01
明朝弘治年间，广东南海县有个姓杨的财主，因家财百万，人们便叫他杨百万。
杨百万是以漂洋过海做生意起家的，因为危险，发财后就不干了，回家专门放债。
这人会看相，而且据说看得很准，所以他放债与人，从来不管那人家境如何、是否还得起，只看那人相貌如何，如果他认为可以，他就多多地放给你，如果相貌不济，虽然也能借到钱，但想多借就没门了。
他还有一个规矩，收放都有个日期，每月初一、十五收，初二、十六放，其他日子就在家里与人打牌下棋，尽情享受人生。
南海县有个百姓，名叫秦世良，是个儒家子弟，也读书赴考，后来家道中落，没条件上学了，只好开个小铺子，卖点草纸灯芯之类的度日。
秦世良因手头紧，想跟杨百万借点本钱，又怕他眼睛厉害，万一看他相貌不好，借不到钱事小，若遭他当面奚落，岂不是自讨没趣？后来实在没有别的办法，只好写了五两的票，等到放银那天去碰运气。
放银的日子一到，杨百万几十个家人拿的拿算盘，抬的抬银子，一大早就忙开了，杨百万在中厅坐下，像官府升堂一样，吩咐一声收票，数百人一齐取出票来排队，听候唱名。
念到名字的来到杨百万面前，杨百万从头到脚相过一番才看票，根据相貌的好坏，或改多为少，或改少为多，那改少为多的，兑完银子出来，个个喜气洋洋，那改多为少的，脸色很不好看。
02
秦世良有点后悔不该来，想不借了，可是票都收了，又不好离开。
正在犹豫不决，只见和他并排站着一个人，相貌和身材竟与他一样，简直像是复印出来的，秦世良心想，这人的相貌和我一样，他若被先叫到名字，看他的结果，就知道我的结果了。
正想着，那人被叫到名字，只见杨百万把他相过之后，一看票上的数目是五百两，笑着对他说：“老兄借这么多银子，还得起么？”那人说他家虽然不富裕，但也有千金薄产，只因他在家坐不住，想借点本钱去做生意，即便做亏了，也有家产可抵押，怎见得还不起？杨百万说，老兄莫怪，你这个尊相，别说千金，就是百金也留不住，那人生气了，不借就不借，何必说这种话！说完收了票子，骂骂咧咧地走了。
秦世良心里咯噔一下，完了完了，他借不到，我怎么可能借到，正想把票收回来、借故回家，不料杨百万叫道：“秦世良！”他只好走上前去，准备讨一场没趣。
谁知杨百万看到他的相貌，顿时眉开眼笑，又捏了捏他的手掌，站起来恭敬地说：“失敬失敬。”一看票上仅有五两，大笑起来：“看老兄尊相，将来财富不在小弟之下，干吗只借这么一点点？”
秦世良忙说老员外取笑了，晚生家徒四壁，这五两还怕老员外不肯借呢，老员外这是在讽刺晚生吗？杨百万又仔细看了他一遍说：“岂有此理，老兄这个财主，我包了！任你借多少都没问题，因为你还得起！”
03
杨百万竟然借了他五百两，还对他说，无论他做什么生意，都能赚钱，而且不费一丝力气、不吃一点苦，只管安安逸逸地做个现成财主。
杨百万还留他吃了午饭，然后才把五百两银子兑给他，叫家人送他回去。
秦世良大感意外，还认为杨百万看走眼了，不然一样的相貌，为什么不肯借那人一分，却肯借给他这么多，更何况那人还有抵押物，而他神马也木有！又一想，且不管他，先花了再说，听说他是洋里做起来的，不入虎穴焉得虎子，我也去洋里试试。
主意打定，秦世良找到走番的商人，说他想买些小货，打算跟他们去看看外洋的风光，那些人因为他有文化，路上也许用得着，就同意他和他们同去，他便用五百两银子全部买了绸缎，随他们一齐下船。
