一个老汉找包拯告状，说他家的牛舌头被人割了。包拯却淡定地说，你先回去把牛宰了，要注意，别跟人说是我让你这么做的。
那时候包拯刚到天长县上任没多久。他深知对庄稼汉而言，一头牛就相当于半个家业。能干出割牛舌头这么狠的事的，一定是老汉的仇人。但知人知面不知心，想要在人群中一眼揪出这个人，却并非一件容易的事。
于是，看着又心疼又心急的老汉，包拯灵机一动，直接吩咐老汉回去把牛宰了，然后把肉卖掉。他还资助了老汉一些钱，让老汉能够再买一头牛。
在宋朝，是不允许私自宰杀牛马的，发现了就要受“脊杖十七”的刑罚。而且牛没了还怎么干活？老汉听见包拯的决定，非常犹豫，但是又没有办法，只好按包拯说着做。
几天后，县衙果然来了一个人。他进门就向包拯告状，说老汉把牛宰杀了。包拯听后就问他：“你知道他为什么要杀耕牛吗？”来人想了想，告诉包拯：“我听说是牛舌头被人割了。”
包拯脸色一变，立马斥道：“你割掉了他家的牛舌头，却反过来告他卖牛，该当何罪！”这个案子，就被包拯破了。
