公元317年，司马睿在建康称帝重建晋朝，史书成为东晋。东晋一共存在103年，在所有的封建王朝中，这个王朝的存在感并不强。不过东晋有一个很显眼的特点是其他王朝都没有的。这个王朝从建立到灭亡，11个皇帝中，很少有皇帝能掌握大权的。可以说东晋一直都是皇权旁落。当然，之所以有这种特殊现象，和东晋建立的方式有关。不过即使这样，东晋还是有一个皇帝独揽大权，这个皇帝就是晋孝武帝。
晋孝武帝继位的时候只有11岁，真的就是个小屁孩。不过他继位的时候比较巧。刚即位一年，谯国桓氏的领袖人物桓温就去世了。不过桓温虽然去世了，他的后代还是盘踞地方，依然掌控地方军政权。而朝中大权之后大权被陈郡谢氏掌控了。以谢安为代表的陈郡谢氏叫太后出山垂帘听政，晋孝武帝就成为了傀儡。当然，此时和陈郡谢氏对抗的是太原王氏，这个家族也是北方南迁的世族，当时的领袖人物是王坦之。
375年，太原王氏的领袖王坦之去世。朝中再也没有人能和谢安抗衡了，陈郡谢氏彻底掌控大权。不过陈郡谢氏虽然掌控大权，但有一个明显的缺点，就是没有自己的根据地，也没有军队。没有地盘和军队的掌权是长久不了的，所以陈郡谢氏后来创建了自己的部队，也就是著名的北府兵。不管怎么说，此时晋孝武帝只要打败陈郡谢氏就能趁机掌握大权。
不得不说，晋孝武帝还是比较厉害的，能在那种状况下掌权不是一般人能做到的。他改变不了当时的社会制度，毕竟皇室实力不允许。所以就利用这种制度的漏洞来培养自己人。可以说世家大族之所以能掌权和九品中正制有一定的关系，如果不是这个制度，世家大族很难这么容易掌权。
可以说，和其他傀儡皇帝相比，晋孝武帝无疑是幸运的，至少自己可以掌权。但作为这样一位明君，最后被枕边人杀死，还是比较窝囊的。