一日在船上闲得无聊，秦世良解开自己的绸缎，逐匹盖上图章，捆好后又在蒲包上写上“南海秦世良”几个大字，众人不免奚落他一番，你这个宝贝，是该做个记号，免得别人冒认了去！
秦世良羞得满脸通红，正想掩饰几句，忽听舵手喊道：“西北方起黑云了，风暴要来了！”水手们一齐行动起来，刚把船靠在一个岛边，突然狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾盆。
两个时辰过后，方才云开雨住，正要开船，不料从岛上冲出一伙强盗，虽然只有十多个，但个个身高力大，手持利斧，跳上船来喝道：“想要活命就拿银子来买！”
04
与其他人一样，秦世良五百两银子的货，全被强盗抢了去，而且强盗只要货物，连银子都不要，说是留给他们做盘缠，搬空货物后，放他们坐着空船走了。
回到家里，欲哭无泪的秦世良垂头丧气来见杨百万。
恰好遇到个收银日，等他收完，已是掌灯时分，杨百万见了他，吃惊地问，你做什么生意，这么快就回来了？即便赚了钱，也不用急着来还，可以再去做几手嘛，秦世良差点哭出来，把他们的遭遇说了一遍。
秦世良说完欲言又止，仿佛想说，都怪你借我那么多，还说什么乱整都能赚钱，现在好了，我拿什么还你？
谁知杨百万倒赔了他一个笑脸：“胜败乃兵家常事，做生意的人，这种事怎么可能避免？在下当年漂洋过海，十次当中也会遇到一两次，有句古话叫生意不怕折，只怕歇，你千万不要因这次意外而灰心丧气，好比掷骰子，一次大输，必有一次大赢。我再借你五百两，你再去漂洋，包你一本数十利。”
秦世良竟然笑了，说，老员外，你是不是钱太多了，怕糟蹋不完？杨百万说，我若是不扶持你做个财主，别人就会笑话我没长眼睛，我把钱借给你，你尽管放手去做，不要畏首畏尾，否则生意就做不开了，你就当这本钱是捡来的，自古道貌不亏人，有你这个尊相，偷也能偷出个财主来，今晚你且回去，明天是放银的日子，到时候再来。
第二天，秦世良来到杨百万家，银子已给他封号，上面还写了字：大富长者秦世良客本。
临走时，杨百万又对他说，万一这笔银子有什么差池，你尽管再来，我仍借给你。
05
秦世良边走边想，感谢他的好意，但我不能那么傻了，他叫我胆子大点，前次就是因为胆子太大才全部赔了，漂洋过海的事断断不可再试了，就是做别的，也得留点后路。
于是他决定，用其中的三百两做本钱，其余二百两挖个地窖藏起来，若平安无事，下回再一齐带去做本钱，万一又遇到倒霉事，回来还可以做点别的。
主意打定，他便把二百两银子藏在地窖里，只带了三百两，到湖广去贩米。
路上遇到一个六十多岁的老汉，说他家主是襄阳府知府，解粮进京遇到响马，抢走了回批，到省里禀告军门，军门却不信，把他家主抓起来关了，虽然可以进京弄个文书，但衙门打点和往来盘缠需要三百多两银子，家主是个穷官，没有这么多钱，只怕性命不保，说着流下泪来。
秦世良虽然可怜他，但爱莫能助，只能与他同行同住，没想到那老汉竟偷了他的银子跑了。
秦世良捶胸顿足地哭了一场，只得回家把藏在地窖的银子挖出来，仍往湖广贩米。
来到目的地，找到一个米行，但客多米少，只能住下来等货。
