文/偃月探花
大唐贞观末年，薛仁贵艺成下山，青春年少，意气风发；正值宏图谋志之时。
他回到家乡河东道绛州龙门县修村做了短暂的停留和拜望之后。便打点行囊提了把长剑准备去张士贵处投军，由于自己双亲故去，家财散尽，伯父一直认为他不会有什么出息，对他十分冷淡。
这天，薛仁贵饿着肚子在郊野用飞石绝技打鸟，巧遇了同门师弟周青。
兄弟二人意外重逢，自然很是高兴。聊得十分投机之余，薛仁贵说出了自己想去投军的心思。周青道：“大丈夫理应如此。”于是两人结伴而行，同去投军，打算为朝廷效力，若能建功立业，他日必荣归故里。
二人朝着离家乡最近的唐军大营行进，一路晓行夜宿，饥食果，渴饮露。走了一天之后，于天擦黑前，到了一个叫做井天岭的自然村落。二人为了节省盘缠，也为了不打扰村邻。就准备到村边一座废弃的破庙里生火过夜。
此时正值深秋，天说黑就黑，冷风劲吹，落叶如愁。
两人俱是衣单腹饿，并肩迈步向破庙走去。薛仁贵道：“兄弟，哥哥我吃得起苦，就是委屈兄弟你了。”
周青忙道：“大哥说笑了，周青生来就是糙命，这点苦算得什么苦，重要的是能跟随大哥左右，共荣辱，齐进退，不能顶天立地也可堂堂正正，真乃痛快之事。”
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说话间，两人来到了破庙跟前，眼前是一座年久失修的城隍庙，前堂的瓦顶已经败落露天。正门前四根粗大的木柱还很稳固，只是表面斑驳不堪，依稀能辨认出先前的红漆颜色。
周青交剑于左手，快步到庙内转了一圈道：“大哥，后堂还好，尚能避风雨。”薛仁贵大步进了庙中扫了一眼几近破碎的城隍老爷泥身拱手道：“城隍老爷，我兄弟二人今日借宿于此，讨饶了。日后若发达，定为您老重塑金身。进火拜香。”薛礼本是天上的白虎星君下凡，罗成便是他的前身，罗成死后白虎星便转世为薛礼。这城隍爷在普通凡人面前自然是当得老爷，可在薛仁贵面前，他可吃不起拜。他此时现出真身，又怕惊吓到二人，只能在冥冥中护佑薛周二人平安宿夜。
周青在后堂打扫出一片干净的地方，铺上先前就有的茅草，然后出去庙外寻了些干柴，很快就把火堆生了起来。薛仁贵笑称周青忙活了半天，自己当哥哥的也要分担一些，说要出去找东西吃，让周青休息着等他回来。
周青忙道：“大哥在此安心等待，小弟这就去寻些吃食来充饥。”因为生着火，周围都是木料和柴草，离人恐有意外，薛仁贵只得留下。嘱咐周青道：“天黑地生，贤弟多加小心，为兄等你回来。”
周青刚走出庙门，正好看到村里的地保带着几个持棍后生从山间的小道上走了过来。地保看到周青，将手里的灯笼向上一提大声道：“什么人？”说话间，那几个后生就朝周青围了过来。
地保是个五十多岁的干瘦中年人，小个不高，留了一小撮山羊胡子。操着沙哑的嗓音道：“你是哪里人，看着面生啊。来此做甚？”周青施礼道：“在下是绛州人士，和我大哥前去投军的，行至此地天色已晚，故在此旧庙借宿一晚。”地保道：“看你细皮嫩肉的也不像是歹人，为何不在庙里休息，还要外出呢？”周青不好意思道：“实不相瞒，我们没带干粮，腹饥难耐，出来找点吃的。”
地保还是个热心肠，他吩咐其中一个后生道：“去，到我屋里取些干粮和水来，拿到此处交给他们，这大晚上的到哪里找吃的去。”
那后生一路小跑去了。
周青见推辞不过，就拜谢地保。并大声唤出薛仁贵来见过众人。地保见薛礼相貌堂堂，气度不凡，莫名地生出一丝敬意。他好心提醒到：“二位壮士晚上千万不要随意外出走动，尤其是这后山的河边。近几天本村接连有取水、洗衣、打渔的农人在河边离奇失踪，所以才找些身强力壮的青年后生组织了巡村队啊。”
