开始于唐代中叶、成熟并完成于北宋中期的古文运动，是我国文学史上影响深远的文学运动
。它不但奠定了后世散文风格的基础，而且直接影响到其他多种文学形式的产生，它经历了曲折的辩证发展过程，经过晚唐五代的式微，在宋代终于进入它的否定之否定阶段，走向了全面的胜利。这其中既有对骈体文的批判，也有对其自身发展过程中出现的不良倾向的抛弃。
古文运动的发生不是偶然的，它发生于中国封建社会由前期向后期过渡的时期，这一时期在经济、政治领域都发生了划时代的变革，呈现出完全不同于前一阶段的鲜明特色，古文运动正是这一巨大变革在文学领域的反应与延伸。
古文和骈文
“古文”在古代是一个涵义十分广泛的概念：
一、指用古代文字传抄的古代书籍。如《史记·太史公自序》有：“年十岁则诵古文”之句。
二、指古代文字。汉许慎《说文解字叙》中有释，广义古文是指甲骨文、金文、摘文和小篆以前战国时诸侯国所用文字，狭义是指战国时通行于六国的文字。
三、指经学今古文学派中的“古文经”。
四、泛指文言文。1919年“五四运动”时，提倡白话文，反对文言文，古文在此时则有相对于白话文的涵义。鲁迅说：“单是文学革新是不够的，因为腐败思想，能用古文做，也能用白话文做。”
唐代中期，韩愈继承唐初陈子昂发扬汉魏风骨的文学主张，反对当时盛行的绮丽颓靡的骈体文而称秦汉之文为古文。《题欧阳生哀辞后》称彭城刘伉：“君喜古文”，“其志在古文耳”。韩愈还称自己所写的文为“古文”。因此就有日本学者把秦汉古文称为“真正的古文”，韩愈所为之文毕竟不同于先秦两汉之文，只是师其意而己，称其及韩柳之后的“古文”为“拟古文”。
总之，文体意义上的“古文”之称，无论是用来追述秦汉，还是自指，实启于唐代。韩愈提出“古文”是要与“俗下文字”相对立。他所称的“俗下文字”当指骈文和与骈文相近的律赋一类的科举时文。
骈文亦称骈俪文或骈体文，源于柳宗元《乞巧文》“骈四俪六，锦心绣口”之句。
骈为两马并驾一车之意，俪意为成对。骈体文字数上四下六，或上六下四，或上下皆四，上联与下联对偶，如两马并驾，音律方面则要求平仄相对，有时叶韵，行文多用典与藻饰。
因为文学的审美因素很多，不只骈偶一途。魏晋社会动乱，文人脱离政治转向清谈，由清谈到侈谈“才性”，崇尚文雅，江东尤以才辩相高，形成很浓的追求形式美的风气。上有帝王天子倡言，下有子弟词臣附和，骈文就在这样一种社会氛围中形成了。
盛唐时期王维、李白、任华骈散兼擅，颇多盛唐气象。玄宗时更有所谓“燕许大手笔”之说，但是早在唐初即有以魏征、王绩为代表的盛世骈体作家开始进行骈体文的改革，他们的骈文打破四六对仗句式、对偶句法，而不拘声律，不事用典。四杰之骈文内容充实，文中常有不平之气，内容上更通俗化。这一时期骈文用语质朴、形式上散化、淡化的趋向逐渐明显，一洗六朝金粉气。
他们在积极进行朝政改革的同时，也对于不利于改革的空虚、颓丧、脱离现实的不良社会风气进行革新。
通过复兴儒学来强化人们的主体意识，重建封建统治秩序，抛弃已经严重束缚人手脚的骈体形式，用经过改革与创新的“古文”来为政治的刷新作宣传和呼应，这正是古文运动兴起的社会沃土
。
古文运动概念的由来
