引言
据《史记·越王勾践世家》记载，范蠡在离开越国后，给大夫种书写了一封信：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”事实上，这句话就是历朝历代许多属下臣子的真实写照，许多能臣都明白这个道理，所以大唐的名将秦琼那么骁勇善战，却在李世民登基后就一病不起就解释得通了。
01
秦琼，字叔宝，在隋末唐初之时跟随李渊、李世民父子东征西讨，骁勇善战的他立下了赫赫功勋，成为了大唐的开国名将之一，官拜左武卫大将军、翼国公，甚至被列入凌烟阁二十四功臣之一，死后更是和尉迟恭成为了千百年来为世人看家护院的“门神”。
然而，就是秦叔宝这样一位剽悍善战的猛将，却在武德九年（公元626年）参与了著名的玄武门事变，帮助唐太宗李世民称帝之后突然屡屡抱恙称病，多年不曾上朝。同僚们听闻此事觉得不可思议，如此威猛的一位将军，怎么会一病不起？而唐太宗李世民更是十分关心爱将秦琼的身体状况，亲自带上御医到秦琼府上为他诊治并询问缘由。
对于这些疑问，秦琼一律回答道：“我戎马一生，经历了大大小小二百多场战斗，经常受到重创，前前后后流的血加起来甚至有几斛之多，现在怎么可能会不生病呢！”虽然秦琼此言不无道理，但是如果结合当时朝中的情况来看，他的暴病便十分可疑。事实上，秦琼突然时常身怀恶疾还得从尉迟恭身上找原因。
02
贞观六年（公元632年），后世与秦琼一起成为“门神”的尉迟恭参加唐太宗李世民的酒宴。当尉迟恭入座之时，赫然发现有人的座位排在他前面，这让他心里十分不满，于是愤怒地问道：“你有什么功劳，怎么配坐在我的前面？”随后对其大打出手。尉迟恭此举让唐太宗李世民十分不满，以汉高祖时期韩信的下场警告了他。
那么，辅佐汉高祖刘邦平定天下，被称为“汉初三杰”之一的韩信是什么下场呢？汉高祖十一年（公元前196年），韩信因为被汉高祖刘邦猜忌最后被将军柴武斩杀。这让尉迟恭诚惶诚恐，连忙下跪请罪。没过多久唐太宗李世民又当面质问尉迟恭：“听说你要造反？”尉迟恭吓得连忙跪在地上，脱下衣服，露出身上刀锋箭头的疤痕，说道：“臣此前跟随陛下征伐四方、身经百战，身上全是刀锋箭头的疤痕才创下了现在大唐的基业，现在天下已经安定，陛下便开始怀疑我要谋反了吗？”唐太宗李世民看到尉迟恭身上的累累伤疤，便没有再追究。
此后，尉迟恭明白唐太宗李世民已经对自己动了杀心，于是只得辞官归隐，一心修道养老，不再过问朝廷之事。倘若不是如此，或许尉迟恭早就不得善终。因此，秦琼的“屡屡称病”正是他比尉迟恭要高明的地方。他早就看明白了当时的形势，毕竟天下已经被统一了，他们这些武将已经没有用武之地，想到前朝各代被屠戮的那些功臣，秦琼只能装病，以此暗示唐太宗李世民：我再也不复当年勇，对于大唐并没有任何威胁。
为了确定秦琼是否确实没有了威胁，才有了唐太宗李世民的那次探病。《旧唐书》中记载他亲自看着御医把药煎好、秦琼喝下之后才离开，不过秦琼却紧跟着把剩下的药全部倒掉了。由此可见，秦琼真的只是装病。后来在尉迟恭身上发生的事情验证了秦琼的先见之明。
不论是为了巩固自己的统治，还是为了给自己的子孙上位铺平道路，唐太宗李世民已经容不得他们这些有可能功高震主的开国元勋。尉迟恭是因为露出伤痕累累引起了唐太宗李世民的恻隐之心，运气好逃过了一劫，但如果秦琼运气不够好那就是良弓藏、走狗烹了，对此专家表示，秦琼不是一病不起，而是这样做才能得善终，这正是他高明的保命手段。
结语
北宋著名文学家苏东坡曾于《赠善相程杰》一诗中曰：“火色上腾虽有数，急流勇退岂无人？”自古以来伴君如伴虎，能如秦琼一般在功成名就之时选择急流勇退者又有几人？对于如今的我们而言也是如此，在得意之时千万不可忘形，反而越要小心行事，否则一定会引来祸患。
参考资料：
《史记·越王勾践世家》
《旧唐书》
《赠善相程杰》