薛仁贵道：“竟有此事？薛某明天去河边看看。”
地保惊道：“壮士之天胆令人佩服，只是要多加小心呀。我们报了官，也迟迟不见上面派人来，村民们都提心吊胆的。每日早早就封门闭户了。”
不多时，干粮和水取来了，地保将其交给薛、周二人，再次嘱咐晚上不要外出。就带人离去了。
薛礼二人吃喝以后，就关了庙里的残门，枕械而眠。夜半隐约听到窗外有狂风疾吹之声，骤雨猛击之响。因连日劳累，睡意俱浓，则都未去理会，只顾沉睡。到了次日清晨，不远处的村子里隐约传来断断续续的妇人哭泣之声。这哭声由小及大，将薛、周二人给吵醒了。
二人听到哭声赶忙起身外出察看。
望着村人在街上慌乱奔走的样子，周青道：“大哥，你且在此，容我去看看。”薛礼道：“慢，贤弟，为兄与你同往。”
来到村子里，乡民看见他们是生人，俱面露畏惧之色。幸好昨夜见过面的地保这时候带着几个后生走了过来。周青施礼问道：“大叔，村里怎么突然有这般景象，出了何事？”地保道：“事到如今，老朽也就不瞒二位壮士了，我们这里呀，出了妖怪了。”
薛仁贵艺高人胆大，他一听此言，颇感好奇道：“大叔，哪里来的妖怪？”地保继续道：“我们这村子里呀，向来与世无争，男耕女织，日出而做，日落而息。虽穷苦，却也在动荡年月安享了太平。几个月前，村子里的青壮开始莫名其妙地消失，多是去山后的河边之后，就再也没回来。报了官之后，官府也一时没有派人前来察探，我们就自己组织了夜巡队来保护村民安全。谁知道昨天晚上后半夜，突然从后山刮起狂风，伴着急雨。我们的夜巡队到茅亭里避雨之时，看到有一个浑身乌黑、面目狰狞的妖怪对着沿街的几户人家破门而入，见人就虏，昨夜共有一十八人被这妖怪抓了去。恐性命休矣。”
周青在一旁听得一愣一愣的，不明所以。薛仁贵却只是冷冷一笑道：“大叔，今晚我来巡夜。”地保道：“二位壮士不是还要赶路投军吗？”薛仁贵道：“多留几日无妨，况且除暴安良这种事，遇到了就不能躲着。”
地保将信将疑地看着二人，心里说怕不是又多两个送命的，造孽呀。他不信归不信，既然薛仁贵和周青有这份心，远来是客，又答应要帮忙除妖，说什么也要尽 一下地主之谊吧。地保赶忙吩咐几个后生，让去张罗一桌酒菜，为二位壮士助威。薛仁贵婉拒了地保的好意，说一切待除了这妖怪再说不迟。
且说井天岭后山的这条河，倒也不是什么大河，只是河水颇深，平日里就算是三伏的天气，在河边也感觉到森森凉意。河中间黑压压的水草下面似乎总藏有什么恐怖的水兽，给人一种很强的压迫感。但这条河却是井天岭村民的生命河，生活用水除了村里的几口井，就靠这条河了。
当天晚上薛仁贵和周青吃过地何送到破庙里的饭菜，就拎着长剑准备出发了。地何说让十来个后生跟着他们一起去，也好有个帮手。薛仁贵道：“不必了，有我们兄弟二人足矣；让这些人到村上守着吧。”
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薛仁贵和周青刚来到后山河边，只见浓云遮轻月，疾风拔萎草。阵阵凉意袭卷着一股腥臭之气直冲面门。“大哥，你说这河里会是个什么妖怪？”周青道。薛仁贵凝视夜色中的漆黑河面道：“如果没猜错的话，这应该是个巨蛇,也就是蟒。”周青不解道：“蟒？何以见得？”薛仁贵道：“之前在山上学艺之时，我与师父曾遭遇过山蟒，就是这种气味，只不过水蟒的腥味比山蟒更重些。”
