两人成亲时，朱元璋二十四岁，马皇后二十岁。夫人知书达理，精通女红，既贤惠又能干，是当之无愧的贤内助，给了朱元璋心灵的慰藉和温暖。
郭子兴虽然欣赏朱元璋的才干，但是架不住别人说三道四、搬弄是非，对朱元璋渐渐生出猜忌之心，一怒之下，将朱元璋关了起来，并且断绝饮食。
马夫人听闻丈夫被监禁，心急如焚，匆匆忙忙从厨房拿了刚出锅的烧饼藏在衣内给他送去，自己却被烫伤。 不仅如此，马夫人还拿出自己的积蓄，送给郭子兴的正室张夫人，请她帮忙说好话，助朱元璋脱离困境。
朱元璋登基后，回忆起往事，经常跟身边的侍臣说起马皇后的贤惠，把她比作唐太宗李世民的长孙皇后。 马皇后听说后，马上劝朱元璋也别忘记与群臣、百姓共患难、相互扶持的日子，劝朱元璋善始善终。
马皇后关心百姓疾苦，每逢遇到灾荒，粮食歉收，吃饭时必然放上麦饭、野菜。麦饭以野菜为主料，拌上少量面粉，上锅蒸制而成。
朱元璋见状知道妻子是在提醒自己赈济灾民，就告诉她已经下旨赈灾。 马皇后说：水灾、旱灾时有发生，赈恤有方，不如平时积聚、储存粮食，提前防备，否则，如果遇上长时间的水旱灾害如何赈济？
朱元璋深以为然，下旨在各州、县设立预备仓，在各地东、南、西、北四个方向均设预备仓，未雨绸缪，提前准备赈灾所需粮食。
明军北伐攻克大都后，元朝府库中的金银财宝解送至京师。
马皇后借机劝谏，意味深长地问道：“这是何物？”
朱元璋回答：“都是宝贝”。
马皇后反问道：“既然元朝有宝，为何没能守得住城池？可见财物并非真正的宝贝，帝王另外有宝”。
朱元璋听出弦外之音，说道：“皇后的意思朕明白，真正可贵的是任用贤才。”
马皇后道：“家财丰厚则骄纵奢侈，生活顺遂则贪图安逸，这些人之常情，当引以为戒。骄纵生于奢侈，危亡起于忽微。得贤才辅佐，共保天下，家业长存，难能可贵，真正的宝贝岂是这些财物？”
马皇后建议朱元璋设立红板仓，向太学生家属供应粮食。
明朝、清朝时期，国子监是国家的最高学府，在里面就读的学生俗称太学生。
有一次，朱元璋到国子监祭祀孔子，回到皇宫后，马皇后问：“有多少太学生？”
朱元璋回答：“多达数千”。
马皇后接着问：“他们都成家了吗？”
朱元璋回答：“很多人都成亲了。”
马皇后听后说：“太学生在学校吃饭，他们的妻子儿女却无所供给，生活没有着落，他们怎能安心学习？”
朱元璋认为十分在理，于是下旨设立红板仓，按月向太学生家属发放粮食。 朝廷向太学生家属供给粮食的做法，始于马皇后。
元末名儒李希颜博学多才，隐居不仕。
经人推荐，朱元璋登基后后亲自写信请李希颜教皇子读书。 李希颜十分认真，执教甚严，皇子中有不听管教者，李先生则轻击其额头。
小皇子跑去向父亲哭诉，朱元璋听说自己的儿子挨了打，十分心疼，不禁勃然大怒。
马皇后见状担心朱元璋一怒之下惩罚李先生，急忙劝解：“李先生以圣人之道教授我们的孩子，你为什么生气呢？”
朱元璋听后觉得在理，不仅怒 气尽消，还擢升李希颜为左春坊右赞善。
