中国古代，秦朝时期确定了“三公九卿制”，当时官员中职位最高的就是丞相，负责统领百官，朝代更迭但是这个官职却一直保留了下来。虽然丞相这个时候经常被架空又或者成为虚职，职位最高的官职渐渐有其他的称呼，而这些称呼又被人们统一称为“宰相”。每一位宰相都是一人之下万人之上的存在。
能够称为宰相基本上是所有官员的最终渴望，不过能够实现的人并不多，而且哪怕是实现了也不一定会有好的名声，唐朝时候的陆贽不仅成功当了宰相，并做出了一番杰出的贡献，获得了很高的声誉，被人们公认为中国古代最为清廉的宰相。
陆贽出生于754年的溧阳县，他是三国时期顶顶有名的陆逊的后人，不过作为旁支出身的陆贽家境说得上是贫寒，不过他一直都有很努力地学习，在18岁的时候就已经考中了进士。是金子总会发光的，考中进士以后就开始做官，陆贽文学造诣极高，尤其擅长些判词，很快就被聘请为主簿，后来又任监察御史，他的名声很快就传播开来。安史之乱动摇了大唐百年基业，朝中急缺人才，陆贽高洁雅士的作风被唐德宗看中，继位以后立即派人请陆贽到朝中任职。
陆贽感念皇帝知遇之恩，处处为皇帝着想，一心为了朝廷，对于皇帝的过失直言不讳。唐德宗刚刚继位，锐气未脱，对于陆贽提出的各种要求，都虚心接受。在经过一段时间的资历积累后，他于792年被任命为中书侍郎这也就是唐朝时候的宰相。
陆贽为官清廉，对百官赠送礼物一律不收，心怀不满的官员们埋怨陆贽不近人情，德宗知道以后批评陆贽为人过于刻板，官员礼物来往本就是人之常情，对此一律不收，难免太过无情。他责备道：“清慎太过，都绝诸道馈遗，却恐事情不通。如不能纳诸财物，至如靴鞭之类，受益无妨。”德宗甚至说道，你可以“奉旨贪污”，陆贽当场拒绝了，唐德宗心里很不快。
唐德宗本人十分贪财，贵为天子除了收受贿百官馈赠以外，还建了“琼林”、“大盈”两处私库，用来储藏百官进贡的礼品。在这种风气影响下，各级官吏贪污成风。为了民生社稷，陆贽义正词严地拒绝德宗，转过头来批判他的过错，德宗无言以对，拂袖而去。
陆贽励精图治，在社会动荡不安矛盾激化的形势下，为朝廷出谋划策，劝说德宗轻徭薄赋，广开言路，特别是在藩镇割据的形势下，极力建议德宗下达罪己诏，感激前线将士奋勇杀敌，揭露奸臣佞臣，矫正自己的错误。但就是这样一个忠贞爱国的直臣，却处处遭人排挤，以至于被贬谪到了偏远地区，他被贬以后钻研医术，免费给当地老百姓们治病，真正做到了“不为良相，便为良医”。
