泉州，一个在中国历史上并不算著名的城市。尤其相比于长安、南京、洛阳等长期作为政治核心的城市来说，它的存在更是要显得籍籍无名得多。
然而，正是这样一座在之前看似不起眼的城市，却在宋元时期迅速崛起，并成长为当时在中国乃至全世界都具有相当规模的港口城市，其风头之盛可谓一时无两。
但随着时间的发展，它却在元末明初之后逐渐走向没落，失去了之前的所有地位与风光，又回归到了之前朴实无华的模样。
一、特殊的时代环境造就了泉州的崛起
1、合适的政治环境是泉州崛起的基础之一
自从唐朝灭亡后，中国大地便再度陷入了战乱不休的境地。在短短几十年间，中原大地上涌现出了五代十国十数个大大小小的政权割据于全国各地，尤其北方更是在这连绵不休的战乱当中遭受到了极为严重的损害，曾经作为政治核心与经济腹地的荣耀在此时成为了促使北方走向衰微的导火索。
相比之下，虽然此时的南方从整体来看与北方有着较大差距，但也正是因为这种差距，反倒使其在战略上被放在了更为后面的位置。
再加上长江天险的存在，南方因此得以在这种全面混乱的局势当中保持着仅有的繁荣，而泉州当时便是在王氏家族的统治下迎来了一个较为和平安稳的社会环境，开始展现出巨大的商业潜力。
在王氏家族统治期间，他们便对商业发展呈现出十足的重视，“招来海中蛮夷商贾”。此后到了宋朝时期，泉州所面临的社会环境也依然十分稳定。
一方面，虽然宋朝对外战事长期处于劣势，收复失地、真正统一中国的愿望成为了奢侈般的幻想，但如果从固守领土来看，它却展现出较强的韧性，并未丢失太大面积的土地，这当然就极大稳定了南方的社会环境。
另外，泉州地处东南沿海一带，远离西北地区的战场，无论是北宋还是南宋前中期的战争，都基本上无法对其造成过多的直接破坏。对比来看，北方地区则往往在乱世当中成为被摧残最为严重的地方，长安与洛阳尤为代表。
另一方面，宋朝时期，我国社会的商品经济尤其是南方的商品经济正处于一个高速发展的阶段。由于宋朝自身的政治体制问题，这导致宋朝在自身领土更小的同时，却要负担更多的财政开支，军费更是成为了压在宋朝政府身上的一大巨石。为了充实国库，宋朝政府不得不采取扶持商品经济的方式来支撑整个社会的正常运行。
而早在之前，中国便已经呈现出明显的经济重心南移趋势——这也是由于北方频繁的战乱所引起。
在北宋灭亡、南宋建立之后，这种趋势更加明显，几乎彻底完成了中国经济重心南移的进程，这对南方所有城市的发展都有着巨大的好处，泉州当然也不例外。处于这样天时地利人和的环境当中，泉州可以说已经获得了一切发展的外部条件。
2、泉州自身的地理位置是不可或缺的条件
从泉州本身的地理条件来看，它也具备成为一个优越港口的所有条件。对于泉州，《隆庆府志》当中曾有着这样的描述：“泉居八闽之南，山势蜿蜒，不见刻削，海港逶迤，不至波扬。”
也就是说，泉州本地拥有包括后渚港在内的诸多深水港，能够同时容纳数百艘大规模航船的同时，航船在进出之时也相当方便省事，这就为外来商船的到来提供了基本条件。
同时，泉州还地处晋江与海洋的交汇之处，能够起到连通内地与海洋的重要作用。因此，从某种程度上来说，泉州之所以在宋元时期才迎来自身的崛起，很大程度上还是源于之前南方地区整体经济不够发达所致，其本身是没有任何问题的。
另外，从泉州所处的位置来看，它也起到了很好的中和作用。在南宋时期，正如前文所说，由于宋朝自身在政治体制方面的问题，这导致它在财政方面常常处于一个相当艰难的境地，对于财富也有着更加强烈的渴求。
而为了最大限度地满足自己对于财富的需求，宋朝政府自然要求实现对贸易的垄断，而将那些发达繁荣的贸易城市牢牢掌控在自己手中便是实现这种垄断的最好方式。因此，宋朝政府绝不希望一个距自身政治中心过远的地区独自发展壮大。
同时，如果路途距离过远，那么货物在运输过程当中也会受到诸多损害，尤其在古代社会生产力水平更低的情况下更是如此。选来选去，泉州便成了距离当时的南宋首都杭州最近的港口城市。
