲，非虎非罴，所获霸王之辅”的爻辞。后人误把“非罴”转成“非熊”，最终演变成了“飞熊”。
姜子牙不是只有三个儿子，而是有十三个儿子：丁、壬、年、奇、枋、绍、骆、铭、青、易、尚、其、佐。儿子中有没有发生改姓吕、邱之事，史不见载，不敢妄说。
