朱元璋起兵之初，有个叫耿再成的人前来投奔，后来成了他的心腹。耿再成英勇善战，滁州之战、偷渡长江等战役中立下赫赫战功，成为朱元璋麾下一员猛将。
耿再成和胡大海一起攻打处州的时候，胡大海的部将蒋英叛变，杀害了胡大海和耿再成。朱元璋痛失两员爱将，异常悲愤，不惜一切代价，把蒋英抓捕后抽筋剥皮。
朱元璋感念耿再成的功劳，格外重视他的两个儿子，把他们安置在常遇春手下。朱元璋建立大明，首都定在南京，另外还有一个政治中心，就是安徽凤阳，一个小县城一夜之间变成了大都市。
朱元璋安排耿再成的儿子耿天喜在凤阳驻守，这里是新兴城市，又没有叛军，所以是个肥差的太平官。凤阳是朱元璋的老家，号称龙兴之地，朱元璋安排耿天喜驻守，可见对他的格外信任。
耿天喜这人不是个安分的主儿，因为老爸死的早，无人管束，性格扭曲，十分顽劣。耿天喜喜欢打猎，就把猎物赶到老百姓的田里，领着部将追捕，肆意践踏秧苗。这货还色胆包天，光天化日强抢民女，抓进兵营侮辱。
凤阳府定远县的知县张度闻知此事，怒不可遏，他发誓要为民除害。张度是个七品芝麻官，而耿天喜是三品武将，两人差着好几级，张度来硬的肯定不行，人家毕竟手握重兵。
作为父母官，张度不忍心让报案的百姓失望。硬的不行，那就只能智取。张度以县令身份邀请耿天喜赴宴，宴席上，张度将耿天喜灌醉，而后捆绑起来，审讯过后将其斩首。
张度为民除害之后，将实情上报朝廷。小县令杀了大将，这还了得！朝廷立即派人将张度押赴京城。朱元璋亲自审问，张度不卑不亢，把百姓的状纸呈给皇帝。朱元璋调查清楚之后，听张度说了一句话：“若是皇子，我也杀之！”
众臣为张度捏了一把汗，这家伙吃了熊心吞了豹子胆？朱元璋听后，并没有生气，大为感动，随即给张度连升四级，提拔为正五品的御史。
张度凭着“为人清谨，持大体，为官清廉，秉公办事”，最终升任吏部尚书，成为朝中重臣。张度对自己要求严苛，容不得半点马虎，最终猝死在工作岗位。朱元璋派人检查他的遗物，发现书筐中有结余的薪俸——仅几两银子而已，朱元璋大为感慨：“张度为何至此啊？”。
