章惇，字子厚，号大涤翁，建宁军浦城（今属福建南平）人，出身官宦世家，父亲章俞官至银青光禄大夫。
章惇自幼博学多识，才华横溢，文章写得好，而且人长得俊美，因此颇为自负。
嘉佑二年（1057年），章惇考中进士，却因耻于在族侄章衡之下，而拒不奉敕，可见章惇执拗任性的一面。
两年后的嘉佑四年，章惇再次通过科考，位列一甲第五名，被任命为商洛县令、雄武军节度推官，任内政绩斐然。
熙宁五年（1072年）升任两湖察访使，平定了多起匪乱，不久入阁参与王安石变法。
元佑八年（1093年），章惇出任宰相。
章惇不仅精通政治，在军事上也十分出色。
公元1097年，章惇率军攻打西夏，宋军连续取得平夏城大捷和天都山大捷，击溃西夏五十万大军，将西夏都城门户天都山收入囊中，这是大宋对西夏最扬眉吐气的光辉一战！
章惇这个宰相可谓“铁血”，苏轼就曾评价他是个敢于玩命的人。
《高斋漫录》记载：
“苏子瞻任凤翔府节度判官，章子厚为商州令，相得欢甚。同游南山诸寺……”
苏轼任职凤翔府节度判官的时候，章惇在商州做县令，两人常有来往，相处融洽。
有一天，两人一起到南山游览佛寺，到达仙游潭的时候，“临绝壁万仞”，山路狭窄，以一根“横木架桥”，非常危险，章惇推着苏轼向前走，苏轼不敢走。
章惇大模大样走了过去，然后在一棵树上拴了一根绳索，在悬崖上攀爬，还取出漆墨濡笔，在石壁上写道：“章惇、苏轼来游。”
章惇撤回来的时候，苏轼拍着他的肩膀说：“子厚必能杀人！”
章惇说：“为啥这么说呢？”
苏轼说：“能自拚命者，能杀人也。”章惇放声大笑。
章惇不仅执拗，还敢说大臣心中想说而不敢说的话。
元符三年（1100年）正月，宋哲宗驾崩，因为没有子嗣，向太后哭诉：“国家不幸，大行皇帝无嗣，事须早定。”
主政的章惇建议立神宗第十三子，哲宗同母弟简王赵似为帝。
向太后说：“我没有生养儿子，诸王都是神宗的庶子。”
老太太的言外之意是：立谁为皇帝对她来说没啥区别。
章惇说：“申王赵佖是宋神宗第九子，当时是在世的诸王中年龄最大的。”
向太后说：“皆神宗子，何必强作区分？以次序论，端王亦可立。”
这里的端王指的是宋神宗第十一子赵佶。
章惇一听这位，头摇得像拨浪鼓：“端王轻佻，不可以君天下！”
这话令太后和众大臣大吃一惊，这胆儿也太肥了！
大臣曾布大声斥责道：“章惇，听太后处分！”
章惇也感觉自己说得有点过了，于是低头不语。
向太后说：“申王有病，不可立，先帝曾说过：‘端王有福寿’，而且有仁孝之德，当立为嗣君。”
在向太后的主持下，朝廷迎立端王赵佶继承皇位，史称宋徽宗。
章惇当时已经年近七旬，身体吃不消，于是请求辞去官职，宋徽宗不同意。
章惇无奈之下，护送宋哲宗灵车出行，不久，遭遇大雨，车子陷入泥沼，停了一夜才走出泥沼。
言官陈瓘弹劾章惇对先帝不恭敬，请求朝廷罢免他，于是，宋徽宗将章惇贬为越州知州。
陈瓘等人认为惩罚太轻，于是再次弹劾章惇，章惇被贬为武昌军节度副使，后期再贬为雷州司户参军、湖州团练副使。
崇宁四年（1105年），章惇死于贬所，时年七十岁，朝廷追赠魏国公。
但没想到的是宋徽宗之子宋高宗赵构因为章惇说他老爸“轻佻，不可以君天下！”一怒之下而将其列入了《奸臣传》当中，连子孙也不许入仕。
事实证明，章惇的话没错，宋徽宗赵佶昏庸无能，导致靖康之耻，北宋最终毁在了他的手里。
可惜当年商议继位的时候，没有正直有勇气的大臣出面干涉，章惇的话非但没有起作用，反而把自己给害了。