一天，秦世良看到米行中有个客人，相貌身材和他十分相似，问他数月之前，是不是也到杨百万那里借过银子，那人回答说去过一次，但杨百万没借给他，秦世良说难怪有些面熟，那天小弟也在，听他对老兄说的话不好听，小弟也替老兄不平，那人说他的话虽然太直，眼瞎却很厉害，他说小弟相貌不好，那以后果然弄出一桩人命官司，千金薄产花掉三分之二，小弟把剩余的田地卖了二百金，出来做点生意。
秦世良说，杨百万的话断凶很准，断吉一点也不准，把杨百万断定他定会做财主、结果他却被劫被拐的事细说了一遍。
那人说，他也听说杨百万相中一人，断定将来那人要发大财，没想到是老兄，失敬失敬。
06
两人互问姓名，得知那人竟然也姓秦，名叫秦世芳，住在南海县西乡，便结拜为兄弟，秦世芳为兄，秦世良为弟，当晚便搬到一间房里。
几天后米到了，米行老板叫客人兑银子买货，秦世良是弟弟，让秦世芳先买，没想到秦世芳取银子时发现银子不见了，顿时大叫起来，出来埋怨主人说，我房里无其他人来往，定是你家小厮送茶送饭时拿了，我这二百两银子不是银子，是全家人的命，你若不查出来，我就死在你家里！
主人说你凭什么断定是我家小厮拿的？你为毛不查同房共宿的客人？秦世芳说同房共宿的只有我这个舍弟，怎么可能是他，主人说为什么不可能是他？你们兄弟又不是一个爹妈生的，你信他，我还不信呢，秦世良说，照你这么说，银子是我偷的了？我把行李拿出来，随便你们怎么搜！
结果很“喜剧”，他的银子是二百两，秦世芳的银子也是二百两，而且封数件数都与秦世芳说出来的封数件数相同，他无法证明自己的银子是自己的，秦世芳便说，贤弟，这件事愚兄确实很难处，看来只有这样了，我也不说是你拿的，你也别说你没拿，这二百两，你我一人分一半。
有冤无处申的秦世良把饭钱一算，背了自己的行李就走，把那一百两，也赌气丢给了秦世芳。
回到南海，秦世良又去见杨百万，哭诉了自己的遭遇，杨百万又好言安慰一番，依然要借银子给他，秦世良打死也不借了，靠教几个发蒙学生度日。
07
京师人之前都吃松萝不吃茶，没想到那年发了疫病，人们发热口感，喝茶才能止渴，茶叶比药还贵，秦世芳又轻松地大赚了一笔，比稻子赚的还多。
然后他又置办了一些北货到扬州出售，前前后后赚的银子不下三万。
想起杨百万对他说的那些话，秦世芳恨不得飞回去掌他的嘴。
后来他又到苏州置办了绸缎，带回广东。
到了自家门前，他把货物放在船上，兴冲冲地回家，妻子问他这些日子到哪里去了，秦世芳说我不是出门做生意去了吗，走的时候跟你说了的，妻子说那么生意做得如何，秦世芳开心地大笑，一本百利，一本百利！
妻子大吃一惊，你本钱都没有，说什么梦话，秦世芳说你才说梦话，我把田地卖了二百两银子，带去做生意，你不是不晓得，妻子说那二百两银子还在家里，何曾带去？
08
原来当初他走得急，竟然忘了带银子，妻子发现时已经是晚上。
秦世芳呆了半晌，叹口气说，我对不起贤弟啊。
妻子得知事情原委后说，本钱是那个人的，运气却是你自己的，把二百两银子还给他就是了，秦世芳说这怎么行，没有他的本钱，别说没有我的今天，恐怕早就饿死在外面了，还让人家背了一个贼名，仔细一想，我还是个人么？如今只有将本利一齐送去还他，随他分多少给我，否则我就不是个男人！
秦世芳在家呆了两天，第三天便坐了货船，找秦世良去了。
问到秦世良家，只见一间破烂的茅屋，四处透风，两扇柴门上贴着一副对联：数奇甘忍辱，形秽且藏羞。
