明仁宗朱高炽是明朝第四位皇帝，同时也是朱高炽开启了“仁宣之治”，但实际上朱高炽在位时间并不长，朱高炽从继位到去世在位时间仅10个月，未满一年，但后世却对他颇为赞许，甚至称他达到了他爷爷明太祖朱元璋和老爹明成祖朱棣都没有达到的政治高度。
其实朱高炽能被后世如此赞誉，看他的庙号明仁宗就知道了，他和朱元璋以及朱棣相比就在于一个“仁”字。
宽厚仁孝的胖子朱高炽
徐达是明朝的开国大将，也是他率军把蒙古人驱逐出了中原，他与明太祖朱元璋是布衣之交，两人是真正的同生死共患难的战友。
由于朱元璋与徐达关系亲密，因此两人经常走动，所以在徐达长女年幼时朱元璋就见到过她，朱元璋一见之后就对这个女孩非常喜爱，朱元璋认为徐达的这个女儿有贵人之相，因此与徐达定下了娃娃亲，后来徐达的女儿就嫁给了朱元璋的第四子朱棣。
洪武十一年（1378年）年仅16岁的徐氏为18岁的朱棣生下了长子朱高炽，此前一年徐氏已经为朱棣生育了长女朱玉英，但毕竟是女儿，因此第一个儿子朱高炽对于朱棣来说是十分高兴的事情。
朱高炽的外公是大明第一开国功臣徐达，以母系家族出身而论放眼当时他绝对算是最为显赫的皇孙，即便是他的堂兄朱允炆的母系家族出身也远比不上他，只是朱允炆的嫡长身份更高而已。
朱棣和徐氏都十分注重对朱高炽的素质教育，朱高炽自幼就接受了文武素质教育，朱高炽其实自幼颇有勇力，能骑马射箭，但是朱高炽在接受儒家教育之后，他则更加偏爱于儒学经典，因而也养成了他喜静不喜动的性格。
也正是由于朱高炽喜静不喜动，加之自幼锦衣玉食，伙食太好了，按照史料记载，朱高炽成人之后变成了一个大胖子。
后世都认为朱元璋十分喜爱长孙朱允炆，所以才会把皇位传给了孙子朱允炆，其实在历史上朱高炽也曾深受朱元璋喜爱。
洪武二十八年（1395年）18岁的朱高炽被朱元璋册封为燕王世子，这也就意味着将来如果不出意外，朱棣之后燕王的王位就是朱高炽的了。朱元璋同时也让王世子们都到当时的都城南京来，他要亲自再培育一下这些孙子们。
也是这时候朱高炽与其他的堂兄弟们来到了爷爷朱元璋身边，朱元璋有一次让这些皇孙们在破晓时分去分别检阅驻扎在南京周围的驻军，这些皇孙都是按照朱元璋的交代破晓时分检阅部队然后按时回报，唯独朱高炽回来晚了。
朱元璋以为是他偷懒没有早起，于是就责问他为何回来晚了，朱高炽却给朱元璋回答其实他是眼看清晨寒冷，不忍士兵忍饥受冻接受检阅，于是他特意让士兵们吃完早餐才接受的检阅。
后来朱元璋又让朱高炽分阅奏折，朱高炽十分关心军政方面的奏折，他在批阅中还故意隐匿了一些奏折中有纰漏的奏折，这件事被朱元璋知道后，又责问他为何隐匿有纰漏的奏折，朱高炽回答奏折中偶有文字错字纰漏是可以理解，他不想为了这种事给朱元璋增添烦恼。
其实朱元璋对待朝臣十分严苛，朱高炽此举是不想朱元璋惩罚这些写错字有纰漏奏折的朝臣，朱元璋当然也明白孙子的良苦用心，因此朱元璋盛赞朱高炽有“仁君之度”。
