美国著名学者麦克·哈特写过一本书，名字叫《影响人类历史进程的100名人排行榜》，在这个排行榜上，共有8位中国人上榜，分别是：孔子、蔡伦、秦始皇、毛泽东、成吉思汗、老子、隋文帝、孟子。
很明显就能看出，这8人只有2人是封建社会的皇帝，也就是秦始皇与隋文帝，可见在外国人心目中，秦始皇与隋文帝是中国历史上最有作为、影响最为深远的皇帝，那么问题来了，中国历史上有名的皇帝那么多，比如汉武帝、唐太宗等，为何只有秦始皇与隋文帝成为影响人类历史进程的皇帝呢？
一、秦始皇嬴政
秦始皇嬴政13岁即秦国王位，21岁行冠礼亲政，铲除了嫪毐集团，罢免了并逼死了权相吕不韦，从28岁开始进行统一六国的战争，仅用了10年时间，就完成了他的祖辈上百年没能完成的事，39岁统一天下，49岁去世。
提起秦始皇，首先想到的就是他统一六国，结束了春秋战国数百年的战乱，建立了大一统的封建朝代，秦始皇之前的华夏，由于分封制的存在，诸侯国众多，彼此之间不断发生战争，混战不断，社会动荡，整个社会的资源都被用来对外战争或者扩张。
战争是残酷的，据统计，光是战国时期，数百年的战争就导致了200万人丧生，这还是战争中直接阵亡的人数，还不包括因为其他原因死亡的人口，从秦始皇开始，中国历史进入了封建社会，秦始皇开创了无数个第一，他开创了皇帝制度、郡县制和三公九卿制，以及高度集中的中央集权制。
秦始皇统一天下后，实行了真正的大一统，普天之下实行一种制度、一种法律、一种文化、一种文字，同时还有统一的度量衡，在秦始皇之前，中国历史呈现百家争鸣、百花齐放的状态，在秦始皇之后，中国历史呈现高度的统一。
秦始皇对中国历史的影响是极其深远的，比如郡县制，就连现在实行的省-地级市-县行政区域，就是郡县制的改良版本，比如秦始皇统一了文字，所以我们用同一种汉字，秦始皇统一了货币，所以我们用同一种货币，直到今天都是如此。
秦始皇还是中国历史上第一个大规模开疆拓土的皇帝，北击匈奴、南征百越，开拓了华夏的疆域，成为后世历朝历代的典范，同时不断对外扩散华夏文化与制度。
由于秦始皇的存在，让中国历史进入了一个全新的时代，一个摒弃旧制度，开创新制度的时代，这也是中国历史的转折点。
在华夏数千年的历史上，但凡是统一的朝代，就会强大起来，百姓也会安居乐业，比如秦朝、汉朝、唐朝、明朝，但凡是分裂或者割据的朝代，就一定是战争不断、混战黑暗的社会，百姓流离失所，人口损失极大，比如五胡乱华、南北朝、五代十国，而秦始皇提供了一种统一朝代的强盛典范。
二、隋文帝杨坚
杨坚的父亲杨忠出身关陇贵族集团，仗着父亲的功劳与地位，杨坚在西魏与北周步步高升，成为北周最大的权臣，并篡夺了北周的皇位，建立了隋朝，并不断对外发动战争，灭亡了南方陈朝，统一了天下。
杨坚建立的隋朝结束了自五胡乱华、南北朝对峙以来长达数百年的乱世，这也是中国历史上的第一个大乱世，前秦、北魏等少数民族政权没能统一天下，杨坚建立的隋朝却做到了，这在大乱世之后是非常难得的。
中国历史一直就是统一与分裂的重复与延伸，分久必合，合久必分，正因为五胡十六国与南北朝存在数百年分裂的乱世，所以百姓才会渴望统一，渴望和平，这是历史发展的趋势，而这种趋势在杨坚的手中完成了。
杨坚作为隋朝的建立者，也开创了诸多第一，比如说杨坚开创了三省六部制，同样影响了中国历史一千多年，直到清朝，仍然是三省六部制的演变，再比如科举制，起源于隋朝，这是中国历史上最有影响力的人才选拔制度，直到清朝还在实行，同样影响了一千多年，这也是杨坚成为影响人类历史进程的皇帝。
