嫡长子继承制是历朝历代普遍遵循的原则，这样可以确保政权稳定延续，保江山永固。朱元璋最初也是按这个制度来的。后来，朱元璋立嫡长子朱标为皇太子。朱标是朱元璋和马皇后生的孩子，朱元璋很喜爱这个孩子，为朱标聘请宋濂等人做他的老师，从小就培养朱标，希望他可以成为一代明君。我们疑惑的是，朱元璋为何不传位给朱棣呢？真相马上为你解析！
在太子朱标辞世以前，朱元璋其实是没有必要为传位问题烦恼的。朱标是最合理应当的继承人，大家也都承认他储君的合法性。那个时候的朱棣，虽然天天在北京吃驻守，但估计也没什么脾气。没办法，毕竟和自己大哥抢位子这种事，他干起来还是很有心理阴影的。
朱元璋最爱的儿子没了，再次挑选继承人的时候，其他儿子都不入他的眼，因为那几个儿子全都犯过大错，有趣的是每次还是朱标在朱元璋面前求情，求朱元璋放过他那几个兄弟，朱允炆的性格和他父亲是一样的，在这一点上朱元璋就倾向于朱允炆了，毕竟朱允炆的性格符合他对未来执政者的期望。
朱元璋最后想的是，如何让朱允炆的江山长治久安，自己的其他儿子就在封地好好呆着吧。李世民还曾经在三个嫡子之间犹豫过，但是朱元璋从未犹豫过，一直就是朱标和朱允炆。
朱元璋根本不觉得他的儿子们会为了皇位大打出手。他只会觉得大臣们会夺他朱家的江山，边疆的周边国会侵占他朱家的江山。所以他心狠手辣杀功臣，派儿子们重兵布防在边疆。但从来没去考虑儿子们有了兵权后，也会相互内斗。
洪武三十一年，朱元璋病逝于应天府。年轻的皇长孙朱允炆在这一年里，担负起了大明帝国的这付重担。对于朱允炆的继位，自然是引起了其众多叔叔们的不满。特别是皇四子燕王朱棣，在朱棣看来自己无论是执政能力、还是带兵打仗水平都比年轻的侄子更高。因此，朱棣最后才发动了靖难之役！