“五四”运动后，开始把“运动”引入文学领域，但是也并非所有的文学现象都可以称之为运动。律诗、词、曲、小说等在它们形成与发展阶段也都有着尖锐的冲突和斗争，但那主要是文学本身发展的结果，而与重大的社会政治活动关系不大，因而它们只能限于文学一隅。古文运动却是与社会经济、政治、文化密切相联的，有着广泛的社会影响，我们称它为古文运动，更侧重于从社会价值方面去考察和认识它。
古文运动产生的背景
经济背景
1、大土地所有制充分发展
唐宋之际是中国封建社会由前期向后期过渡的时代，经济发展呈现出一种承前启后的特色。安史之乱后，地主土地所有制得到充分的发展，经济在社会生活中所起的作用越来越大。地主阶级由身份性向非身份性的过渡，佃农所受的超经济强制也逐渐减弱。经济发生了重大变革，而人们并没有对它做出迅速而准确的反应。发生于这一时期的古文运动正是这一重大经济转折时期的哲学思考。
2、赋役制度及租佃关系随之发生了划时代意义的变化
3、农民和地主阶级都实现了一定程度的解放
新的租佃关系的发展，使得农民的社会地位有了提高。在课户取得一定程度的人身自由的同时，地主阶级也实现了一定程度的解放。唐代士族地主进一步衰落。商品货币关系也松动了以血缘宗族为纽带的社会关系。这些因素综合起来，使这些士家大族再也难葆其昔日的辉煌地位，而“名虽著于州间，身未免于贫贱。”相反，这一时期上升的却是那些新兴的庶族。
社会的变迁导致人们思想也随之发生变化。古文运动发生在这一重大的历史转变时期，正是上层建筑领域对这一经济变迁的适应。
政治背景
一切意识形态领域的斗争，实质上都是社会各阶级之间的斗争。文学思想领域中声势浩大的古文运动，同样反映了这一时期尖锐复杂的社会政治斗争。
空虚绮丽的骈俪文体不适合当时激烈的政治斗争的需要，因此古文运动家们革新了秦汉散体形式，用清新通畅、明白易晓的语言来表达自己的社会政治理想，呼唤新的力量的上台。他们怀着复兴盛唐的美好理想，以救民济世为己任，同时也顺应了文学发展的历史潮流，举起古文运动的大旗，对当时和后世都产生了巨大的影响。
古文运动内容
1、文体、语言和文风
与文体相接榫的是语言。古文与骈文的差异，主要在于句式的散体化，以及对对偶、用典、押韵等其实是对诗歌的严格要求的抛弃，从而使散文语言走向“通俗”（相对的）。
随着文体、语言的改变，文风必然变易 。或者说，正因要改变文风，故而须改变文体、语言。古文运动就文风而言，主观上是要恢复古朴的文风，客观上主要是朝着“平易”的方向发展。尤其北宋古文运动的领袖欧阳修，更旗帜鲜明地把“平易畅达”作为散文的正确方向，对宋以后的古文产生了很大影响。平易的目标之一是“适用”（也有美学上的追求）。
2、文学观念
唐宋古文运动以“复古”作为其历史指向，中唐古文运动之后，复古成为此后文学革新的一面大旗，其实质是“以复古为革新”，它不是静止的历史观，而是动态的历史观，其历史意识是尊奉古代，以古代为依傍，故古文运动之“复古”，更周延地说是“尊古”。中国文学中大规模的牢固的“尊古意识”，正是从唐代的诗文复古运动之后真正形成的。
古文运动意义
古文运动以后，相当一部分原来只用骈体写作的文体古文家开始用散体创作。尤为明显的是碑志文，碑志作为一种雅正雍容的实用文体，此前一直以骈文为宗，韩愈碑志则有意识地变骈为散， 韩愈七十多篇碑志，“传”的部分，无一例外纯为散体。
参考文献：《骈文史论》、《唐宋古文研究》、《韩愈传》、《柳河东集》
