在古墓中，有一物是必不可少的，那就是棺椁，毕竟这才是最主要的。不过棺椁却是非常难完整保存下来的，因为其多是木材制成的，经过千百年早已腐烂不堪，估计如今能够流传下来的保存完整的就只有传说中的秦始皇的金棺了，但是那也要等到未来秦始皇陵开启后才能看到了。
但是不用遗憾，考古专家在新疆地区又发现了一处棺椁，完全可以与金棺媲美，它就是大唐纸棺，看到这是不是非常疑惑，纸棺难道不是纸做的吗？经历了一千多年还能保存下来，这简直就是开玩笑。但是不用怀疑，这就是事实。这处纸棺出土于新疆著名的阿斯塔那古墓群，这里地下有五百多座古墓。从晋代到唐城都有，各种珍贵文物的出土几十年从未中断过，所以其有着地下博物馆之称。
在1973年，专家便在这里发现了唐朝大将张无价之墓，而大名鼎鼎的纸棺就是其的棺椁，专家刚开始看到后非常惊讶，因为其已经变得非常破碎不堪，上面的纸也是乱七八糟，支离破碎，但是专家还是非常兴奋的，因为这是他们以前从未见过的现象。而他们疑惑的是为何一位做出巨大贡献的名将伤后只能用废纸糊成的棺橭栖身。
历史上其是一位非常骁勇善战的大将，还曾征讨高昌国，并不是罪大恶极之人，怎么会受到如此不尊敬的待遇呢，后来专家在剥离纸棺后找到了答案。原来当时高昌国占据丝绸之路要道，大量收取过路费，李世民得知后便派张无价前去征讨，最后他灭掉了这个小国。而为了防止再有其他小国兴起，李世民并将其留在西域镇守，最后他也就病逝在这里。
可是因为这里地处沙漠蛮荒之地，根本找不到树木为其制作棺材，又因为这里高温，运回到大唐也不现实，当地人束手无措之下只能用茅草编成框架，再以文书糊成纸棺。而最具研究价值的还要属那些用来糊纸棺的文书，看似是废纸，但都是当时的一些战报、公文。同时，对当地的战争、人口、军队、地方经济发展等都有极其详细的记载。这对专家研究历史提供了巨大帮助。
