导读：其实从大一统王朝开始丞相就作为一个统率百官的重要角色出现在历史舞台，从商周等开始直到明朝朱元璋时期以诛杀谋反的胡惟庸结束。从此明朝再无丞相，虽然朱元璋为的是加强皇权但是中后期出现的明朝内阁的权力要远大于丞相。其实这也是时代的进步，如果内阁权利壮大到皇权无法遏制的时候就和西方内阁差不多了。这和明太祖废除丞相没有太大的关系，关键是内阁是否要置于皇权之下。清朝也曾经继承明朝的内阁，但是仅仅是提供一般事务。即便是后来位高权重的军机处也同样严格控制在皇权手中，因此明朝废除丞相甚至出现内阁尾大不掉逼得皇帝数十年不上朝与朱元璋没有直接关系。毕竟内阁成员皇帝还是可以根据个人意愿裁撤的，这和西方君主立宪制下的国王是完全不同的。
宰相通过皇帝任命、协调百官，宰相也帝王如同职业经理人CEO和投资人之间的关系
封建王朝都是一家一姓的家天下，所以才有“普天之下莫非王土”的说法。比如说汉朝四百年江山虽然出过多少文臣武将，但是整体说来天下还是老刘家的。严格意义上说虽然帝王恨不得把所有权力掌控到自己手上，但是又不得不把权力分配到团队成员中。原因很简单：一是帝王没有那么大精力处理所有的事务；二是打天下的功臣宿将需要安置。所以通常一个王朝的官僚体系是由帝王为金字塔顶端，宰相统领百官为中枢、县乡为底端的体系。如果把一个王朝比作一家公司的话，那么老板就是皇帝而宰相就是老板聘请的CEO。CEO这个职业经理人对投资人（帝王）负责，在老板的监督下管理整个企业的。但是个别宰相也存在客大欺店诞生侵吞公司资产自己当老板的想法，比如曹操。所以穷人出身的朱元璋扫平诸侯一统天下后向大大加强皇权，所以在除掉“叛乱分子”丞相胡惟庸后取消了宰相一职。
明清两代都没有宰相职位：明朝替代宰相的机构是内阁，权力凌驾于六部之上；清朝替代宰相的机构是军机处，虽然在影视剧中我们也看到称呼索额图、明珠为索相、明相其实没有丞相一职。如果说明朝中后期君王是内阁掣肘是明太祖取消丞相的话，那清朝怎么不存在这个问题？所以这和所谓明朝政治走上歧途没有因果关系，也赖不到朱元璋身上。在明成祖朱棣时期出现了为君王提供咨询的临时机构文官内阁，在明宣宗朱瞻基时期内阁有了初步的权利；在土木堡之变武勋集团势力大幅降低后内阁势力进一步膨胀，说来说去都是一代又一代明代帝王偷懒放权后的必然结局。
明朝内阁权力过大确实对明朝造成巨大的影响，这既与部分文官的贪婪有关系也因为武勋集团没落有关；皇权旁落的现实，让帝王开始扶植宦官制衡内阁
明朝和宋朝是唯二以文驭武的王朝：如果说宋朝是帝王因为唐朝乃至五代藩镇不断主导政权更迭，通过杯酒释兵权等有意识主导“士大夫与帝王公治天下”从而实行“以文驭武”的话；那么明朝以文驭武的出现，则更多的是明朝文官集团自己努力争取的结果。无论明太祖朱元璋还是明成祖朱棣都是马上得天下的帝王，自然治国格局不差。一个国家的长治久安必须要文武并重：要有强大的军队来保障国防和平发展，要依靠各级官员俯首农桑发展经济、教化百姓。而帝王居中让文武相互制衡，但是从仁宣开始在文官的不断努力下明朝的国防政策趋于保守。武勋集团缺少立功的机会势力逐渐弱化，尤其是在土木堡之变后武勋势力迅速萎缩。加上帝王对内阁的倚重，内各势力逐渐膨胀终于不可收拾。皇权受到内阁的制约，明朝帝王在武勋退出历史后不得已退出锦衣卫和宦官掌控的厂卫来遏制内阁。
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