三、秦始皇与隋文帝的相同点与不同点
1、相同点
秦朝与隋朝都是短命王朝，秦朝只存在了15年就灭亡了，隋朝长一些，存在了37年，即使如此，两人所建立的朝代仍然称得上短命，比起其它大一统的朝代，秦朝与隋朝显得太短了。
秦始皇与隋文帝都是结束乱世的开国之君，秦始皇结束了春秋战国几百年的乱世，隋文帝结束了五胡十六国与南北朝数百年的乱世。
2、不同点
秦始皇统一天下后，大兴土木，比如修建阿房宫、骊山陵墓、直道，同时不断对外发动战争，比如北击匈奴、南征百越，百姓无法休养生息，而是不断地服徭役与兵役，这就让天下百姓对秦朝产生了离心力。
隋文帝统一天下后，虽然也有修建宫殿，但比起秦始皇来说，隋文帝已经很是节俭了，隋文帝还对天下百姓减轻赋税，隋朝的百姓肯定比秦朝的百姓更轻松，也更有钱，隋朝还在全国各地修建粮仓，这些粮仓的存粮直到唐朝初年还能用，可见隋朝比秦朝要富有、强盛。
秦始皇焚书坑儒，隋文帝下诏求书，秦始皇奢侈豪华，隋文帝生性节俭，秦始皇北击匈奴、南征百越，隋文帝分裂突厥、征服吐谷浑，秦始皇治理之下无盛世，隋文帝治理之下创造了开皇之治的盛世，秦始皇五次南巡，隋文帝一次也没有。
四、对后世影响力的比较
无论从哪一方面来说，秦始皇的影响力显然远远大于隋文帝，论武功，秦始皇统一六国，灭亡了战国后期最为强大的六个诸侯国，并在统一天下之后，还有南征百越、北击匈奴等大规模开疆拓土的行为。
而隋文帝的政权靠的是篡夺北周的政权，论治武功，隋文帝仅灭亡了陈朝就基本上统一了天下，隋文帝打击突厥靠的是军事与政治并行的手段，并且政治手段比军事手段重要，靠的是离间计，离间突厥上层贵族之间的关系，使得突厥分裂为东西两部。
在大规模开疆拓土上来说，秦始皇的规模更大，功劳更大，并且是一种主动的战略手段，隋文帝的开疆拓土更像是一种水到渠成的历史潮流。
论文治，隋文帝最大的特点就是开创了三省六部制、科举制和开皇之治，秦始皇最大的特点就是大一统，并开创了皇帝制、郡县制与三公九卿制。
隋文帝之前的历史，大多数是胡人统治，所以汉文化被损失得比较大，隋文帝在一定程度上恢复了汉文化的发展，缓和了民族矛盾，隋文帝还有藏书的行为，要知道隋朝可是中国历史上藏书最多的朝代。
秦始皇之前的历史都是华夏自己的历史，秦始皇只是真正统一了天下而已，虽然他有焚书坑儒的行为，但这不过是为了打击骗人的术士。
没有秦始皇，很难说有后来高度集中的封建朝代，没有隋文帝，但肯定有人出来统一华夏，因为后人都是沿着前人走过的道路在行走，正因为秦始皇开创了皇帝制度，后世的皇帝才能当上皇帝，也就有了杨坚为了皇帝的说法。
正因为秦始皇开创了郡县制，所以才有后来的地方制度，秦始皇建立的各项制度，从秦朝开始，经汉朝和唐朝达到顶峰，并一直流传下去，从某种意义上说，秦始皇是不可取代的，而隋文帝可以被代替。
秦始皇是祖龙，是华夏的第一个皇帝，隋文帝只是华夏一个比较有名的皇帝之一，这在历史上的影响力可是完全不同的，虽然两人同在《影响人类历史进程的100名人排行榜》上，但秦始皇名列第18名，而隋文帝名列第82名，可见差距明显。
所以，秦始皇嬴政与隋文帝杨坚比起来，当然是秦始皇更厉害，与后世所有的封建皇帝比起来，秦始皇都是独一档的存在，比其他皇帝都要厉害，是没有皇帝可以超越他的。
