洪熙元年五月二十九日，明朝皇宫中一团乱麻——在位仅仅十个月的洪熙帝朱高炽突然暴毙而亡。
明明两天前朱高炽还在处理政务，仅过了一夜他便重病不起，还没等太医查明病因，这位体弱多病但肥胖异常的皇帝陛下就龙驭宾天了。
关于朱高炽的伤因，向来众说纷纭，有人说他是突发心脏病而亡；也有人说他是遭人谋害。
与其关心朱高炽的伤因之谜，不如着眼于他的历史功绩，在他不到一年的皇帝生涯中，到底做了什么，导致他能名垂青史，谥号为“仁”？
一、惊心动魄的储君生涯
历史上的帝王将相出生前后，大多会伴随着一些异象，这些异象多为后人附会，用来证明此人的不凡，明仁宗朱高炽虽然也不例外。
据说朱高炽出生之前，他的母亲徐氏梦见有一个头戴冠冕、以手持圭的人向她参拜，这样奇异的梦似乎预示着肚中的孩子生而不凡。
但是这个生而神异的孩子，却不受父亲朱棣的待见，朱高炽体形肥胖，腿脚不便，走路都要几个人搀扶，十八般武艺中，朱高炽只学会了不用走动的射箭。
这样一个在武艺方面毫无建树，甚至称得上一无是处的嫡长子，让行伍出身、从小就跟着朱元璋打天下的朱棣心生不满。
反观朱棣的次子朱高煦，身材高大、体形魁梧、武艺高强、屡立战功，与年轻时的朱棣可谓是一个模子里刻出来的。
在靖难之役中，朱高煦更是多次于危难之际救出朱棣，改变了战争的走向，让朱棣觉得毕生事业有所寄托。
除了朱高煦之外，朱高炽还要面对一个强大的对手，那就是他的三弟朱高燧。
朱高燧是朱棣的幼子，性格狂放不羁，虽然没有朱高煦那样显眼的战功，但却是最受朱棣宠爱的儿子，仰仗着朱棣的宠爱，朱高燧也在秘密策划谋夺储君之位。
朱高炽从洪武二十八年被立为燕王世子，到永乐二十二年登基为帝，二十九年的储君生涯中，时时刻刻都在防备着两位弟弟的夺嫡威胁。
建文四年的浦子口之役中，朱棣为南军所败，好在朱高煦及时赶到，转败为胜。
朱棣十分感动，轻抚朱高煦后背，对他暗示说：“勉之，世子多疾！”实际上是在承诺将来立他为储。
朱棣即位之后，的确有立朱高煦为太子的想法，但是迫于祖宗之法和朝臣压力，只能不情不愿立长子朱高炽为储君。
依照明朝制度，储君已立，诸位皇子就要前往封地就藩。
朱高煦不愿离开京城，朱棣便特许他留下，并且给予他远超普通亲王的待遇，有时甚至压过太子。
永乐十三年，朱棣将朱高煦的封地改为青州，但朱高煦仍然不愿就藩，反而偷偷招募私人武装，并使用御用的车马出行，反叛之心昭然若揭。
次年，回到南京的朱棣得知了朱高煦的出格举动，差点将其废为庶人，多亏太子朱高炽求情，朱高煦才得以幸免，经此一事，朱高煦彻底退出太子争夺战。
一波未平一波又起，几年之后，朱高燧也对皇位发起冲击。
朱棣对朱高燧的偏爱是显而易见的，永乐二年，朱高燧被封为赵王，朱棣不仅没有逼他就藩，还下令让他留居北京，一直陪伴在朱棣左右。
永乐二十一年，朱棣重病不起，以护卫指挥孟贤为首的朱高燧亲信们，计划陷害朱棣，伪造遗诏，拥立朱高燧为皇帝。
这个阴谋被宫人知晓，上报朱棣。朱棣召来朱高燧询问此事，朱高燧战战兢兢，汗如雨下，哑口无言，这一次，仍然是朱高炽开口求情，极力为朱高燧辩解。
朱高炽认为，此次谋逆是朱高燧的下属自作主张，妄图拥立一个傀儡皇帝，从而把持朝政，兴风作浪，朱高燧不但不是首恶，反而同样是被蒙在鼓里的受害者。
这个理由说服了朱棣，加上朱棣一直以来对朱高燧的偏爱，所以朱高燧得以在谋逆案中全身而退，只是朱高燧监管下属不力的罪名始终无法撇清，只能黯然退场。
两位弟弟先后退出储君争夺战，当了将近二十年太子的朱高炽才终于可以松一口气。
