实际上，历史上很多的“红颜祸水”，其根源并不一定都在红颜身上，更多是成为政治博弈中的牺牲品，而被冠以的名号。美若天仙的苏坦妹，对于朱元璋来说，就是这样一个存在。
（一）才貌双全苏坦妹
苏坦妹，祖籍浙江金华，是元末时江南一带有名的才女，与另一才女楚方玉并称“江南苏楚”，同时她与包括刘伯温在内的浙西四贤关系甚密，经常在一起高谈阔论。所以，这是一个不仅美貌，而且多才的女子。而朱元璋在打下浙江后，便广发英雄帖诚邀贤人志士。当时的浙西四贤便是朱元璋主要的寻访目标，城中四处都张贴有寻访高人的贴文，围观的百姓议论纷纷。
老百姓对着贴文，时而指指点点，时而低头私语。百姓的举动早已被站在一旁的苏坦妹发现，她知道没有人能看懂这贴文，于是便站出来为老百姓讲解了一番。老百姓明白贴文的大意后，给了苏坦妹最热烈的掌声。这一幕刚好被正在巡视的朱文正和胡德济看到，这朱文正正是朱元璋的亲侄子，而胡德济是胡大海之子。
这两人被苏坦妹的美貌和才智所震惊，自打从军以来从未见过如此貌美的才女。二人私下交流了一番，便以“祸乱百姓”为由将苏坦妹抓走，围观百姓一哄而散。朱文正和胡德济并非要将苏坦妹据为己有，而是要送给朱元璋，想借此巴结一下朱元璋及表表孝心。当天晚上，朱文正便带着苏坦妹去见正在处理政务的朱元璋。
（二）州官放火与点灯
当朱元璋侄子、养子朱文正将绝代美人苏坦妹献给朱元璋时，朱元璋沉默半晌，在苏坦妹的窗外对养子道：
“如此美人，纵铁石心肠之人也难免不会动心。”
朱文正以为这样一来，父亲就会享用这个美人了。可结果大大出乎了他的意料，朱元璋摆摆手道：“今晚不便！”美色当前，朱元璋却不享用，显然并不是不想，而是不能。这不能，是因为就在他得到美人的当日，他就接到了军中将士胡德济将妓女带回淫乱、扰乱军纪的消息。
面对朱元璋，胡德济理直气壮地质问朱元璋说：“为何你能霸占苏坦妹，而我不能拥有青楼女子？”言下之意便是“只许州官放火不许百姓点灯”，于是愤怒的朱元璋便将苏坦妹带上堂来对质，没有做过，自然苏坦妹对此否认。所以，朱元璋得以最终处决了胡德济等人。
胡德济可是大将胡大海的儿子，这样的处罚可能逼得胡大海造反。朱元璋为了体现出自己的公平与正义，便下令将苏坦妹与青楼女子一起处斩，以安抚胡大海。苏坦妹冷笑着对朱元璋说：“原以为你朱元璋军纪严明，得人心，想不到如此狠毒，与匪类有何异？你连女人的美丽都惧怕，你朱元璋总有一天你会众叛亲离。”
所以，很明显，苏坦妹只是一个无辜的政治牺牲品，而且事实上她也并未被朱元璋临幸过，她的死的确令人唏嘘不已。
