看到这个标题，恐怕很容易使人联想到《水浒传》中武大郎的故事。武大郎就是卖炊饼为生，意外娶了娇妻潘金莲，却被西门庆横插一杠，还死于潘金莲之手，落得悲惨结局。但是，《水浒传》毕竟是小说故事，今天所说的是历史真实一幕，夺人妻子的是唐朝宁王李宪。
李宪原名李成器，是唐睿宗李旦的嫡长子。按道理来说，李旦登基之后，他应该是铁定的皇位继承人。但是，李旦之所以能够当皇帝，是因为第三子李隆基与妹妹太平公主发动唐隆政变，拥戴他坐上龙椅的。别说李宪在这个过程中寸功未立，就连李旦也没有李隆基的威信高。
当时，历史仿佛又进入了新的轮回。李宪像极了李建成，李隆基则是李世民的翻版。只不过，怯懦的李宪做出了自己的选择，他主动上表请求立弟弟李隆基为太子，心甘情愿当一个闲散王爷，被封为宁王，死后甚至追封为让皇帝。
这一让，确实改变了历史，才有了后来的开元盛世，安史之乱。然而，李宪对于强势弟弟可以容忍，但对于平民百姓就没有那么客气了。唐朝孟棨在《本事诗》中曾经记载：
宁王宪贵盛，宠妓数十人，皆绝艺上色。宅左有卖饼者妻，纤白明晰，王一见属目，厚遗其夫取之，宠惜逾等。
在这里，李宪与西门庆没有多大区别，他明明有几十个宠妾，色艺俱佳，却依然惦记人家卖饼人的老婆。一见倾心后，便重金塞给卖饼人，夺走了人家的妻子。当然，他的地位比西门庆高出很多，自然也用不着害人性命。这件事还记载在《古今诗话》、《载酒园诗话》等文献中，可信度很高。
如果卖饼者的妻子就如此了却残生，当然不会引人注意。毕竟像这样的故事，在几千年的封建王朝中数不胜数。然而，后来的发展倒成了一段佳话。
唐宁王李宪非常宠爱这位妾室，但却很少看到她的笑颜。于是，他问爱妾是否还惦记原来的老公。这位女子默不作声，李宪当然看出了她的心思，命人叫来卖饼人。结果，夫妻两人一见面，潸然泪下，女子泪眼婆娑却含情脉脉，再也不是平日魂不守舍的样子。
当时在场的人，无不唏嘘。李宪也是风雅之人，见此情景，居然还有雅兴命人作诗。持笔者就是伟大的诗人王维，他写下了这首《息夫人》：
莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。
标题叫做息夫人，仿佛与此情此景无关，其实这又涉及到另外一个典故。息夫人原本是息国国君的妻子，息国被楚国所灭后，楚王将她据为己有，还生了两个儿子。然而，息夫人在楚宫始终一言不发，楚王很好奇，问她为什么。息夫人却说：“一女侍二夫，纵使不能去死，还有什么话可说？”
无论是息夫人还是卖饼人的妻子，都没有用最决绝的态度回应强权者。按照封建社会的标准，她们算不上烈女。但是，按照人性来看，她们苟全性命而不忘本，深受宠爱却以无声来反抗，已经非常难得了。无论是在古代还是现代，都有太多爱慕虚荣的人，男的为了荣华富贵可以抛弃糟糠之妻，女的为了享受宁愿坐在宝马车里哭泣。
相比之下，两位弱女子，已经忍辱负重，做出了令人钦佩的选择。所以，王维才会借古讽今，歌颂她们的美德。全诗每个字都是在叙事，但每个字都是抒发了感情。看似委婉含蓄，却将强权的无理霸道和女子沉默反抗刻画得淋漓尽致。它是一首五言绝句，只有20字，却抓住了最富有冲突性、最富有包蕴的一刹那，启发读者无尽的思考。
也许是李宪良心发现，也许是王维的这首诗太具有感染力，他当场作出了决定，让卖饼人带走妻子，让这对夫妻破镜重圆。现代人也许对此不以为然，但在古代封建社会，这已经是天大的恩德。虽然，他做了错事，但还能从人性出发，也不失为一个好人。
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