戊戌变法失败后，谭嗣同在狱中悲壮写下“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
诗中的“昆仑”有人认为是巍峨壮丽的昆仑山，还有人认为是体壮如牛，侠肝义胆的昆仑奴。
唐朝作家裴铏，在被金庸先生誉为中国第一部侠义小说的《昆仑奴》中，刻画了一位豪情万丈的昆仑奴形象，在后世流传极广。
盛唐时期，昆仑奴与新罗婢、菩萨蛮一道，并称为豪贵之家的“炫富三宝”。
家里没有这三种仆人，出门都不好意思说是贵族。
三者中以昆仑奴样貌最奇特，价格也最高，他们体型健硕，诚恳踏实，是居家旅行的好帮手，达官显贵们皆以拥有昆仑奴为傲。
不过古往今来对昆仑奴的来源，都没有统一定论。
那么，神秘的昆仑奴究竟是何方人士？
老家在何处？
提到昆仑奴的来源，很多人理所当然地认为昆仑奴当然是来自昆仑。
不过，古代典籍里的昆仑所指并非一处。
比如韩愈《杂诗》之三言及的“昆仑高万里，岁尽道苦邅”。
这里的昆仑是指元始天尊道场所在的昆仑山，西接帕米尔高原，东抵青海，相传绝地天通前，天柱就耸立于此。
东汉学者郑玄笔下，有“衣皮之民，居此昆仑、析支、渠搜三山之野者，皆西戎也”。
这里的昆仑，指的是西域部落。
此外，昆仑还指代中印半岛南部以及南洋附近国家的统称。
《南海寄归内法传》记载：
“从西数之有婆鲁师洲、末罗游洲，即今尸利佛逝国是，莫诃信洲、诃陵洲、呾呾洲、盆盆洲、婆里洲、掘伦洲、佛逝补罗洲、阿善洲、末迦漫洲，又有小洲不能具录。诸国周围，或可百里，或数百里，良为掘伦初至交、广，遂使总唤昆仑国焉。”
这段话的大体意思是，海洋周边的国家太多，不能一一记录。
这里的掘伦是地名，交为交趾即越南，广为岭南两广。
所谓昆仑国既是国名的泛称，也是当地百姓的称呼。
如《旧唐书》所云：“林邑国，汉日南、象林之地，在交州南千余里。自林邑南千余里，通号为昆仑。”
《旧唐书》曾明确提出真腊（中南半岛古国），就是昆仑这个大家族的成员。
所谓“真腊在林邑西北，本扶南之属国昆仑之类。”
至于为何以昆仑为名，是因为古代喜欢如此称呼皮肤黝黑之人。
《晋书》在描述孝武文李太后时曾言：“时后为宫人，在织坊中，形长而色黑，宫人皆谓之崐崘。”
《新唐书》里则有种说法称，昆仑其实是国王姓氏的音译。
“扶南在日南之南七十里, 地卑洼，与环王同俗。有城郭宫殿王姓古龙, 居重观栅城。古龙者，昆仑声近尔。其人黑身卷发，裸行。”
到了宋朝，关于昆仑的定义又有了新的发展。
周去非在《岭外代答》中写道：“西南海上有昆仑层期国，连接大海岛，常有大鹏飞。蔽日移辱，有骆驼大鹏遇则吞之。”
而昆仑层期国的国民长相与其它昆仑国类似，“海岛多野人身如黑漆拳发诱以食物而擒之，转卖于大食国（阿拉伯）为奴，获价甚厚。”
同样的说法，也曾出现在赵汝是所作的《诸蕃志》中。
昆仑层期国与前面所说的昆仑，应该是完全不同的两个地方。
冯承均认为，昆仑是阿拉伯语的音译，应该是非洲马达加斯加及其附近的国家。
这些来自不同地方的奴隶，相貌虽然有所差别，但都被其黝黑的皮肤遮盖。
对于主家而言，管它来自何方，只要能尽心竭力地服侍好自己和家人即可。
没有人会花时间，去仔细调查昆仑奴的种类，并为其著说立传。
因此，在唐人眼中，一切皮肤黑的，都被叫作“昆仑”。
民间有则故事，当时有个身骑白狮的道人，游历四方，为人看病。
