明太监郑和15世纪七下西洋，足迹遍及东南亚、南亚、阿拉伯半岛和非洲东海岸，但两位澳洲电影人却在西澳大利亚前几年发现一尊罕见的明代释迦牟尼佛像，佛像的制作时间与郑和下西洋重叠。两人因此认为这尊佛像可以“改写历史”，因为很可能是郑和下西洋。不时离开。但也有学者质疑，这可能是一场“骗局”。
据BBC文物专家称，这尊15厘米高、重量超过1公斤（2.2磅）的青铜佛像是数百年前在中国制造的。德尚和汤森目前正试图弄清楚这个小雕像是如何到达西澳大利亚加斯科尼地区世界遗产鲨鱼湾路边的。
德尚和汤森认为，佛像“可能是一条可以改写历史的线索”，并声称“很可能是数百年前明朝探险家访问澳大利亚时留下的”。
为了证实他们的怀疑，德尚和汤森最近在BBC节目《鉴宝路秀》上展示了这座雕像，节目中的亚洲艺术专家兼多尔和里斯拍卖行总经理李洋（李扬）证实，这座雕像在明代中国制造，被誉为“天下珍宝”。李洋估计这座雕像在拍卖会上的售价在3,000至5,000英镑之间。
西澳大利亚博物馆研究员伊恩麦克劳德使用显微镜确认雕像不是假的。李洋证实：“是的，它是明朝时期制造的，是的，它是一尊小佛像。”在庆祝佛诞期间。
姚认为，这座雕像在公元1368年至公元1644年的明朝使用，在德尚和汤森发现之前被埋在地下约150年。德尚说，这可能是公元1421年明朝寻宝船队留下的。
明成祖年间，郑和率领数百艘舰船七次下西洋，足迹遍及东南亚、南亚、阿拉伯半岛，甚至远达非洲东海岸。但直到现在，还没有证据表明他们比1600年代第一批欧洲探险家早数百年到达澳大利亚海岸。
不过，悉尼大学中国研究系客座教授乔斯林·蔡表示，仅仅因为佛像有500年历史，并不意味着它在500年前就来到了澳大利亚，并强调，澳大利亚的寻宝船队MingDynastyisimpossible参观了西澳的Gascony地区。历史学家和OurChinesePastInc策展人麦格雷戈(ReadPaulMacgregor)表示，这座雕像很可能在1870年代随中国采珠人或渔民抵达，或者留在澳大利亚是一场“骗局”。德尚回应指出，只有现场考古发掘才能确定佛像的真正来源。