洪武三十一年（1398年）明太祖朱元璋去世，由于朱元璋生前最喜爱的太子朱标英年早逝，所以朱元璋在去世前册立朱标长子朱允炆为皇太孙，朱元璋死后长孙朱允炆继位为帝是为建文帝。
朱元璋去世时，身处北京的燕王朱棣十分悲痛，他想到南京崩丧，却被侄子朱允炆拒绝，朱允炆实际是害怕这些年长的叔叔有异心，因此拒绝他们来给朱元璋奔丧。
朱棣悲痛之余，只能派自己与嫡妻徐氏所生的三个儿子老大朱高炽、老二朱高煦、老三朱高燧一起去南京替自己奔丧。
朱允炆继位之初就接受文臣齐泰、黄子澄、方孝孺等人建议决定削藩，他想把这些叔叔手中的藩王护卫兵权全部收回来，然后再逐步将他们削藩，以解除他们对皇权的威胁。
当时藩王之中实力最强的就属燕王朱棣和宁王朱权，而朱权相对比朱棣老实厚道一些，因此朱允炆对四叔朱棣最为忌惮，所以决定先从朱棣下手。朱高炽、朱高煦、朱高燧兄弟三人到南京，正好可以把他们三人扣为人质以削除朱棣的兵权，因此齐泰和黄子澄建议朱允炆将朱高炽等兄弟三人扣押。
其实朱高煦和朱高燧为人凶狠暴戾，他俩也曾在朱元璋时代到南京学习，但是朱元璋十分不喜爱他们俩，而朱高炽却偏偏好人缘，既得朱元璋喜爱，也与堂兄朱允炆兄弟关系处得非常好，还深受朝臣和士兵的爱戴。
因此齐泰和黄子澄想将朱高炽兄弟三人扣押的建议在朱允炆这就不同意，朱允炆不忍心扣押三个堂弟，所以最终朱高炽兄弟三人安然无恙回到了北京。可以说朱高煦和朱高燧能平安回到北京全是沾了朱高炽的光，这就是朱高炽平时为人宽厚仁善结下的善果。
随着后来朱允炆削藩的严酷，终于让一直就有野心的朱棣决定起兵推翻他，朱棣在北京打出了“清君侧，靖国难”的口号，发动了靖难之役。
在发动靖难之役后，朱棣就带着喜好征战的次子朱高煦和三子朱高燧随自己征战，而让喜静不喜动的大儿子朱高炽留守北京。
朱棣起兵之后，他十分垂涎于十七弟宁王朱权麾下的朵颜三卫，因此多次拉拢朱权，不过朱权不为所动，上面说过朱棣和朱权手中的兵权都很精锐，是当时藩王中实力最强的人，其实朱权本是想坐山观虎斗，看朱棣和朱允炆斗得两败俱伤，自己好趁机获利。
而朱棣却一直想得到朱权手中朵颜三卫的帮助，于是朱棣亲率全部主力部队和朱高煦以及朱高燧前往朱权的封地大宁（现今内蒙古宁城县），朱棣连骗带哄最终迫使朱权就范，从而获得了实力最强劲的朵颜三卫骑兵。
也是在朱棣率大军倾巢而出前往大宁时，朱允炆这边派过来的“大明战神”李景隆率五十万大军趁朱棣率军倾巢而出时前来围攻北京城。
朱棣去大宁时带走了全部精锐，当时北京城留给朱高炽的只有两三万的老弱残兵，可以说当时朱高炽手里的残兵对上五十万大军的李景隆军队简直是螳臂当车，不过幸好李景隆是个绣花枕头，他善于纸上谈兵，才获得朱允炆的重用。
而这场战斗也充分体现了朱高炽的军事才能，李景隆大军赶到之后，朱高炽立刻坚壁清野凭借北京城坚固的优势固守，并且还趁着天寒地冻之机，命人连夜往城墙上泼洒冷水，导致城墙冻的极为光滑，在这种情况下李景隆无奈只得重兵围困北京城。
