王述，字怀祖，太原晋阳人，生于太安二年（303年），父亲王承曾任职东海太守，幼年丧父，承袭了父亲的蓝田侯爵位，故世称“王蓝田”。
王述三十岁的时候还没有出名，人们认为他生性愚痴。
司徒王导以同族的缘故，任用王述为中兵属官。
咸和九年（334年），王述被琅琊王司马岳召为功曹，不久出任宛陵县令，后历任征虏将军庾冰帐下长史、临海太守、建威将军、会稽内史、扬州都督、尚书令等官职。
王述做官期间虽然颇有政绩，最初却不是一个清官，可能是幼年丧父，家境贫寒的原因而贪图钱财。
王述任职宛陵县令的时候，收受了很多人的贿赂，为家里置办了家具。
不久被举报，州司经过核查，发现其接受馈赠多达一千三百次。
王导就派人教训他说：你的父亲是个很有名望的人，何必要忧虑俸禄不足呢？你任职的地方是个小县城，这么做太不像话了！
王述却理直气壮地说：我满足了自然会拒绝收受馈赠！
时人据此认为王述这个人不够豁达。
王述升任了州郡的长官之后，确实变得不一样了，“清洁绝伦”，非常清廉，得到的诸多俸禄大多分给了亲戚朋友。
而他居住的旧宅院也不翻修，用的大多还是老旧的家具，这时候终于赢得了时人的赞誉。
王述脾气不好，人缘也很差，因为性急得罪了很多人。
大书法家王羲之看不惯王述，很轻视他。
王述母亲去世的时候，服丧期间，朝廷就以王羲之暂时代理会稽内史。
王羲之到任后，几次说去王述家吊唁也没有行动，有一次到了王述家门口，王述出门迎接，王羲之却白了一眼扬长而去，自此，两人结怨。
王述服丧期满，升任扬州刺史，开始报复王羲之，怂恿他人举报王羲之任内存在的种种问题，最终迫使王羲之不得不辞去官职。
宰相王导讲话的时候，受到很多大臣的赞美，众人争相巴结讨好的时候，王述却阴阳怪气地冒出一句：“宰相又不是尧舜，怎么可能事事都做得正确呢？”
王述的儿子王坦之曾任职大将军桓温帐下的长史，桓温想和王坦之结成亲家，打算让儿子迎娶王坦之的女儿。
王述很喜爱王坦之，儿子都娶妻生子了，有时还抱着放在膝上。
王坦之回家把桓温求亲的事情告知了父亲。
王述大怒说：你四不四撒？怎能因为桓温的面子，把女儿嫁给一个他呢？
王坦之于是委婉谢绝了这门亲事。
桓温倒是有自知之明，他自我解嘲说：这是你爹不同意啊！
桓温后来建议朝廷迁都洛阳，朝廷“忧惧”，唯有王述据理力争，使得桓温胁迫朝廷的阴谋没有得逞。
王述性情急躁，“但性急为累”。
《世说新语》记载：有一次在家里吃鸡蛋，用筷子夹不上来，就去“以箸刺之”，还是没能弄上来，“大怒”，将鸡蛋扔在地上，鸡蛋在地上“圆转不止”，依稀在嘲笑老王。
王述气急败坏，就用木屐去踩鸡蛋，鸡蛋仿佛有灵性一样，躲在了木屐齿的空隙中不出来。
王述更加生气了，把鸡蛋弄出来，放进嘴里玩命地嚼，嚼碎了也不咽下去，全部吐在地上以泄愤。
王述这个人天生没有官瘾，任职期间曾多次请求辞官。任职会稽内史的不久，朝廷提拔他为中书监，王述却坚辞不受，多年不去就职。
太和二年（367年），年近七旬的王述再度请求辞去官职，朝廷没有批准，次年病逝于任内，时年六十六岁。
