1581年的一天，万历皇帝去给太后请安，发现门口有个清秀的小宫女，一时兴起，就对她说：“走，朕带你去看夜明珠。”事后，万历却翻脸不认账。
受了委屈的小宫女不敢声张，但是她那日渐显怀的肚子却是越来越显眼，最后连太后都看出来了。虽然是个小宫女，但是她在入宫前也是锦衣卫百护之女，12岁就在太后跟前伺候，女孩是何秉性太后还是清楚的。
在太后再三追问之下，小宫女说出了当日之事。万历皇帝的皇后一直未有所出，这个孩子若出生，如果是个男孩，就是他的长子。如果皇后一生无所出，按大明朝立长立嫡的规矩，这个孩子就是太子了。万历皇帝可不想立一个宫女的儿子为太子，所以干脆翻脸不帐。
1582年，宫女王氏生下一个男孩，取名朱常洛，是万历皇帝的庶长子。
此时的万历皇帝正独宠郑贵妃，对五氏母子俩视而不见。孩子都生了，王氏都没有得到任何封号，仍然日宫女一个。还好太后与皇后都心疼这母子俩，对他们的生活起居加以照顾。
虽然无名无份，但是如果能守着儿子过着平静的生活，王氏也是满足的。可是命运却给了这个女人太多的坎坷。
1586年，万历最宠爱的郑贵妃生下了三皇子朱常洵。在郑贵妃的软磨硬泡下，万历皇帝决定立三皇子朱常洵为太子。
明朝立太子的规矩是：有嫡立嫡，无嫡立长，因为皇后没有孩子，那就应该是立长子。所以，不管是太后还是群臣，都反对立三皇子为太子，都要求按祖宗规矩来应该立朱常洛为太子。
万历皇帝原本就是幼年继位，由太后与权臣辅佐长大，太后与大臣的话语权还是比较大的。事情最后演变成了长达十五年的君臣之间的政治斗争，期间衍生了不少事件，受牵连官员达三百余人。
1601年，日渐老去的李太后担心这样斗下去，可能自己死都看不到结果了。于是他给万历下最后通牒：究竟立谁为太子，一定要有个结果。
万历也给他老娘肯定的答案，说长子是个宫女生的，怎么能当太子！
霸气的太后给了万历一巴掌，说，你老娘我也是宫女，你怎么就能当皇帝？你还看不起宫女？那你看得起你老娘吗？
万历被太后怼得无话可说，于是立长子朱常洛为太子，封朱常洵为福王。
万历不敢得罪太后与权臣，把所有的气都撒到了王氏母子身上。
他在太后的要求下封王氏为王恭妃，让她深居景阳宫，一生不得踏出宫门半步，他不允许王氏母子相见。
而郑贵妃和她的儿子福王，也开启了对太子与王恭妃的陷害之路。他们派人勾引太子，然后对外宣称太子生活不检点淫乱后宫，还好太子人品端正，没有让他们陷害成功；
他们派人去暗杀太子，东窗事发后，万历也只是把福王赶往藩地，结果被郑贵妃哭一场又作罢了。
1611年，王恭妃在景阳宫幽禁10年后，进入弥留之际。为了见母亲最后一面，太子到万历皇帝面前磕破了头，终于得到允许能进景阳宫了。
十年了，母子终于得以相见，儿子能见到母亲，母亲却见不到儿子。因为十年来，王恭妃整日以泪洗面，早就哭瞎了双眼。现在，她只能用手摸着儿子的脸和手，感受已经长成大人的儿子。
王恭妃就这样去世了。也许世人觉得她命很苦，没有等到儿子当皇帝那天。但其实，是老天对她的眷顾，因为她的儿子当皇帝仅仅一个月就暴毙了。
而朱常洛的死疑似与郑贵妃有关。
1620年，万历皇帝去世，太子朱常洛继位，称明光宗。明光宗登基十天，就大病不起，太监找来宦官崔文升给明光宗治病。
这个崔文升原本就是郑贵妃的亲信，明光宗继位后升他为礼监秉笔太监。朱常洛生病后，崔文生指使掌管药膳的太监在药方里加“大黄”，让原本体虚的皇上一晚上泻肚几十次。
朱常洛自己也察觉到了问题，将崔文升赶出了宫。此时的朱常洛已经病入膏肓，有个官员拿来了所谓的“仙丹”，他不加思索的服用了，死马当活马医。
第二天，明光宗驾崩，年仅39岁。
参考资料：
[1] 朱海涛. 疑 朝政劳累烦心 疑 郑贵妃献美女劳体 疑 服食大黄与红丸 明光宗登基一月暴毙之谜迷雾重重[J]. 中国地名, 2015(6).
[2] 严欣. 苦熬三十八年登基,帝位一月游[J]. 民间传奇故事：上半月, 2020, 000(016):P.84-85.