推开门一看，只见不少蒙童坐着在写字，秦世良在打瞌睡，身上破破烂烂，像个叫花子，秦世芳把他叫醒后，竟给他跪下磕头，口称“愚兄该死”，秦世良不知哪河水发了，很是茫然。
秦世芳讲了这大半年的经过，对秦世良说，愚兄今日来一是负荆请罪，二是连本带利送来交还原主，请贤弟验收。
秦世良如释重负地说，老兄人品不错啊，事情过去了这么久，你不说，我也不晓得，不过钱是你花力气赚的，只要洗脱我的贼名就行了，我怎么能要你的钱呢？秦世芳说贤弟千万不能这么说，若你推辞不受，就是叫我做贪财负义的小人了。
09
秦世芳说完，竟扯秦世良去收货，秦世良不去，秦世芳变了脸：“贤弟若不去，我就把那些绸缎堆在旷野中，一把火烧了！”
秦世良见他如此固执，只得说道，老兄不要性急，今天晚了，明天再说。
当天晚上，秦世芳就住在馆中，与秦世良叙旧谈心，谈到杨百万时，秦世芳说，看来他徒有虚名啊，愚兄的经历便可证明，他说我不能做生意，结果怎么样？他那些话，简直是胡说嘛，明天我就去找他说道说道，贤弟可陪我同去，且看他如何支吾，秦世良说我倒是想去，可是我前后借了他一千两银子，如今本利全无，哪里好意思去见他！
秦世芳大笑道，贤弟如今已有了三万，还愁什么一千？明天拿些绸缎，折价还给他就是了，秦世良大喜道，说的极是。
第二天，刚好是杨百万放银的日期，秦世芳故意写了一张票，向他借一千两银子，看他怎么说。
念到秦世芳名字时，他又故意装出一副可怜相，让杨百万看相，杨百万差不多看了半个时辰，然后对家人说，借给他无妨，还得起的，秦世芳说，老员外看仔细了，万一银子放落空，不要后悔哟，杨百万说若是去年借你，肯定会落空，今年不会了。
秦世芳说，原来老员外还认得我啊，既然如此，为什么同一个人，去年你不肯借，今年这么大方？难道我脸上多长了一双耳朵，多长了一个鼻子？杨百万说，从你的面相上看，你完全是个穷人，不过你的脸上，已经与去年大不相同，去年是一团晦气，不但做生意要亏，还会惹官司，如今你脸上不但没有了晦气，还生出些阴骘纹（所谓的“阴德纹”）来，如果我没说错的话，你刚做了一件大好事，不然不会有这样的气色，这也是发财的征兆，别说一千，两千我也借你，但你必须记住，你自己的福分有限，须和一个大财主合伙做生意，你帮着他，沾他些运气，才能赚钱。
10
秦世芳这才服了：“老员外简直是神仙下凡，说得一点不差，请受晚生一拜。”说着就要下跪，杨百万扶起来问他：“怎见得我是神仙？”
秦世芳把他如何惹官司、如何遇到秦世良、如何冤枉了他、如何发财的经过，讲给杨百万听，秦世良也说，晚生去年去湖广时遇到的，就是这位仁兄，如今他要连本带利都给我，钱是他花力气赚来的，我怎么能要呢，麻烦老员外劝他收回成命。
杨百万哈哈大笑，得意地对众人说，怎么样，我杨老儿的眼睛不会错吧？又指着秦世良说，去年我说你随便如何折腾都能赚钱，你只管当个现成财主，如今怎么样，我没瞎说吧？众人纷纷叹服。
杨百万又得意地笑了一阵，对秦世良说，这些钱你别拒绝，说句他不爱听的话，他若不这样，别说三万，就是三十万也会去的，我看这样吧，你们一个出了本钱，一个出了力，就二一添作五，一人一半吧，秦世芳说，老员外的吩咐，不敢不遵。