他的身边有两个昆仑奴，每当遇见患者，他就把让昆仑奴摊开手掌，并把自己的手掌放上去反复研磨，不一会儿他的手掌也变黑了。
接着，道长再把漆黑的手掌，放到涂抹在患者病痛的地方，药到病除。
结合各种资料来看，昆仑奴主要来自两个地方：东南亚和非洲。
东南亚的印支半岛、马来半岛以南的各个海岛和中南半岛南部，都是有黑人分布的。
当然，比起非洲的黑人，他们并不算黑。
东南亚岛国的昆仑奴都有很好的水性，而且力气很大。
一些船主喜欢雇佣他们当水手，让他们划着远洋货轮出使各国。
这些人从不惧风浪，能够入水六十尺。
当年唐朝有艘商船在大海上触礁，船底漏了个豁口，船主不慌不忙，派了数名昆仑奴下水。
昆仑奴们手持刀絮，不一会儿就补好了船底。
当年郑和下西洋，面对复杂的水域，就曾在东南亚诸岛招募了一群当地的民工。
当然，大多数昆仑奴还是当作家仆使唤的。
他们大都是作为贡品来到唐朝的，这个观点在《旧唐书》和《新唐书》中都有体现。
《旧唐书》多次提及东南亚国家为与唐朝修好，而“献僧祇僮”。
《新唐书》也说，尸利佛誓国王派遣大臣俱摩罗出唐，献上侏儒、僧祇各二；
元和八年与元和十年，诃陵国曾两次派人带着僧祇入唐。这里的僧祇，指的就是昆仑奴。
随使入唐的僮仆们，大多数都被送给了大唐的王侯将相，这便是昆仑奴在大唐兴盛的开端。
这些僮仆都是经受过专业训练的，他们孔武有力而又乖巧懂事，对主人也很忠诚。
因此，很受唐朝权贵们的喜爱。
风靡一时，王侯新宠
当时，王公贵族就是“时尚的风向标”，他们的吃穿住行都会被大家效仿。
小贵族和地主阶级眼看着勋贵家的昆仑奴如此听话，便也想拥有一二。
唐朝是个开放的朝代，海运也很便利，每年来长安的外国商人数不胜数。
唐朝人求外国商人为自己带个昆仑奴回来，还是不成问题的。
渐渐地，东南亚的奴隶贩卖形成了产业链。
商人们从东南亚各国买下大量的百姓，而后统一把他们运到越南昆山岛。
这里由14个小岛组成，距离湄公河出海口只有一百余海里，与中国非常相近。
除了使节进贡和人口贩卖外，战争掠夺，也是昆仑奴的重要来源。
唐朝有将俘虏当奴隶的习惯，开元年间安南梅玄成反叛，自号“黑帝”，并勾结真腊、林邑等国。
唐明皇派杨思勖前去平叛，一路打过中南半岛，俘获数千奴隶，此一役为唐朝的昆仑奴市场有效地补充了货源。
在唐朝的文学作品中，昆仑奴的形象很常见。
《开天传信记》中有一首《咏昆仑诗》“指如十挺墨 ,耳似两张匙”；
《太平广记》里，狂妄的崔崖还嘲笑人“怀胎十个月, 生下昆仑儿。”
东南亚昆仑人除了“肌肤如铁般黑”和头发卷曲外，他们的身材还特别矮小。
当年隋炀帝派朱宽出征仇国，大胜而还，带回来数千男女，其个头低矮，世人评价“似昆仑”。
此外，昆仑人的水性出奇的好。
当年李德裕被贬至潮州，过河时船只漏水，周围又有很多鳄鱼。
眼看着所有家当都要沉入水底，他的昆仑奴挺身而出，救出了大量的财宝。
无独有偶，魏王的封地有一个深不见底的鼋窟，他一直想把鼋打捞出来，再养些鱼。
于是，总用弓弩去射鼋，然而收获不大。
后来魏王养了十几个昆仑奴，他们知情后，二话不说拿上刀枪就跃进窟中，逮上来数十头鼋。
昆仑奴实用性强，娱乐性也很强。
老爷太太们经常带着昆仑奴泛舟游湖，为了取乐他们经常会把钱币故意扔进水里，再让昆仑奴去捡。
