玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四(公元626年7月2日)由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城(今陕西省西安市)大内皇宫的北宫门--玄武门附近发动的一次流血政变。
在起兵反隋的过程中，李氏兄弟二人配合仍算默契，直到唐朝建立。
唐高祖李渊即位后，李建成为太子，常驻宫内处理
事务，为文官集团代表。李世民为秦王，继续率领武将集团带兵出征，功劳也最大。
太子自知战功与威信皆不及世民，心有忌惮，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民;同时李世民集团亦不服太子，双方持续明争暗斗。
经过长期的斗争，李世民集团逐步占上风，控制了局面，最终李世民设计在玄武门杀死了自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉，据传李世民逼迫其父唐高祖李渊立自己为新任皇太子，并继承皇帝位，是为唐太宗，年号贞观。
唐太宗李世民(公元598年1月28日【一说599年1月23日】-公元649年7月10日)，祖籍陇西成纪，是唐高祖李渊和窦皇后的次子，唐朝第二位皇帝，杰出的政治家、战略家、军事家、诗人。
唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。公元626年7月2日(武德九年六月初四)，李世民发动玄武门之变，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子，唐高祖李渊不久退位，李世民即位，改元贞观。李世民为帝之后，积极听取群臣的意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了中国历史上著名的贞观之治。
公元649年7月10日(贞观二十三年五月己巳日)，李世民因病驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，葬于昭陵。李世民爱好文学与书法，有墨宝传世。
玄武门之变，李世民杀了太子大哥李建成和三弟齐王李元
吉。当时老大38岁，老四24岁，他兄弟俩各有5个儿子，就凭他俩的年龄，其儿子也不会有多大，最大的也就10来岁样子。但是，玄武门之变的惯性，必将注定他们在劫难逃。
古代是一个男权社会，男性有资格继承皇位。李建成和李元吉的儿子们毕竟身上流淌着李唐皇室的血脉，要是不斩草除根，保不准哪个有歪心思的人利用这个大做文章，起兵造反。当年项羽项梁造反，打着的旗号就是楚怀王的孙子。为什么不杀哥弟的女儿?先纠正一下，李世民将哥弟的儿子全部被杀是发生在玄武门事变之中，而非事变之后。
男性被杀，而女性没杀，这是为了斩草除根。这源自于一种“重男轻女”的思想，认为男性可以使家世延续，而女性则是为别人家延续后代。很简单的一句话便是，嫁出去的女儿，泼出去的水。所以，古代所谓的灭门、诛九族等等，一般杀的是男性，女性为奴为娼，除非女子身怀有孕，否则是不会被杀的。
那么，这两位主角身死后，他们的妻子儿女下场如何呢？
先来谈谈李建成。李建成死时三十八岁，太子妃叫郑观音，一生有六子五女，长子太原王李承宗早卒。次子安陆王李承道、三子河东王李承德、四子武安王李承训、五子汝南王李承明、六子钜鹿王李承义都成了玄武门事变的冤魂。长女以及三女、四女、五女事迹不详，次女李婉顺被李世民封为闻喜县主，下嫁开国功臣刘林甫之子通事舍人刘应道为妻。史书记载她风容秀美，博览群书，见识卓越，有惊世才华却深藏不露。与才学渊博的夫君刘应道伉俪情深，同安贫贱，共担荣辱。所以相比其他兄弟姐妹，她算是有了一个不错的归宿。
太子妃，郑观音，出身于北朝望族荥阳郑氏，十六岁嫁给李建成，玄武门之变，夫死子亡，时年28岁，之后他孀居五十年，薨于长乐门，从幼女(李建成第五女)归德县主宅第出殡，与夫君归葬一处。
过多的杀戮肯定会引起世人的反感，李世民又是比较爱惜自己羽毛的人，因此在对自己皇位没有威胁的情况下，放过自己的侄女，也能安抚人心。甚至，李世民还把齐王妃杨氏纳入了自己的后宫。
