中国是一个讲究礼教的国家，对于在历史上起到过重要作用的人物，上至帝王将相，下至平民百姓，都有各种各样的方式祭奠，以示后人的怀念之情。朱元璋平定天下，建立大明之后，就在南京修建了历代帝王庙，专门祭祀有德行的帝王和他们的贤臣名将。
朱元璋起自寒微，自己就缔造了伟业，眼光自然非常挑剔和毒辣，并不是随便哪个皇帝，都能入选他所修建的帝王庙。经过鸿儒的提名，再由他首肯，朱元璋这才答应16位帝王的牌位可以供奉。说是16位，其中还包括伏羲、神农、黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、禹这九位上古时代事迹模糊的大神，其实更多的只是一种精神追求而已。
剩下的7位，才是朱元璋心目中真正帝王标准。他们分别是商汤、周武王、汉高祖、汉光武帝、唐太宗、宋太祖、元世祖，即便放在现在来看，这七人的功绩都是彪炳千古的。朱元璋以宁缺毋滥的态度，告诫子孙向历代明君学习，延续大明的辉煌。
朱元璋搞的这一套本来挺好的，但是明成祖朱棣却不感冒，根本没有去过几次。迁都北京之后，朱棣干脆没有再建历代帝王庙了，更不可能专门跑回南京祭祀。因为这也不是家庙，他不热衷，大臣们也挑不出毛病。
此后的明朝皇帝本着多一事不如少一事的想法，也没有在北京修建。直到嘉靖继位之后，他要效仿朱棣，仿南京格局再修建一座历代帝王庙。还是那16位贤君入选，工程进度也很快，在嘉靖十一年时就完工了。
当时，除了大臣姚涞提出废除元世祖的祭祀外，也没有别的杂音。姚涞的提法不算新鲜，这是新王朝对旧王朝的固有仇视心理。然而，此时明朝正处于“嘉靖中兴”时期，意气风发的皇帝告诉臣子：“胡元受命九世，世祖最贤”，而且以朱元璋的“祖制”驳回了这个请求。
嘉靖还亲自参加了第一次的祭祀，一切都很顺利。然而，时过境迁，到了嘉靖二十四年时，又一次祭拜历代帝王庙的过程中，嘉靖终于发飙了，他指着元世祖忽必烈的牌位大发脾气，命人立即搬走。这个转变，让人措手不及，却又是情理之中。
原来，嘉靖实在是一个天资聪颖的皇帝。他继位之后，很快就树立了权威，并且进行了一系列有益民生的改革，制造了“嘉靖中兴”的好局面。所以，当时的嘉靖自信果决，胸怀宽广。然而，后来的嘉靖暴露了许多臭毛病。
他懒惰，近二十年不上朝，自以为掌控一切，却消极怠政。他推崇道教，到了迷信的程度，搞得朝野上下乌烟瘴气。他还自以为是，以为全天下就他最聪明，其实根本管不住大大小小的贪腐官员，更管不了已经茁壮成长的蒙古土默特部。
当时，土默特部首领俺答汗已经崛起，对大明又是袭扰，又是要求通商。嘉靖小心眼，认定俺答汗对自己无礼，不愿意同意，俺答汗就与大明在边境多次发生冲突。由于明朝边疆防御废弛，败多胜少，吃了不少亏，嘉靖不反思自己的过失，反倒耍起小孩子的脾气。每次关于北方的游牧民族，他都以夷狄斥之，而且将“夷狄”两字写得很小。
这样可笑而又无奈的方法，他却津津乐道，还以为占了大便宜。在这种心理驱使下，自然也迁怒于忽必烈，这才有了祭祀时的失态。朝中大臣都是人精，见到皇帝如此震怒，礼科给事中陈棐马上请求“宜撤忽必烈及其臣木华黎等五人神主”。于是，不光北京，南京历代帝王庙里的忽必烈神像，也一并拆除。
其实，这完全是自欺欺人的举动。没有多久，俺答汗率军突破长城，杀到北京城下，这给一向傲慢自大的嘉靖打击很大。
相比之下，清朝皇帝的态度就比较圆滑。他们修建历代帝王庙更为中庸，康熙时就提出除去无道被杀和亡国之君外，都可以入选祭祀。乾隆则更为系统地说明“中华统绪，绝不断线”，将中华近两百位帝王囊括其中。
明朝是汉人建立的最后一个大一统王朝，涌现出了无数个性十足的历史人物，现在也有一大群明粉。有些读者私聊小珏，想了解更多的明朝故事，要看哪些书籍。其实，最好当然是看《明史》这类正史，再结合明清两代人的笔记。但是，那都是文言文，读起来确实太累，普通读者没有这个必要。还不如看《明朝那些事儿》这类的爽文，身心愉悦。而且，这是经受了时间考验的经典。平台和书店搞活动，只要一顿火锅钱，就可以买到一套九本书。小珏认为是近期最划算的正版书，销量不错，好评如潮，链接为您奉上。