昆仑奴们也很听话，只待主人一声令下就直接跳进水里。
也有的每见水色可爱，就把自己随身佩戴的宝剑扔到里面，再命昆仑奴去拾。
昆仑奴们除了会当“巡回猎犬”，也是种地的一把好手。
拉牛、松土、播种、收割，昆仑奴样样精通，主人们也必定要好生看守。
每当收来新的昆仑奴，他们就会在其脸上刺字，不仅刺上为昆仑奴取得名，还要写上府邸的名字。
即使昆仑奴逃跑，也会有“好心人”将其送回。
黑奴贸易
若论做生意，还是要看阿拉伯人。
他们常常跑到非洲去挖金矿，并雇佣当地的黑人为奴。
既然唐朝贵族们喜欢黑人，而非洲黑人又是“正统纯黑”，阿拉伯人便以招收矿工的名义招募黑人，再把他们带到中国。
阿拉伯人买入黑人的价格很低，《诸蕃志》记载每个最少只有黄金2两，最多的也不过5两。
区区几两黄金，就买断一个人的一生，这是何其的不幸。
当然，也有很多黑人是自愿远行的。
因为阿拉伯人对他们的要求非常苛刻，吃不饱饭不说，还要长时间超负荷劳动，稍有不慎，就会招来一顿拳打脚踢。
非洲大地上，还曾爆发过反抗阿拉伯人奴役的起义。
阿拉伯商人们带着这些自愿或非自愿的黑奴，从陆地横穿亚欧大陆，自葱岭进中原。
因此，后世有种说法，所谓“昆仑奴”就是昆仑山附近的当地人。
或让黑人们跟着货物，在海上漂泊数月再从印度入中国。
路过印度时，阿拉伯人还会顺手从当地带走一些“黑人”。
不论他们是什么人种，只要长得黑，就符合客户要求。
于是，非洲就成了昆仑奴的第二来源地。
这些非洲黑人体型远比东南亚黑人健硕，而且他们的牙齿还很白。
当年金吾将军裴休贞白天在家宴请宾客，夜晚早早睡下，耳朵边不停传来：“哥哥去娘子”的呼唤。
裴休贞吓得赶紧起来，看到了一个怪物，不停呼救，接着他开门叫奴隶赶来。
弟弟先到，不一会儿裴休贞感觉天都亮了，定睛一看才发现是昆仑奴的牙齿。
唐朝勋爵们离不开昆仑奴，不论生前还是死后。
后世出土的一些唐代墓穴，不乏昆仑奴的踪迹。
裴氏小娘子墓中，就有几个黑人俑。
他们全身皮肤墨黑, 头发卷曲成螺旋状, 脸扁平, 鼻梁较平而鼻翼宽大，符合文献中记载的昆仑奴形象。
唐代的昆仑奴主要分布在长安、广州、扬州等地，他们以听话著称，主人指哪打哪。
武则天光宅元年，广州都督路原睿横征暴敛，专门欺压外国商船。
一船的货物，他能侵吞半船，有外商去都督府投诉，路原睿直接给他们戴上手铐脚镣，将其关进大牢。
胡人们忍无可忍，索性直接放了原本要卖掉的昆仑奴，让他们联合起来，冲进都督府，杀了路原睿。
这些昆仑奴平日里看似人畜无害，可一旦爆发就会变成洪水猛兽，他们手持斧钺钩叉杀了路原睿后，又杀了他的十几名守卫。
剩下的官兵们都看傻了眼，竟然任由他们大摇大摆的走了。
而后昆仑奴坐上早已备好的客船，登舟入海。
等广州府的人反应过来，昆仑奴早已跑远。
不过这件事并未影响后来的昆仑奴买卖，历经宋、元，直到明朝年间仍有昆仑奴的买卖。
昆仑奴贸易最早可以追溯到汉朝年间，比西方的黑奴贸易提前了1000多年。
不过，这种剥削统治是没什么可炫耀的，我国的官僚、地主、富商阶级也早已意识到此点，所以在清朝年间就不再继续引进昆仑奴。
总结而言，昆仑奴不是单指某一个族群，而是指肤色发黑之人。
他们来自东南亚和非洲沿海，因人口贩卖、随使朝贡、战争掠夺等多种方式来到中国。
其高超的服务技术深入人心，以至于明清年间的文人，经常用“昆仑”来代指奴仆。
