自古以来，爱美人不爱江山的大有人在。但能够以一己之力，将这发扬光大载入史册的估计只有周幽王一人。周幽王为了博美人一笑，烽火戏诸侯，贻笑大方，也导致了西周的灭亡。作为君王，做出这种不可理喻的背后真相到底是为什么？
公元前781年周宣王离去，他儿子即位，就是周幽王。周幽王昏庸无道，到处寻找女子。大夫越叔带劝他多理朝政。周幽王恼羞成怒，革去了越叔带的官职，把他撵出去了。这引起了大臣褒响的不满。褒响来劝周幽王，但被周幽王一怒之下关进监狱。 褒响在监狱里被关了三年。其子将女子褒姒献给周幽王，周幽王才释放褒响。周幽王一见褒姒，喜欢得不得了。褒姒却老皱着眉头，连笑都没有笑过一回。
周幽王想尽法子引她发笑，她却怎么也笑不出来。申后与宜臼对周幽王和褒姒恨之入骨，于是开始计划复仇，后来有人建议用褒姒不笑这个毛病让昏庸的周幽王烽火戏诸侯，断绝援兵。也就是说，有可能烽火戏诸侯本身就是一个阴谋，有人利用褒姒不笑作为导火索。但是，为什么褒姒没有一点笑容呢？
申后与宜臼秘密买通民间神医查明了褒姒不笑的原因，原来褒姒患有一种怪病，用现在的医学来讲，就是女性很容易患的多囊，所以导致褒姒痛苦不堪，从来不笑，申后与宜臼就用神医的妙方，买通派人献给褒姒。这位神医给褒姒的其实就是他提炼的鹿胎丸，当得知褒姒的多囊快治愈时，申后与宜臼就发现机会到来了。
因为褒姒病好之后，就会心情舒畅了，申后与宜臼重金买通了虢石，让虢石建议周幽王烽火戏诸侯，博得褒姒一笑，虢石父对周幽王说：“从前为了防备西戎侵犯我们的京城，在翻山一带建造了二十多座烽火台。万一敌人打进来，就一连串地放起烽火来，让邻近的诸侯瞧见，好出兵来救。这时候天下太平，烽火台早没用了。不如把烽火点着，叫诸侯们上个大当。娘娘见了这些兵马一会儿跑过来，一会儿跑过去，就会笑的。您说我这个办法好不好?”
已经被爱情冲昏头脑的周幽王眯着眼睛，拍手称好。烽火一点起来，半夜里满天全是火光。邻近的诸侯看见了烽火，赶紧带着兵马跑到京城。听说大王在细山，又急忙赶到细山。没想到一个敌人也没看见，也不像打仗的样子，只听见奏乐和唱歌的声音。大家我看你，你看我，都不知道是怎么回事。
周幽王叫人去对他们说：“辛苦了，各位，没有敌人，你们回去吧!”诸侯们这才知道上了大王的当，十分愤怒，各自带兵回去了。 褒姒瞧见这么多兵马忙来忙去，于是爆笑。周幽王很高兴，赏赐了虢石父。
隔了没多久，西戎真的打到京城来了。周幽王赶紧把烽火点了起来。这些诸侯上回上了当，这回又当是在开玩笑，全都不理他。烽火点着，却没有一个救兵来，京城里的兵马本来就不多，只有一个郑伯友出去抵挡了一阵。可是他的人马太少，最后被敌人围住，被乱箭射伤了。周幽王和虢石父都被西戎杀了，褒姒被掳走。
诸侯及大臣共同拥立被废的太子直臼为天子，即周平王。平王将都城迁至洛阳。历史上将迁都前称为“西周”，其后称为“东周”。就为了一位女人，周幽王丢了江山，也丢了性命。
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