“苏武牧羊”是中国古代历史上，一个极为动人心魄的故事，汉朝的对外使者苏武在被匈奴扣押的情况下，在被匈奴各种威逼利诱的情况下，从未放弃过代表着大汉的符节，在交通断绝音讯全无的情况下，苏武独自在那苦寒之地困守了19年。从意气风发到白发苍苍，苏武用他的坚守谱写了一曲动人的史诗，后来的人们将其称为“大汉的风骨”，苏武在贝加尔湖畔独自牧羊的那一个身影，被后世学者称为“大汉最为壮丽的剪影”。
其实与“苏武牧羊”类似的故事，在唐朝也有发生过，不过那不是一个人的坚守，而是一群人的坚守，那就是由安西都护郭昕所率领的安西军。在永泰二年（766年），有着“再造大唐”之功的朔方节度大使郭子仪，面对安史之乱以后朝廷对于地方迅速失去控制的局面，上奏朝廷希望能够在河西、安西等地方设置前去视察的巡抚。
左武卫大将军郭昕就是在这种情况下，前去巡抚河西与安西等地方，我们看明清古装剧中，巡抚都是地方行政系统上的大员，但其实在最初的时候，他是由朝廷派到地方上前去监督地方的，算是典型的“派出官员”，在巡抚一番之后就应该再次回到朝廷。
然而郭昕去了安西以后就没有回过朝廷，唐朝因为“安史之乱”的缘故，将原本放在边郡的大量军队，纷纷调入内陆腹心地带，从而导致了边境空虚，而与之毗邻的吐蕃眼见机不可失，迅速率军占据了甘肃大部分地区，切断了安西与朝廷之间的联系，于是安西与旁边的北庭就陷入了孤立无援的境地。
不过在这种情况下，临时成为安西地区最高领导人的郭昕并没有放弃，他与北庭都护府一起，帮唐朝控制住了西域的五十七个国家，以及突厥中的十个强大部落，并且在781年的时候，还共同派遣使者借道回鹘向朝廷上书，“请皇上放心”，当时的皇帝唐德宗听到消息以后大为感动，封郭昕为安西大都护，兼领四镇节度观察使，且让其麾下士兵全都升七级。
不过唐德宗的这个任命虽然听上去很好，但是由于安西与朝廷实际上已经失去联系，所以对于安西并没有太多的帮助，安西都护府的军民们也是很多年里都没有接到过唐朝的消息，只能够孤军困守西域，并且不停承受着吐蕃等国家的入侵，以及西域国家时不时的叛乱。
但就是在这种情况下，郭昕与他手下的安西军始终都没有放弃，他们在一个与朝廷失去联系的环境中，始终树立着“唐”的旗帜，这面旗帜飘扬了将近50年，无论局势艰难到何等地步，安西军从未有过放弃，尽管人数渐渐减少，尽管士卒正在逐渐衰老。
公元808年，安西大都护的将军府所在地，也是安西军的最后据点龟兹城被吐蕃大军围攻，这也是大唐安西军的最后一战，曾经名动天下的安西健儿，如今都是满头白发的老兵，他们白色的发丝与大唐的旗帜一起在风中飘扬，铸就了唐朝军队之魂，是当之无愧的唐朝最强军队。
那一战过后，郭昕与麾下安西军尽数以身陨国，后人将其称为“铁血郡王”与“铁血军”。
参考资料：《新唐书》
