1644年，明清朝代交替之际，曾爆发了一场值得载入史册的历史级重大战役——山海关之战。山海关之战最终以闯王李自成惨败收尾，这场战争的惨烈程度令人发指。
一天的时间，李自成率领的十八万农民军便几乎被消灭殆尽，曾经陪同闯王攻克北京城的十五员大将也战死沙场。
那么这一天到底发生了什么？让军事实力远高于吴三桂和清军的李自成落得只有一千人逃回北京的尴尬下场？
1644年，李自成在襄阳称王，建立大顺政权，年号永昌。称王后，自襄阳起兵，率领十八万农民军一路高歌猛进，直驱北京，推翻明王朝，逼得崇祯自缢于眉山。
攻克北京后，驻守大明边疆山海关的明将吴三桂成为了明朝最后的支柱。可山海关位于边疆，北有虎视眈眈的满清政权，南有刚刚占领北京的闯王，吴三桂陷入了两难的死地。
得知清军进兵消息的李自成并没有急于派遣大军前往山海关，他认为吴三桂作为抗清多年的明将，不可能降于曾经的死敌。李自成正是想利用清军的这次进攻，成功把吴三桂拉拢到自己这一边。
李自成一边向山海关快书劝降信，一边给仍住在北京的吴三桂家属送去大量的金银财宝，并嘱咐手下好生保护吴三桂家中的资产，不得有半点闪失。
看到李自成如此示好的行为，吴三桂陷入了犹豫。如今大明国运已是行将就木，继续为明朝效力显然不是明智之举。
满清此次派军前往山海关实属赤裸裸的威胁，如果降于清廷，先不说后人在史书中如何编排他这位守关大将。降后的日子里，定是被夺掉军权，终生软禁。
恰逢此时李自成主动交好，有了李自成这面后盾，清廷也不敢大肆进攻山海关，于是吴三桂便答应了李自成劝降的请求。
劝降吴三桂成功后，沾沾自喜的李自成认为大顺一统天下已成定局，便掉以轻心地派兵遣将，随便地让一个普通将领唐同前往山海关，完成驻扎交接。
就在这时，李自成的亲信刘宗敏恃才自傲，仗着自己连年征战的军功，不顾李自成的命令，私自搜刮了吴三桂北京的府邸，甚至带走了吴府中的妻妾。
北京发生如此变故，吴三桂闻讯大惊。一怒之下，他决定返回山海关，与李自成一战到底。
此时还不知道北京变化的唐同，被吴三桂夜中偷袭营地，唐同部队死伤殆尽。夜里被火光惊醒的唐同，只穿着一身衣服，灰溜溜地逃回北京。
劝降失败，李自成自然不能放过打下山海关的机会，立刻在朝堂中提出派兵围剿吴三桂，为唐同部的兄弟们报仇雪恨。
但是农民军生性散漫，来到京城后更是每日醉生梦死，寻欢作乐，哪里还有拿起兵器，与敌人作战的想法。听到又要打仗的消息，各个农民军首领纷纷告病回家疗养，不想出力。
无奈之下，李自成只好自己亲自率领农民军直逼山海关。同时，他还派密使书信写给清廷，希望自己在山海关作战的时候，清兵不要阻挠自己。
李自成在西安起兵后不久，清廷就来信希望与农民军结盟进攻明军，双方一直都保持着密切的书信来往。
此次面对大清的眼中刺，双方共同的敌人吴三桂，多尔衮满心欢喜地答应了下来李自成的请求。
不过，李自成低估了多尔衮的野心。李自成错误地认为，清廷只是一个见好就收的游牧民族政权，此次进攻也不过是想捞些油水。
不曾想多尔衮得知李自成出兵后，火速传令让清军停止前进，准备看一场螳螂捕蝉黄雀在后的大戏。
最先接近山海关的是李自成的农民军，但其他农民军首领仍然没有打仗的念头。
他们虽然知道山海关很重要，可是京城连日的寻欢作乐已经消退了他们的革命热情，此时他们只想回到北京，继续之前纸醉金迷的生活。
最终农民军决定了速战速决的作战方针，首先派出一个阻击小分队绕到吴三桂的后方，以防止吴三桂逃跑和多尔衮南下。
但让李自成苦恼的是，不知道该派谁去执行这样重要任务。军帐之内，众将领个个眼观鼻，鼻观心，默不做声。谁都不愿意承担如此重要的军事活动，失败之后的责任。
焦急时刻，一员武将带着兵器大步闯入军帐中。李自成定睛一看，来人正是唐同。之前因为自己夜中疏忽，导致丢掉山海关，唐同懊恼不已，彻夜未眠。
此次派兵阻击清军，重新拿下山海关，正是一次可以洗刷自己耻辱的机会，唐同主动出列，希望能为闯王分忧。李自成满心欢喜地答应了唐同的请求，分给了他一批小队。
第二天，李自成便亲自统领大军，兵临城下，利用各种工程器械，直攻城门。毕竟吴三桂手下最强的部队是关宁铁骑，若是把骑兵放在关隘内守城，战斗力会大打折扣。
经验丰富的吴三桂反其道而行之，大开城门让关宁铁骑出城御敌。吴三桂身先士卒，带领骑兵们一次次地向李自成的前线发起了冲击。
但李自成也不是碌碌无为之辈，他深知关宁铁骑的厉害，在前往山海关之前，便习得了一套对付骑兵的阵法。农民军利用各种障碍物挡住了骑兵的冲锋，后又围而歼之。
几次冲锋下来，农民军没有什么伤亡，反而是吴三桂的部队伤亡惨重，就连吴三桂本人身上都被砍出多处伤口。无奈之下，吴三桂带领着残兵剩将，被迫返回关内。
李自成见吴三桂入关后，立即命令大军攻城，同时派出其他农民军向山海关其他战略要地发起进攻。山海关的城墙已然是摇摇欲坠了。
就在山海关危急存亡之际，狡猾的多尔衮派出信使与吴三桂交涉，信中说道，如若吴三桂肯投降于清廷，满人会帮助守下山海关，同时日后封吴三桂为王，保留山海关兵权。
面临着城破人亡的险境，吴三桂顾不得后人的指责，日后的困境，一心只想在此次战役中保全性命。于是吴三桂无奈地答应了多尔衮的劝降，并亲自用刮刀削掉前额的头发，以表忠心。
得到投降书的多尔衮十分得意，火速派遣大军侧面夹击李自成，以未得到清帝许诺，不敢与农民军联手为由，大肆进攻李自成的部队。
在连续围城多日，李自成部队本就又累又乏，面对修整齐整的清军，被打得丢盔弃甲，溃不成军。李自成万幸坐镇后方，得以骑着快马，于各亲信一同逃回京城。
至此，这场大战以李自成溃逃为结局，拉下了帷幕。这场旷日持久的围城战，号称中国的凡尔登绞肉机，战场上死伤无数，各奋勇作战的将领皆战死沙场。
沉寂的山海关，在数日战争的喧嚣落寞后，留下来的是血流成河，尸骨成山。据统计，在此次战役中，共计有二十余万士兵阵亡，李自成方十五员大将当场殒命，自此再也没有力量与清军抗衡。