朱高炽在被围困期间，一面安抚城内军民，一面以身作则，每天深夜休息，天不亮就起床视察军情，还不拘泥身份，请教一些资深的军官如何守城。而且朱高炽还十分大胆，经常深夜派骑兵趁李景隆部队休息时夜袭大营骚扰他们，朱高炽的战术整得李景隆军队十分疲劳不堪，所以后来朱棣从大宁回兵北京之后，朱高炽则派兵出城与朱棣夹击李景隆军队，打的李景隆狼狈逃窜。
朱允炆在李景隆围攻北京战败之后，方孝孺又建议朱允炆采用离间之计，利用朱允炆曾经和朱高炽关系亲密，然后写书信劝朱高炽投降，并许诺朱高炽只要投降，朱允炆就立刻加封朱高炽为燕王取代他老爹朱棣。
这招其实很阴险，如果朱高炽禁不住诱惑，愿意投降到朱允炆麾下的话，那朱允炆就等于占据了朱棣的老巢，这样朱棣很容易就会被击溃，如果朱高炽不肯投降的话，那么朱允炆也可以利用这个机会离间朱棣对朱高炽的信任，朱棣和朱高炽父子之间发生信任危机的话，那就对朱允炆很有利了。
朱高炽也很精明，他识破了朱允炆的离间计，他连朱允炆的劝降诏书都没拆看，直接就将使臣和诏书原封不动送给父亲朱棣，《明史》记载为：朝廷赐世子书，为离间。世子不启缄，驰上之。
虽然朱高炽对父亲朱棣很孝顺，但是他的弟弟朱高煦却一直图谋将来朱棣当了皇帝，自己想成为太子，而朱高煦成为太子的绊脚石就是大哥朱高炽，因此朱高煦一直收买朱棣身边的宦官给朱高炽上眼药。
果然朱高炽接到朱允炆诏书的事，立刻就被燕王府宦官黄俨所知，黄俨就密告给了朱棣，而朱高煦又在这时候趁机提起当年在南京时，朱高炽与朱允炆关系亲密，甚至比对自己这个亲弟弟还亲，这让朱棣大为疑虑，他很害怕失去北京这个后方根据地，因此朱棣就想秘密派北京的心腹将领将朱高炽就地诛杀。
但是幸亏朱高炽派人送来了朱允炆手写的没开封的密旨以及使臣，这才打消了父亲朱棣的疑虑，《明史》记载：成祖发书视之，乃叹曰：‘几杀吾子。’
可见在权力面前朱棣可以对自己儿子下得去手，不过他的儿子朱高炽却和他不同，朱高炽对于父亲朱棣还是极为孝顺，饱读诗书的朱高炽宁可不当忠臣，也要对父亲朱棣孝顺，从这些就能看出朱高炽在年轻的时候是一个宽厚仁孝之人。
朱高炽二十年监国，换来了十个月的皇帝
靖难之役成功后，朱允炆下落不明，朱棣理所应当地成了皇帝，朱棣当了皇帝之后太子的人选就成了首要考虑问题。
按照朱元璋留下的祖训，继承人必须由嫡长子担当，但是朱高炽身体肥胖，且为人比较忠厚仁孝，缺乏狠劲，因此朱棣并不是很想让他当太子，而相比之下次子朱高煦英勇善战，勇敢果断，颇似朱棣，所以朱棣在朱高炽和朱高煦二人之中一时难以抉择。
追随朱棣发动靖难之役的武将都主张立朱高煦为太子，而文臣一派则都赞成遵循嫡长子制度立朱高炽，最终内阁首辅解缙对朱棣说了一句：“皇长子宽厚仁孝天下归心，况陛下还有一个好圣孙。”
解缙不光对朱棣说了朱高炽的优点，还点出了朱高炽还有一个优秀且深得朱棣喜爱的儿子也就是后来的明宣宗朱瞻基，解缙的话点醒了朱棣，不光要看儿子，还得看得更远，看到孙子这一辈，于是解缙的话使得朱棣决心立朱高炽为皇太子。
