或许是出身贫贱的缘故，又亦或者是真心希望子嗣能够“上卫国家，下安生民”，朱元璋这位明朝的开国太祖在对待儿子们时无疑是极其宽厚的。
在26个儿子中，除却了太子朱标以及早夭之子，其余则是尽皆封王。而在俸禄、侍卫上更是尽显规格，亲王的年俸禄达到了1万石，护卫上则是少则3000人，多则近2万人。作为对比，一个洪武二十五年的正一品官员年俸才不过一千四十四石，这也足见老父亲对儿子们的慈爱之心。
而在这份慈爱之外，朱元璋甚至可以包容儿子们肆意枉法。
十子鲁王朱檀，郭宁妃所生，被封于古九州之一的兖州，可谓是极其宠爱。但生性荒唐的朱檀却以童男童女炼制丹药，草菅人命。事发之后，朱元璋念及骨肉之情仅是赐死了鲁王妃汤氏（也是汤和之女），对于主谋朱檀却仅仅是施以髡刑——一种将人身上毛发剃光的侮辱性刑罚。
但若说朱元璋最讨厌的一个儿子，却并非秦王朱樉、鲁王朱檀，反倒是五儿子朱橚。在专门记载诸王过失的《御制纪非录》中，朱元璋对于朱橚直接评价到“自古至今愚蠢无有如此者”。
也就是说，他认为儿子朱橚之愚蠢无出其右。
朱橚，生母不详。在朱棣篡改史书后，由于他与朱棣是一母同胞，是以便记载其生母为马皇后，但更多的人认为是碽妃，这也成为了一桩历史悬案。
不过，其自幼便由孙贵妃养育。而在洪武三年（1370年），时年9岁的朱橚被封为吴王，要知道当时的吴越之地，乃是财赋之地，可见对于朱橚朱元璋此时并不讨厌。
但是，在洪武十一年时考虑到国家征收财赋所需，朱橚被改封为周王。1381年，年届20的朱橚就藩开封。可以说，开封亦是九省通衢之地，非常富庶。
随即便令朱橚迁往云南边陲之地，其子处理藩国之事务，后又令其居于首都，直至1391年才允许他重回开封。
令人意外的是就在1389年迁往云南期间，朱橚却做了一件令其名垂青史的大事——编纂医书。
年轻时，朱橚便酷爱医学，甚至已经组织了一批学者编纂了《保生余录》方书。而在被贬黜云南之后，云南地理环境恶劣，但生物多样性却极其丰富；同时由于当地缺少医生，药物药理也并不懂，导致一些疾病得不到救治。
而在1391年， 返回开封之后，他的著述也并未停止。一系列的学者如刘醇、滕硕等，在他的资助之下辅以一系列专业的画工，也让他开始了《救荒本草》的准备工作。
虽然此后受到政治因素影响，他先是被朱允炆削藩乃至贬黜云南、幽禁京师，但并未实质性影响他的医术编纂。
而在1402年，靖难成功之后他的兄长朱棣又将他复爵，加俸。这些都为他的《救荒本草》奠定了物质基础。最终，在画工的精细描绘，在博士的精准校验之下，1406年《救荒本草》刊行。
1425年，65岁的朱橚薨逝，结束了自己坎坷的一生。但即便是身死，他的著作却并没有随着他的离去而沉寂，反倒是大放异彩，也让他这个原本应该湮没在历史长河中的明朝普通王爷蜚声海外。
《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》、《救荒本草》四本医学典籍，可以说在当时都起到奇迹重要的作用。对于《普济方》纪晓岚认为："采摭繁富，编次详析，自古经方更无赅备于是者"。
不过，相较之下《救荒本草》却可以说是成就最为突出的一本。因为，它采用了开拓创新的画本模式，其中对于各种植物的详细描绘和作用介绍即便是今天都是有着极其宝贵的借鉴作用。另外，它还有一些消除食用植物毒性的方法，可以说近代植物化学领域中吸附分离法大同小异，但无疑却领先了几百年。现实价值中，这本书更是可以在救荒时依图所采即可。
而在此后，这本书传到了日本，被奉为圭臬；20世纪30年代时，经过美国学者考证它更是世界上已知最早并仍然是当时最好的研究救荒食用植物的专著。美国科学史家G.萨顿，甚至直接表示朱橚的这本《救荒本草》可能是中世纪最卓越的本草书。也正是基于此，朱橚本人还被李约瑟等人评价为伟大的开拓者，人道主义者。
