澳洲两名电影制作人于2018年在西澳海滩发现一尊婴儿青铜佛像，近期经过历史学家鉴定后，确定它是来自中国明朝时期的罕见文物。此为婴儿佛像示意图。(Pixabay)
澳大利亚西澳海滩曾出土一尊神秘的婴儿佛像，近期经历史学家鉴定，确定它是来自中国明朝时期(1368-1644年)的罕见文物，然而历史上却找不到任何明朝船队曾到访澳洲的记录，至于它为何出现在西澳沙滩，至今仍是一个谜。
综合媒体报导，澳大利亚两位电影制片人莱昂‧德尚(Leon Deschamps)和谢恩‧汤姆森(shayne Thomson)于2018年在西澳的鲨鱼湾取景拍摄纪录片。出于剧本需要，两人尝试使用金属探测器在海滩寻宝，临近傍晚，在红色的沙土中竟意外挖出一尊婴儿佛造型的青铜佛像，高约15厘米，重量刚刚超过一公斤。
这两位电影制片人对这尊佛像非常好奇，凭直觉认为它应该是一件非比寻常的文物。因此之后几年，两人到处奔波，累积花费至少5万美元，一直想搞清楚它的真实价值并努力揭开其为何会在澳洲出现的谜团。
直到最近，两人参加了英国广播公司(BBC)的《巡回鉴宝》(Antiques Roadshow)节目，总算得到了一个更准确、更权威的鉴定结果。
亚洲艺术专家兼Dore&Rees拍卖行老板李‧杨(Lee Young，音译)在节日中说，这尊婴儿佛像相信制作于中国15世纪的时代，并称它是稀有的“世界珍宝”。他说：“眼前这尊佛像很可能属于古代某个‘有地位的人’，其婴儿佛的形态是为了庆祝佛祖诞辰”。
据杨先生估算，这件明代文物的预售价为3000至5000英镑。但它出土的地点如此特别，其拍卖价甚至有机会以10万英镑落槌。
西澳博物馆的研究员伊恩‧麦克劳德(Ian MacLeod)曾为博物馆鉴定过超过35,000件青铜器，他通过显微镜分析也确定这尊佛像“绝非赝品”。他说：“即使你用最复杂的化学技术，也伪造不出来这件青铜器上这么复杂的铜銹。”
麦克劳德认为，佛像在沙滩下原封不动地躺了至少上百年，而且在被埋之前已经使用了相当长的时间。他证实这件文物的历史可以追溯至明朝时期，跟郑和下西洋时间刚好重叠。
德尚本人猜测，这尊佛像可能是1421年明朝宝船队遗留下的，然而目前尚无证据显示，郑和船队比17世纪的欧洲探险家更早到访澳洲海岸。
悉尼大学中国研究所客座教授乔斯林(Jocelyn Chey)则表示，即使中国的船队真的到访过西澳，那也不能证实佛像确实是中国船队的遗留物。但这尊佛像一定是在澳大利亚发现的最古老的中国古董。
德尚在一份声明中表示，他们仍然没有为这尊神圣的佛像找到一个合适的“安身之处”，“我们不认为自己是佛像的主人，而是它的守护者，希望澳洲政府与华人和当地土着人合作，共同资助对该遗址的考古研究，以帮助进一步调查佛像的来源。”
