绍兴十一年（1141年），金再次与宋提出议和，以秦桧为首的宋朝廷开始极力打压手握重兵的将领，岳飞首当其冲。
十一月，议和达成。经过了几个月的诬陷和严刑逼供，绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），万俟卨以莫须有的罪名将岳飞定为死罪，岳飞长子岳云徒刑三年，岳飞属下张宪绞刑。
秦桧对此判决并不满意，建议宋高宗赵构情重奏裁。当日，赵构就批复：岳飞特赐死，张宪、岳云并依军法施行。三人均被定为死罪，岳飞三人的命运就此一锤定音。
有些让人出乎意料的是，监斩岳飞父子和张宪的，竟然是满门忠勇的杨家将的后人，同时也是以为身经百战的名将。这个人就是杨存中，他祖父的祖父，就是家喻户晓的杨业。
杨存中完美继承了杨家武将的优良基因，从小性格机敏，力气过人。他长大之后不仅身材魁梧，武艺高超，更是熟读兵法。
宋徽宗宣和末年，山东、河北等地群盗四起，杨存中应募参军。靖康元年，杨存中跟随张俊入京勤王。当时还是康王的赵构召见了他，从此，杨存中便受到了赵构的信任，昼夜护卫赵构的寝帐。
杨存中
赵构继位后，在那些投降派的支持下，打算放弃中原难逃，开始了颠沛流离的日子。逃亡途中，赵构宠信康履等宦官，导致他们骄奢作乱、作威作福，强占民宅，滥杀无辜。
这引起了很多人的不满。随军的有一个叫苗傅的将领，愤恨地说：“皇上颠沛流离至此，那些人居然还敢如此。” 他的手下张逵也激怒军士：“若能杀死王渊及那群宦官，则大家都可以过好日子，朝廷又怎么会加罪于我们呢？”
建炎三年3月，苗傅与刘正彦密谋叛乱，发动兵变，将赵构软禁，大肆捕杀宦官，并杀死了与宦官勾结的王渊。至此，苗刘二人仍不满意，甚至想逼迫赵构退位，让两岁的皇太子赵旉继位。
几十天后，得到消息的各地将领出兵勤王，其中就有跟随张俊出兵的杨存中。兵变平息后，杨存中被封为贵州团练使，不久又升任御前右军统领。
既然说到了苗刘之变，就顺便说一下这次兵变的影响。虽然此次兵变对赵构并没有造成多大的损失，甚至还有一些好的影响，不仅打击了那些投降派，还让宋朝廷下决心整顿政治，制定了一些整改措施。
但更多的是不好的影响，负面影响主要是因为赵构的个人原因。
这件事对赵构造成的心理阴影不可谓不大，也为岳飞、韩世忠等武将的凄惨命运埋下了祸根。苗刘之变之后，赵构至死不信任武将，导致了严重的重文轻武。
宋高宗赵构剧照
赵构被软禁期间，还曾经被苗刘二人质疑过正统地位，导致赵构对北伐更加排斥，怕迎回徽钦二帝后，自己的帝位受到威胁。宋朝皇帝有了这种心理，金人做梦恐怕都能笑醒。
虽然赵构从此不信任武将，但杨存中是个例外，甚至这个名字都是他赐给的，杨存中本名叫杨沂中。
同年，杨存中随张俊等人击退金人，再次立下大功，调任文州防御使、御前中军统制。 绍兴二年（1132年）春，高宗赵构封他为神武中军统制，宰相吕颐浩亲手将敕令给他。张俊不想让他走，杨存中也坚决推辞。高宗只好让宦官压着他上任。
当时的神武中军只有不到五千人，其中老弱病残占了一半，但他上任不久，军政就得到了有效的治理。
绍兴六年（1136年），杨存中协助韩世忠攻打伪齐皇帝刘豫，在藕塘同刘猊展开激战，大败刘猊。收到捷报之后，高宗一边派宦官赏赐慰问，一边对宰相得意地说：
“你们现在才知道我所任的人吧”。
藕塘一战让杨存中真正名震四方。随后，高宗任命杨沂中为保成军节度使、殿前都虞候，不久兼领马步军帅。
宋高宗剧照
杨存中一生经历二百余战，胜多败少，在掌管宿卫期间，很少犯错。他对宋高宗非常忠诚，高宗曾宰相说：
“杨存中唯命是从，忠贞不二，是我的郭子仪。”
可见高宗赵构对他是多么信任。
绍兴三十一年（1161年），杨存中进封同安郡王，赐玉带，朔望时入朝。就连宋孝宗也对他非常尊敬，不敢直呼他的名字，而是尊称为郡王。
至于监斩岳飞父子，或许并非杨存中本意，因为杨存中也多次反对主和，并且与岳飞同为武将，多少有点惺惺相惜。但是君命难违，他对赵构又那么忠心，赵构的命令他不能反抗。就算监斩的不是他，也是别人。
有人说这是杨存中一生中的污点，我并不这么认为。古人多少有点忠君思想，而且他也不得不听命于皇帝。杨存中身为一个武将，能在风雨飘摇，奸臣当道的南宋得以善终，没有一个聪明的头脑是万万不行的。
