赵匡胤是宋朝的开国皇帝，也是一代英主。据说他伴随着一道红光出生，出生后满屋都是奇异的香味，这香味两天才散去。而他的皮肤也不像普通婴儿，而是透着淡淡的金色，颇有威仪。等到赵匡胤长大成人之后，他的举止气度也跟一般人不同，一看他就是要成大业的。
据说赵匡胤曾经试图驯服一匹烈马，结果马儿狂奔，赵匡胤猝不及防，直接从马上摔了下来磕到了头。大家都认为赵匡胤这下不死也得半残，结果赵匡胤拍拍身上的土马上站了起来，头上就连一道小口子也没有。在民间传说之中，赵匡胤仿佛就是天选之子，不管遇到什么麻烦，总能逢凶化吉。
所以就有了这种种传闻，说赵匡胤天生不凡，当皇帝是因为命数如此。赵匡胤信佛，登基之前和之后都曾经多次去寺庙中上香，祈求自己能够平安顺遂，心愿得偿。在登基之前，赵匡胤拜佛自然跟普通人一样，烧香、跪拜等程序一步不差。但是等到他登基之后再去拜佛，赵匡胤就犯了难，因为他不知道自己到底还该不该像普通人一样下跪来拜佛。
如果让他下跪，事后赵匡胤说不定会生气，迁怒寺里的僧人。方丈沉思了一下，告诉赵匡胤说“不拜”。并且示意赵匡胤只需要把香点燃插在香炉里即可。赵匡胤却要深究，他问方丈，为什么自己不需要拜。方丈肯定不能实话实说，说自己是担心赵匡胤生气。他告诉赵匡胤“见在佛不拜过去佛”。
在文言文中，“见”通“现”，这句话的意思就是“现在的佛祖不必跪拜过去的佛祖”。方丈很是聪明，他把赵匡胤跟佛祖摆在同样的地位上，他说赵匡胤是当世活佛，跟佛祖是同等的，所以自然不必跪拜。赵匡胤听后龙颜大悦，欢欢喜喜地上了一炷香就走了。而这句话也流传开来，竟然成为了经典。因为这句话，后世的其他朝代的皇帝进寺庙的时候也不再跪拜了。