次年八月，明成祖朱棣驾崩，朱高煦也结束惊心动魄的储君生涯，登基为帝，是为明仁宗。
二、四平八稳的六度监国
朱高炽能够在夺嫡之战中笑到最后，主要有以下几个原因：
第一，朱高炽是朱棣的嫡长子，是宗法制度下继承皇位的不二人选。
第二，朱高炽是朱元璋亲自册封的燕王世子，曾被朱元璋夸赞有“君人之识”。
第三，在靖难之役中，朱高炽以一万老弱之兵，抵挡住了李景隆五十万大军的攻势，保住了朱棣的老巢北平。
第四，朱高炽的儿子朱瞻基深受朱棣宠爱，被称为“好圣孙”。
当然，最新的的一点在于，朱高炽当太子的二十年间，曾六度监国，将政事打理得井井有条，让征战在外的朱棣无后顾之忧。
太子监国之事，古已有之，明朝尤为兴盛。
洪武年间，朱元璋对太子朱标说：守成之君出生富贵，缺乏经验，处理政事时很少有不犯错的，所以要多多参与政事，积累经验。
朱棣听从祖训，在外征战时都让太子朱高炽监国，让朱高炽得以提前参与国政，组建一个属于自己的管理集团，为将来君临天下做准备。
但是皇权是至高无上、独一无二的，朱棣命朱高炽监国，将一部分权力转让给他，势必会引起父子间的权力冲突。
永乐七年，朱棣第一次命朱高炽监国，临走前，朱棣宣称，除了战争与祭祀这类重大事情，其余的事都不必向他报告，全由太子裁决。
两个月后，朱高炽仅仅只是将贪婪的刑部尚书刘观训斥了一番，就遭到了朱棣的警告：文武百官都由我亲自任命，就算犯了小错，你也不应该折辱他们。
从此以后，朱高炽不敢再随意处置官员，官员任命之事，事无大小都上报朱棣，唯恐朱棣认为自己结党营私。
对于国政的处理，朱高炽称得上四平八稳，很少出纰漏，但即使这样，朱棣仍不满意，他经常否定朱高炽的政绩，还挑出小错张榜示众，使朱高炽“忧惧成疾”。
而阴谋夺嫡的朱高煦和朱高燧则秘密结盟，多次向朱棣进谗言，构陷太子身边的亲近属臣。
朱棣偏听偏信，对太子抱有怀疑，逮捕辅佐太子的官员，几乎使太子进入孤立无援的境地。
可即使身处困境，朱高炽依然认真履行监国的职责，《明史·仁宗本纪》中称：“东宫监国，朝无废事。”可见朱高炽的能力。
此外，朱高炽还施行仁政，惠及百姓，当时征战日久，天下疲敝，灾荒四起，朱高炽亲自巡视灾情，体察民情，减免赋税，赈济灾民。
永乐十八年，朱高炽刚刚结束了第三次监国，便被朱棣征召到北京面圣。
路上，他经过邹县，看到路旁男女老少都以草为食，心中不忍，急忙下马发放粮食。
山东布政石执中前来迎接太子，朱高炽斥责道：“身为百姓父母官，却坐视百姓忍饥挨饿，你心中是怎么想的？”
石执中说早已免去了受灾者的赋税，朱高炽却说人民连饭都吃不起，免税又有何用？命令石执中赶快发放粮食赈灾。
石执中本想给每位灾民赈济三斗粮食，朱高炽却执意加到每人六斗，为了不让石执中难做，朱高炽还承诺，赈灾之事会亲自向朱棣报告，不让石执中承担擅自开仓放粮的罪名。
正因如此，朱高炽仁义之名传扬于天下。
三、短期在位的历史功绩
朱高炽的仁义在《明史》中得到了这样的盛赞：善行善政难以尽书。可惜天不假年，否则未必不能比肩西汉“文景之治”。
诚如《明史》所言，朱高炽在位不到一年的政绩，已经让许多当了一辈子平庸之君的皇帝望尘莫及了。
朱高炽的主要功绩，在于解决了即位之初的四大难题。
首先，朱高炽宣布停止远征与远航，与民休息。
明成祖朱棣在位期间，进行了许多开创性的活动，但这些重大活动无一例外，都耗费了无数的人力物力财力。
例如迁都北京一事，虽然有利于加强国防力量，防范北方游牧的侵扰，但是为了营造北京城，明朝征集了数十万苦役和囚犯进行劳作。
