大宋帝国第七任皇帝宋哲宗赵煦，原名赵佣，宋神宗第六子，母为钦成皇后朱氏，最初被封为均国公、延安郡王。元丰八年（1085年），宋神宗病危，立赵煦为太子，当年即位。
宋哲宗即位的时候，年仅九岁，还是个不懂事的孩子，因此，朝廷以皇帝的祖母——太皇太后高氏垂帘听政，高氏起用司马光等保守派，恢复旧法，史称“元佑更化”。
元佑八年（1093年），太皇太后高氏病逝，十六岁的宋哲宗开始亲政，罢黜范纯仁、吕大防等旧党，起用章惇、曾布等新党，曾发动两次平定西夏的战争，使西夏最终臣服。
在宋哲宗治理之下，“天下人心，翕然向治”，本来少年有为，可以继续“发挥强刚，黜除奸回”，做一番轰轰烈烈的事业。
可惜宋哲宗身体出了状况，并每况愈下。
元符三年（1100年）正月，年仅二十四岁的宋哲宗赵煦病逝，在位十五年，其中七年为亲政。
关于宋哲宗赵煦的死因，《元符遗制》称：“故冬以来，数冒大寒，浸以成疾，药石弗效，遂至弥留。”
官方对外宣布的是偶感风寒，一场重感冒之后，吃药不见效果，最终不治身亡。
当时的宰相曾布在自己的私人日记——《曾公遗录》中却给出了另一种说法——死于纵欲过度。
曾布记录：当时皇帝宋哲宗的症状是“精液不禁，又多滑泄”，这是典型的男性生理疾病。
宋哲宗后宫佳丽无数，美女如云，正值青春年少，在没有人规劝，又不能自控的情况下，沉湎女色不能自拔，最终导致身体亏空，无法补救。
曾有目击证人——宰相吕大防的夫人在后宫发现，宋哲宗“前后宫侍女固多，皆天下奇色。惟四人一样妆梳，衣服之类无少异……其服饰珠翠之盛，信天下所未睹。”
太皇太后高氏活着的时候，宋哲宗尚能“天颜穆然，敬奉二宫，有不迩声色之意”，对祖母和嫡母心存畏惧，等到高氏死去，小皇帝犹如脱缰野马，无拘无束，嫡母——皇太后向氏根本管不了他。
元祐孟皇后
不仅处理朝政一改高氏做法，私生活也开始放纵自己，肆无忌惮，为所欲为。
中书侍郎范百禄曾引用孔子的话告诫宋哲宗：“少之时，血气未定，戒之在色。”但是血气方刚的宋哲宗当成耳旁风，最终酿成悲剧。