而从对外贸易来看，泉州也成为了外国商人最为满意的选择。从西汉时期的陆上丝绸之路开通之后，中国便已经有了与国外进行贸易交流的深厚传统。当时间来到宋朝之时，中国与海外国家之间的贸易更是日渐扩大，造就了一个商业繁荣的时代。
对于那些海外商人来说，如果能够在一个足够靠近南海的城市进行商业贸易交流，不仅可以大大缩短航行的时间，也会减少航行路上的风险。
广州之所以在古代便能够长期作为国际大都市存在，很大程度上便是因为它足够靠南，为那些海外商人提供了足够多的便利。在这样的情况下，泉州便自然而然地成为了这些海外商人的最佳选择。
二、泉州在繁荣之后迎来了自己的没落
1、元朝末年的战争对其造成了巨大的破坏
虽然在与元朝的战争当中，泉州不可避免地遭到了破坏，但在元朝统治期间，泉州却依然获得了诸多扶持性政策，这使其很快便从之前的破坏之中恢复过来，并继续以东方第一大港的身份存在着。
然而，当时间来到元朝末年后，情况却开始发生了变化。相比于南宋末年的战争来说，元朝末年的战争无论是在烈度还是在持续时间上都要远超以往。
正是由于之前的繁荣，这导致泉州当地的政治局势也变得极为复杂，伊斯兰教教徒，基督教教徒，元朝政府军队，农民起义军等各方势力相互斗争，对泉州本地造成了极大的破坏，“泉民先经回寇涂炭，继为友定荼毒”，使其商业在短时间内陷入几乎停滞的阶段。
2、明朝的海禁政策彻底打破了泉州崛起的希望
如果只是战争，那么以泉州人的勇气和坚韧，那么泉州凭借自身的地理环境与位置优势实现再度崛起，也并非不可能之事。然而，明朝海禁政策的颁布却使这点显得再无可能。
由于当时的日本社会生产力水平远远低于中国，再加上其国内本身的物资资源就相当匮乏，这导致日本甚至连在日用品上的自给自足都难以做到，其人民的生活是实打实的生活在水深火热当中。
因此，将中国的货物转运到日本进行售卖，便成了一条消费市场巨大的发家致富道路，大批日本商人为此不惜冒着中国政府的禁令偷偷来到中国进行走私活动，这便为之后倭寇的产生埋下了伏笔。
之后，日本又陷入南北朝与战国的分裂阶段，本就已经不够发达稳定的社会陷入更大的混乱。在无法通过正常手段维持生计的情况下，日本国内的大量武士、商人和平民只能铤而走险，选择加入之前的走私队伍，并最终聚集起来成为侵扰中国东南沿海一带的倭寇。
事实上，倭寇问题最早在元朝时期便已经出现，“终元之世，使竟不至，寇盗边睡”，甚至可以说就是困扰元朝政府的一大社会问题。
然而，由于这些倭寇熟悉当地地形，拥有十分丰富的海上作战经验，海洋又一望无际，几乎不可能实现彻底的包围追捕，这就导致消灭这些倭寇成为了一件相当困难的事情。
直到明朝建立之后，倭寇的问题愈发严重，对于东南沿海一带的袭扰极大威胁了明朝的社会稳定。无可奈何之下，朱元璋只得选择实施海禁这一消极的政策来应对倭寇，即严禁东南沿海居民出海，同时也不允许包括商业与民生在内的各种海上活动出现。
正是在这种政策之下，泉州，这一依靠海外贸易兴盛发达起来的城市，彻底走向了落寞，再也没有了崛起的机会。
值得一提的是，由于海禁政策将东南沿海一带居民的生计也完全剥夺，这导致海禁政策反倒还激化了倭寇问题——因为更多中国人为了生存而主动选择成为海盗。
三、总结
总的来说，泉州之所以在明朝时期走向没落，无法再现以往的辉煌，很大程度上还是受到了当时政策的影响。在唐末五代时期，泉州成功躲避北方的战乱，不声不响地开始了自己崛起的进程。
直到宋朝时期，这种崛起无论是在规模还是在速度上都持续增加，并最终造就了一座无比繁荣的港口城市的出现，也让泉州在当时拥有了“东方第一大港”的美名。然而，直到元朝之时，这种美名终究还是在政策的变动之下走向消失，往日的辉煌也不再有。
参考资料：
《古代泉州港兴衰史浅探》——周中坚