其实朱高煦的野心完全是父亲朱棣培养出来的，朱棣在靖难之役时曾遭遇攻坚战，朱棣曾经鼓励朱高煦：“勉之！世子多疾。”
朱棣这意思就是朱高炽身体肥胖，疾病比较多，暗示朱高煦，如果朱高炽要是早逝了，那继承人的位置就到他这了，所以朱高煦在靖难之役时十分拼命卖力，而现在朱棣却立了朱高炽为太子，朱高煦如何能服气。
因此朱高煦就与三弟朱高燧结成一伙，两人经常在朱棣面前构陷朱高炽，朱棣后来也察觉到其他两个儿子的野心，加上朱高炽确实身体不好经常生病，朱棣为了杜绝朱高煦和朱高燧的野心，于是他在永乐九年（1411年）正式册封朱瞻基为皇太孙，这意思就是明摆着告诉朱高煦和朱高燧，即便朱高炽早逝了，皇位也是他的儿子朱瞻基的。
此后朱高煦和朱高燧更加嫉妒朱高炽，经常构陷他，而朱高炽这个太子当的也是很难，他老爹朱棣权力欲强，喜好揽权，也好猜忌，两个弟弟还经常给他上眼药，虽然儿子朱瞻基很争气，但是毕竟谁敢保证老爹朱棣将来不会翻脸不认人。
对于两个弟弟朱高炽是一直希望用仁义去感化他们，两个弟弟经常构陷他，但是他却以德报怨，反而经常袒护他们，朱高煦和朱高燧偶有犯错，或者触怒朱棣时，都是朱高炽站出来袒护两个弟弟，但是朱高炽的以德报怨却没换来两个弟弟的真心，他们始终认为朱高炽是假仁假义。
由于朱棣是篡夺了侄子朱允炆的皇位登基，因此他一心效仿唐太宗李世民，希望用千古功绩来堵住后世的悠悠众口，于是朱棣在位期间好大喜功，南征北战，还派郑和多次下西洋。
自永乐八年（1410年）开始，朱棣就开启了亲自率军御驾出征北征蒙古，从这一年一直到永乐二十二年（1424年）朱棣去世，先后五次北征蒙古，朱棣在最后一次北征蒙古时病死在了回师途中。
朱棣经常率军征讨蒙古，打一次就至少得一年半载，因此朱棣每次御驾亲征时，都会让朱高炽为太子监国，给他留下文臣杨荣、杨士奇、夏元吉等辅佐他。
但是朱棣为人极其敏感猜忌，虽然是让朱高炽监国，但却从不授予他军权，只让他处理政务，而军权始终掌握在朱棣手中。
所以在这种情况下，朱高炽是十分小心翼翼，一面要把国家打理好，一面还得小心谨慎，不能越权，以防引起父亲朱棣的猜忌。
朱高炽很有治国才能，他把父亲朱棣制定的内阁制度更加完善，并且还增加了内阁票拟制度，即允许每一位内阁大臣在某一处奏折上填写自己对这件事的看法和建议，这算是充分发挥了内阁以备咨询参谋的专长，充分发挥了内阁大臣的才能。
除此之外，在永乐时期全国各地多次爆发水灾和旱灾，朱高炽监国时期十分重视抚恤灾民和灾后重建。针对灾区百姓因灾吃不上饭被迫卖儿卖女的，朱高炽不仅免除他们的赋税，还特意想出一个办法，那就是由官府出钱帮他们赎回当初被迫卖掉的儿女，这一举动也使得朱高炽赢得了天下人心，是他在太子监国时期最耀眼的政绩，而也是朱高炽的这一举措，才使得朱棣统治时期在民间传出了永乐盛世之称。
总之朱高炽在朱棣北征期间监国的表现十分优异，赈济灾民、开垦荒地、修筑堤坝、解决漕运、在全国扩建粮仓等等举措，对大明发展起到了很大作用，也是朱高炽的监国才使得朱棣能有钱支持他继续北征，因此《明史》称朱高炽监国时期为：成祖乘舆，岁出北征，东宫监国，朝无废事。
