文/林岩
《国初事迹》记载：元朝时期，大都路宛平城（今属北京西南）有个叫张昶的人，他曾在元朝末年担任户部尚书一职。
元朝大将察罕帖木儿大破红巾军之后，江淮一带的义军大为震惊。
当时，吴国公朱元璋派遣使者，表示和解通好。
元顺帝至正二十二年（公元1362年），元朝派遣户部尚书张昶、郎中马合谋等人渡海南下，打算去江东招降朱元璋，册封他为荣禄大夫，江西等处行中书省平章政事，同时赏赐“龙衣、御酒、八宝顶帽”等宝物。
张昶等人抵达义军首领方国珍的辖区，被扣留一年，方国珍曾两次派人向朱元璋汇报情况，朱元璋却迟迟不作回答，他对是否和元朝通好还在犹豫。
朱元璋得知消息，临时变卦，拒不接受元朝的册封。
方国珍害怕自己受牵连，于是就让张昶等人前往福建，意思是让他自己去拜见吴王。
朱元璋得知消息，派遣符玺郎刘宗启去迎接，刘宗启陪着张昶等人一直走到衢州，发觉张昶大大乎乎，根本没有投降的意思。
刘宗启自作主张，把张昶五花大绑押往应天府（今属江苏南京），脱去其衣服“裸其体入城”。
到了中书省大门前，朱元璋赏赐张昶等人衣冠。张昶进了吴王府，没有施礼。
朱元璋大怒说：“元朝那些统治者不知好歹，还敢派人还煽动我的人？”
于是要把这些使者全都宰了，张昶一直不说话，只有马合谋愤怒抗争，骂骂咧咧，出言不逊，朱元璋命身边壮士将马合谋捆绑起来。
到了夜里，朱元璋暗暗留下了张昶，以一个死囚李代桃僵，连同马合谋等人全部斩杀，并将三人首级发往福建示众，为了不泄露机密，朱元璋把当时的监斩官韩留也杀掉了。
几天之后，朱元璋向刘基、宋濂显摆说：“元朝送一大贤人给我，你们和他好好聊聊吧！”
等到张昶出现，刘基等人大惊失色：这老朱也太阴险啦！
朱元璋觉得张昶是个人才，于是就将其扣留在自己帐下，命其担任吴王府属下的中书省都事，不久改任参政。
张昶当时也没有过激反应，于是就顺理成章成了吴王府的臣子。
张昶对朝廷各种繁文缛节的典章制度比较精通，朱元璋对其极为信任和器重，筹建各种制度，多半都征求了张昶的意见，因此，在明朝建立之初，张昶算得上是个很有权势的人物。
张昶还曾为吴王朱元璋属下的军队进行改编，创建“卫所制”，即一府设一所，数府设一卫，“卫”设指挥使，统领士卒五千六百人。
张昶制定的典章制度都很符合朱元璋的意图，老朱非常满意，“赏赐甚多”，军中的一些功勋元老大为震惊。
张昶并没有举行投降仪式，因此私下里，他仍然以元朝的臣子自居，可是自己的行为已经属于失节，因此常常闷闷不乐，纠结不已。
元至正二十七年（1367年），李文忠攻克杭州，抓捕了平章长寿、丑的管（均为人名）等官员，吴王朱元璋下令：“这些都是元朝的大臣，给他们发路费、粮米，送到北方，让他们回故乡吧！”
于是派人将捕获的元朝臣子返回北方。
张昶私下委托这些将要被释放的元朝大臣，调查远在北方大漠的儿子是否还活着，同时上奏章给元朝皇帝。
不想消息走漏，吴王府掌管文书的杨宪截获了这份奏章。奏章上有“身在江南，心思塞北”等文字。
朱元璋闻知消息，感觉自己被当猴耍了：格老子这么信任优待他，这货竟然还想着他的元朝主子，生可啃熟不可啃！朱元璋气急败坏地对李善长说：“彼决意叛矣，是不可赦！被他侮弄我这几年，碎其骨，投于水！”