两人正说话间，只见河面突然翻起滚滚白泡，腥味愈浓。接着就是一阵邪风猛然吹来。河中央的水浪一团高过一团，伴随着白花花的水浪，有一水桶般粗细的黑色条形物在水中扭动着，隐约有嘶鸣之声。风越来越大，周青被吹得有些站立不稳。连连后退。薛仁贵则仗剑而立，纹丝不动。双目如炬，紧盯着河中的动静。
不多时，就从河中缓缓走出几具骷髅，眼里冒着绿幽幽的光，双臂直伸，朝着薛仁贵和周青就扑抓过来。周青平日里哪见过这个，有些慌乱之色。薛仁贵淡淡一笑道：“想不到这孽畜还会障眼法。贤弟把剑借为兄一用。”周青忙将长剑交给薛大哥。
这时候，地保带着二十来个手持棍棒刀枪的青壮后生也来到了后山。老地保边走边喊：“两位壮士，老朽来助你们一臂之力呀。”谁知待这群人看到绿眼骷髅后，当场吓跑一大半。
薛礼有白虎真君护体，自然不畏这区区河怪。他手持双剑对身后众人道：“尔等切勿近前，看薛某如何降它！”言毕就三两剑劈散绿眼骷髅，然后纵身向河中一跃；就不见了踪影。地保见此情景大惊失色，不禁喃喃自语道：“完了，如此安有命在？”周青不悦道：“地保老爷，我大哥武艺卓绝，福大命大造化大，逢凶化吉，遇难呈祥，肯定会手刃妖畜，平安归来。”
再说这薛仁贵跳了河之后，约摸有半个时辰，连头都没露一下。可把岸上的众人给急坏了。只见河中浪涛翻滚，腥臭难当。乌黑的蟒身时不时在水面上扭转一下，然后就又沉了下去。又过了一个时辰，大黑蟒不再兴风作浪，在水面上搅起一个巨大的旋涡之后，朝着另一个方向奔逃而去。
这时候薛仁贵从水中露出脑袋道：“孽畜，还想逃。看剑！”
此时大黑蟒口出人言回头道：“薛礼，今日到此为止吧。我本是受了青龙星指派，来添你投唐路上一劫。你就放过我，让我去继续修炼吧。”这话只有薛仁贵一人能听到。岸上的周青众人并不知情。
薛仁贵虽然是白虎星转世，但他并没有前世记忆，也不认识什么青龙星单雄信，更不知道他的转世。只是在某些时候因为有神力加持，不畏惧邪祟罢了。因此，他对大黑蟒说的话并不理解。现在的他，只想快点将妖蟒除掉以后快。于是薛仁贵道：“管你说什么，井天岭数十条人命岂能白白葬送你这孽畜之腹不成。休再多言，拿命来吧！”
妖蟒在普通人面前可以为所欲为，在薛仁贵面前却感觉到血脉的压制，它见逃走无望，穷凶极恶地反身卷了过来，几尺长的鲜红信子直取薛仁贵面门。薛仁贵从水中腾空而起，右手只轻轻一挥，就将蛇信斩掉，黑蟒吃痛甩尾，将河边几棵碗口粗的树拦腰拍断。复又张开血盆大口对着薛仁贵的方向猛吸起来。
这黑蟒的吸力极大，河中的泥石都被吸附过去。但也只是将薛仁贵的头发和衣服动了几动，奈何他不得。
薛仁贵挥舞双剑继续迎战妖蟒，他瞅准时机，先用双剑刺瞎了妖蟒的眼睛，待妖蟒分不清东西南北之时，手起剑落，将妖蟒的三角脑袋斩了下来。殷红的蟒血瞬时涌出，染红了河面。此时的天空之月，已然冲破云层，沿河刹时皓然如昼。
岸上众人看见浑身污血的薛仁贵从河里走上来时，都不可置信地瞪大了眼睛。周青率先迎了上去道：“大哥，你没事吧。”地保和后生们也一起围上来七嘴八舌地问候。薛仁贵略显疲累道：“妖蟒已除，大家可以放心了。我没事，只是，只是觉得腹饿难忍，走路都没气力。”
地保大声吩咐后生们道：“快，快回村去准备酒饭，慰劳英雄。”
薛仁贵本来饭量就大，再加上之前这几天都没有好好吃饭，现在感觉能吃下一头牛。地保送干粮到破庙的时候，出于客套也不好直说不够吃；只能随便吃点垫巴垫巴。井天岭再穷，管顿饭的实力还是有的。那妖蟒出现在这里的真实原因虽然是冲着薛仁贵来的，但明面儿上看起来还是薛仁贵帮乡亲们除了妖畜。可谓‘居功至伟’，恩同再造。鉴于此，全村老少明白怎么回事儿之后，都对英雄千恩万谢，张罗起饭菜来也是激情满满。因此，很快就为薛仁贵和周青准备了一桌丰盛的酒菜。