可以说朱棣创造的永乐盛世至少要有朱高炽一半的功劳，朱高炽的作为太子兢兢业业20年，这期间五次监国，最后也终于换来了他十个月的皇帝之命。
朱高炽继位之后立刻下旨停止了朱棣时期一些不得人心和浪费人力财力的政策，并且朱高炽为人宽厚，他继位之后对朱允炆一系的建文帝旧臣加以宽恕，很多建文旧臣的家属被从流放地区特赦回来，并且他还赦免了朱允炆的三弟朱允熥的后人。
朱高炽虽然在位时间很短，但是他的为政举措却很得人心，他继位之时正好又赶上灾荒，百姓吃不上饭，于是朱高炽下旨免费给百姓供应官粮，当时有官员认为朝廷这样做会赔掉太多官粮，不如让百姓写借条，这些粮食算朝廷借下来的官粮，等将来收成好了再收回来。
结果朱高炽却严厉训斥了这些提议的官员，朱高炽认为国民是国家根本，如果国民有难国家还不出手相助，那这个国家存在下去还有何意义，水能载舟亦能覆舟就是这个道理。
其实相比之下朱元璋和朱棣与朱高炽都差在了一个“仁”字，别看朱元璋是农民起义成功才当上皇帝，而且朱元璋在位时期还严惩贪官，但是老百姓在朱元璋这也没得到太多的好，在朱元璋统治的31年中一共发生超过一千人以上规模的农民起义二十起，按照《中国农民起义史话》的记载，朱元璋是中国历史上开国皇帝中统治期间爆发农民起义次数最多的开国皇帝。
而朱棣在位时期南征越南，北伐蒙古，经常用兵，这一系列武功的背后都是老百姓在替他买单，朱棣之所以能打造出永乐盛世，几乎都靠了他的好儿子朱高炽帮他维持。
因此实际上明朝初期在朱元璋时代就属于执政过于严苛，没有真正做到与民生息，而朱元璋也正是认识到了自己执政过严，所以才想确立一个相对宽仁的继承人，本来长子朱标十分宽厚仁义，还深得众望，是理想的继承人，可惜英年早逝，在无奈之下朱元璋才选择了颇有朱标风范相对宽仁的长孙朱允炆继位。
结果朱允炆继位之后又使得大明陷入了靖难之役的内战中，最后骁勇善战的朱棣胜出，但是朱棣也和朱元璋一样，好猜忌，还好武功，经常南征北战，因此朱元璋和朱棣父子二人在位期间并没有真正做到与民休息。
如果国民长时间处于精神紧绷状态，那么国家很可能就会完蛋，因此这时候就需要有人能施行仁政，出来缓和一下局势，而朱高炽就完美承担了这个角色，他的风格与他的伯父朱标颇为相似，都是宽厚仁义的太子，而朱元璋和朱棣父子恰好相似，朱标当初就是完美的弥补了父亲朱元璋的不足，朱高炽也是如此。
写在最后
因此朱高炽在与民生息和宽仁施政的政治高度方面就比爷爷朱元璋和老爹朱棣高了不少，所以朱高炽做到了朱元璋和朱棣都没做到的事，那就是与民生息和宽仁施政，他就比朱元璋和朱棣多了一个“仁”字，这一个字也就说明了朱高炽在政治高度上比朱元璋和朱棣都高了一些。
朱高炽的明仁宗庙号当之无愧，正是在他的仁政之下，才奠定了国力基础，开启了“仁宣之治”。只可惜朱高炽继位仅10个月就去世了，终年48岁。