郑和七下西洋，建造了当时世界上最大的船只，每次远航，都要组成百余艘船只的巨型船队，人数多达三万余人，沿途赏赐的珍宝更是不计其数。
为了炫耀武力，明成祖四次出兵安南，动用数十万军队，耗费上百万军费，为了安抚安南的百姓，还要征调粮食供他们食用。
朱棣五次亲征蒙古，更是让十万明朝大军丧生于北地，其军费与粮饷的消耗远超安南之战。导致明朝“戎马资储十丧八九”，家底几乎被败光。
对此，朱高炽的解决方法是：先迁都南京，减少皇室物资运输的消耗，然后停止远航西洋，减少开支，调整明朝和蒙古的联系，止息干戈，最后承认安南独立，从安南撤军，不再向安南输送粮食。
其次，朱高炽安抚了靖难遗孤，恢复了建文帝的名誉。
朱棣登基之后，抹黑建文帝朱允炆的名誉，大肆迫害建文帝的臣子，大臣方孝孺不愿投降，竟被朱棣夷灭十族。世人都认为朱棣太过残暴，只是迫于威势，敢怒不敢言。
朱棣伤后，朱高炽将成为他人奴隶的建文帝旧臣家属一一释放，恢复他们平民的身份，给予一定的田地供其生活。
然后追封建文帝为建文君，承认建文朝的合法地位，还称赞方孝孺是忠臣，为其平反。
再次，朱高炽变化了内阁制度，内阁始创于明成祖时期，只拥有咨询的职能，而无决策权。
朱高炽即位之后，任命了许多位高权重的大臣充任大学士，首辅大学士则是最受朱高炽信赖的杨士奇。
这些阁臣都被封为一品大员，通过施加政治影响，逐渐获得了部分决策权，内阁因此成为了新的的行政机构。
最后，朱高炽还改变官场风气，缓和君臣联系。
为了防止臣下阿谀奉承，人主妄自尊大的情况发生，朱高炽制作了一种名叫“绳衍纠缪”的银章，赐给身边信任的大臣，如果皇帝言辞失当，他们可以秘闻以奏，纠正错误。
洪武朝和永乐朝经常发生臣子直言上谏，反为君主所杀之事。
朱高炽虽然也常常被谏言激怒，但他能够听取意见，改正错误，不随意伤害和杖责大臣，所以君臣相处融洽，联系密切，朝野内外都是一派和平景象。
洪熙元年五月，朱高炽突然病重离去，终年四十八岁，臣子们为朱高炽选择了“仁”为谥号，意味着宽容、仁慈、实行仁德于天下。
明仁宗朱高炽虽然享国之日浅，但他在位的十个月里，革除了前朝弊政、恢复了地方经济、稳定了地方形势、完善了政治制度、创造了一个安宁稳定的社会环境。
结语
永乐二年，朱高炽被立为太子之后，朱高煦与朱高燧秘密结党，伺机构陷太子。有人提醒朱高炽道：“亦知有馋人乎？”朱高炽的回答十分坦荡：“不知也，吾知尽子职也。”
正是这份坦荡的气度，让朱高炽躲过无数的明工具暗箭，在危机四伏的储君之位上岿然不动。在两位弟弟进入危机之时，他也愿意伸出援手，助自己的敌人脱困。
许多人认为，朱高炽以德报怨太过迂腐，实际上，在夺嫡之战中，除了嫡长子身份之外，丝毫不占优势的朱高炽，只有仁德一张牌可打。
因其仁德，明成祖朱棣几经权衡，始终下不了废黜太子的决心；因其仁德，朝中大臣始终坚定地以宗法制维护朱高炽的储君地位，多次阻止朱棣意图易储的举动；
因其仁德，让朱高炽在暴虐的朱高煦与狂放的朱高燧中脱颖而出，显露出一派仁君风范；因其仁德，百姓对朱高炽感恩戴德，用民心所向加重了他登基的砝码...........
参考文献：
[1]明实录[M].台北:“2023研宄院历史语言研宄所”校勘本,1962年.
[2][清]张廷玉等.明史[M].北京:中华书局,2004年.
[3][明]沈德符.万历野获编[M]上海:上海古籍出版社,2012年.
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