薛仁贵和周青着实是饿了，简单客套了一下，就坐上了席位。这俩人这顿造啊，风卷残云。把陪席的地保、族长等人都给看饱了。
酒足饭饱，地保还给二人安排了暖房软榻，让他们好生歇息之后再赶路。薛、周二人推辞不过，只得顺意。
当天晚上，城隍爷托梦给薛仁贵道：“白虎星君在上，小神参拜上君。此处闹妖蟒之事并非小神镇管不利，而是天意难违。小神此番前来只是给上君提个醒，这个妖蟒虽已身死，魂却难消。它会投生三世复仇。”薛仁贵在梦中问道：“哦？它投生之后姓甚名谁，可否告知于我？”城隍爷道：“不可，此乃天机。弯弓向天风云长，雨落晴夜月须藏。小神告退,小神告退。”
次日清晨，薛仁贵叫醒还在赖床的周青，向地保等乡亲告了别之后，就继续赶路投军。他没有细想昨夜城隍爷的话，更没有去揣测那两句诗的意思。
两三天后，薛仁贵和周青终于到达了张士贵的营帐外面，正好看到有军士在营外摆了一张桌子招募青壮。二人喜出望外，快步向前询问。怎料这张士贵有眼不识泰山，他认为薛仁贵的名字中也有个‘贵’字，是犯了他的名讳。视为不吉。随便找了个理由将二人往外轰。周青性格要强，他气不过，当场和两名旗牌官大打出手。几个回合就将两名旗牌官打倒在地。张士贵对周青刮目，他小声说周青可以留下，那个薛什么的，必须走。
周青得知后，对张士贵说，要留下我们兄弟一起留下，要走便一起走。张士贵不再说话。周青拉着薛仁贵就扬长而去。回去的途中，借宿樊家庄，得了西汉名将樊哙的传世之宝——方天画戟。樊员外将附近风火山山匪要强抢民女之事说与二人知晓，薛仁贵和周青接着替樊员外打抱不平，去风火山叫阵，收服了李庆红、姜兴本、姜兴霸三条好汉。
五人一见如故，英雄相惜，商议之后同去投军。经历一波八折，薛仁贵几兄弟终于入职了张士贵的伙头军。后来随大唐军征讨辽东，薛仁贵又在思乡岭收服了李庆先、王心溪、王心鹤、薛贤徒四员猛将。
九兄弟齐聚大唐军中，成为兴唐伐夷的中坚力量。尔后薛仁贵带领众兄弟，大败九姓铁勒、击高丽、破突厥，‘三箭定天山’、‘脱帽退万敌’，功勋卓著，神勇无敌。官至右领卫将军、检校代州都督、后封平阳郡公、平辽王。发迹后的薛仁贵又回到井天岭重修了那座破旧的城隍庙，看望了村子里的乡亲们。只是老地保已经去世了。正是：
览尽风华披戎装，
沧桑半醉天涯长。
莫叹王侯尊朱门，
白月歌夜锦袍凉。
薛仁贵除妖蟒的事迹，在正史、野史均无相关记载。这也是因为周青谨记了薛大哥的嘱咐，不为外人道。这个事与其一生的战功相比，的确微不足道。只不过，他直到后来都没有悟到当年梦中城隍那两句诗的真正意思。‘弯弓向天风云长，雨落晴夜月须藏。’指的正是后来在武周当政之时，兵马大元帅张天霸。正是此人查办了薛府，与武后的侄子武承嗣一同，将薛家上下老老少少近三百口人以莫须有的罪名问斩；并浇铸了骇人听闻的‘铁丘坟’。
这个张天霸便是当年被薛仁贵斩杀的大黑蟒的转世。妖蟒是受了青龙星元神的指派到井天岭劫害薛仁贵，黑蟒被薛仁贵除掉之后，青龙星重新夺舍了渤辽国兵马大元帅铁世文的身体，继续与大唐为敌。
后来，仁贵之孙——文武全才的薛刚忍辱负重、坚韧不屈，终为祖辈报仇雪恨，平反昭冤，此处不表。【完】
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