第二天，秦世芳与秦世良告别，装了自己那一半绸缎回去，来到家门前，只见两扇大门变得粉碎，妻子躺在床上直呻吟，忙问她出了什么事，妻子告诉他，他走后来了一伙强盗，把门打得粉碎，直接冲了进去，说什么听说你老公赚了几万两银子，把她捆了，叫她拿银子买命，她说银子倒是有，但都被丈夫拿走了，强盗们不信，从晚上到天亮，见她拿不出一分银子才走。
秦世芳听了，叹口气说，杨百万真的是活神仙啊，他说我若不起好心，银子最终要去，果然如此啊，我若一个人贪了，把绸缎放在家中，如今肯定被强盗抢走了！
妻子感觉继续住在乡下很危险，建议搬到城里去，秦世芳说，杨百万叫我帮一个财主，沾他些运气，这个财主，肯定是世良兄弟了，咱们马上搬进城去依傍他，别说赚大钱，哪怕能保住现有的身家，也是好的。
11
搬进城后，秦世芳与秦世良合买了一所房，两家住在一起，如一家人一般，加上他俩长相差不多，不了解的人还以为他们是亲兄弟。
过了几天，秦世良与秦世芳商量，决定把各自的绸缎合在一起，让秦世芳运到外洋去卖，秦世芳便把妻子托付给世良照管，启程到外洋去卖货。
话说南海来了一个新知县，到任没多久就派人查访一个叫秦世良的百姓，秦世良觉得奇怪，我又不认识他，他找我干啥？但还是随差人来到县衙。
确认了他就是秦世良后，知县从此待秦世良如上司和长辈一般，不但经常请他吃酒，还经常给他送礼，还诚恳地请他对地方的利弊“常来赐教”，搞得秦世良天天蒙圈，心想我与他面都没见过，又无人举荐，他凭什么如此待我？
而地方上的人见知县如此待他，都纷纷来巴结，有什么难事也来请他帮忙，还给他起了个“白衣乡绅”的雅号。
一天，知县又请他吃酒，秦世良终于按捺不住问他：“小民与老爷前世无交今生不熟，老爷如此待我，是不是认错了人？”知县说：“我本不想说破，但老兄是个盛德之人，相信你也不会说出去，我就不妨直告吧。”
原来这个知县，是那个偷他银子的老汉的主人，当初那老汉偷走他的银子后，把主人救了出来，官复原职后又被派到此地来做知县，便派人查访之前的救命恩人——“我请老兄来相认，又怕有人冒充，叫老仆隔着帘子识认，确定是老兄后，我才出来相会”。
知县说完，叫老仆出来谢罪，老仆见了他就磕头，秦世良忙把他扶住说，你老人家是个义士，可敬可敬。
12
驸马出来验货时，随口问秦世芳叫什么名字、家住哪里，得知他叫秦世芳，便问秦世良是不是他兄弟，秦世芳回答说正是，驸马爷怎么知道他，驸马说他也是中国人，当初也做漂洋生意，不料翻了船，货物都沉到海里去了，他抱住一块船板漂到岛上才捡了条命，后来没办法就和几个弟兄做起打劫的勾当，再后来国王见他相貌雄伟气度不凡，招他做了驸马，他也洗心革面，把之前劫来的资本加利寄还给中国人，但不知道原主的名字，只记得劫来的货物当中，有一件上面有“秦世良”三个字，因此动问，没想到竟碰到了他的兄弟。
驸马当然不是随便问问，他想把当初抢的货物十倍还给秦世良，托秦世芳带回去。
返程途中，又是顺风顺水，很快就到了广州。
回到南海，兄弟俩见面，秦世良不胜之喜，只晓得秦世芳这一趟赚了不少，哪晓得还替他收回了陈账，当他得知缘由，免不了又是一番惊喜，常常对着镜子笑着自言自语，没想到我这样一副吊样，竟然是个福相，竟然有奇福，而奇福又是因祸得福。
当后来杨百万有个女儿新寡，嫁给他为妻，“妆奁甚厚，一发锦上添花”后，他不由得想：难道岳父大人真会看相？其实照他看来，无论相貌好与不好，只要不做坏事，不做坏人，上天自然会关照他。
