汉文帝刘恒挂了之后，他的儿子汉景帝刘启继位，刘启同志那可不是一般的猛，早年间吴王刘濞的儿子在经京城长安学习深造，和刘启经常一起下棋，在一次下棋的过程中，没给刘启面子，连赢刘启好几把，搞得刘启好不高兴，居然一怒之下用棋盘把吴国太子给砸死了，这一下算是和吴王刘濞结下梁子了。
说起这位刘濞同志，也不是个省油的灯，他是刘邦大哥的儿子，按辈分，刘启得叫他声堂叔，在当年刘邦打天下的时候，刘濞也是冲锋在前、浴血奋战，战后因为功劳被分封在吴国旧地（江浙沪包邮区），麾下有十多万骁勇善战的精兵，刘邦、吕后在的时候刘濞不敢有非分之想，刘恒也勉强能镇得住。到了刘启这一代，汉帝国承平日久，老将凋零，再加上杀子之仇，刘濞有想法了。
而汉帝国中央政府，也有想法了。刘邦当年打下天下后，吸取秦帝国灭亡的教训，也为了酬谢功臣，一度恢复了被秦帝国废除的分封制，把函谷关以东的土地分封给功臣和子弟，帝国真正有效控制的地区就是关中和蜀地。后来刘邦把异姓诸侯王灭了，全部换上了自家兄弟子侄，刘邦在的时候，当然没人敢有想法，可时间一长，亲情自然而然就疏远了，再加上大家都姓刘，凭什么皇位就你们家坐。这些诸侯王在自己的封地招兵买马、不听朝廷诏令，帝国的政令根本通达不了全国。长此以往，汉帝国必然会步入周王朝的后尘，陷入分裂的局面，这是刘启不能忍受的。与其等诸侯王们做大，不如先下手为强，解决这些定时炸弹。
于是，刘启开始动手了（削藩），诸侯王自然不会坐以待毙，刘濞趁机纠集其他6个诸侯王，开始公然反叛朝廷，是为“七国之乱”。七国来势汹汹，总兵力达到20多万，号称70万大军，而帝国军队主力都在北部防御匈奴，真正能够机动作战的兵力不到10万人，最重要的是没有优秀的将领统帅，一时间刘启慌了。
所幸，天佑大汉，此时长安城中还有一位名将周亚夫，周亚夫是周勃（刘邦开国功臣）的儿子，他潜心研究兵法，治军很有一套，在军中很有威望。刘启把虎符交到周亚夫手里，让他节制全国兵马，统一指挥平叛战争。周亚夫果然是名将，不到3个月的时间，就麻溜地解决了叛乱。为首的七王，被押送到长安斩首示众，随即，刘启趁热打铁把其他不听招呼的诸侯王，捎带手也给收拾了。就这样，困扰帝国几十年的诸侯王问题，不到3个月就解决了，帝国避免了分裂，从此牢牢地统一在一起。要知道后来的“八王之乱”（晋朝）可是整整乱了16年，晋朝也给乱没了。“安史之乱”也是乱了8年，唐朝也给乱弱了。就算是清朝康熙时期的“三藩之乱”，也乱了7年，国家严重损耗。只有周亚夫平定“七国之乱”，那真是酣畅淋漓，干净利落，一点后患也没有。
