夏朝是我们古代有完整帝王世序记录的第一个奴隶制王朝。首次统一中原。夏代以前已建立部落式的奴隶制地方，但均系“城邦”或酋邦”式。自夏代起开始统一进程，尽管统一的范围还有局限性，但却具有划时代意义。夏朝在我们历史上占有新的地位。
《古本竹书纪年》称：“自禹至桀，十七世，有王与无王，用岁471年。”据范文澜《我们通史》，相当于公元前2033至公元前1562年，约为公元前21世纪至前16世纪。
据史籍和传说记载，夏代的祖先最初活动于今河南西部及山西西南部。传到禹夏，部族开始强大，并开始进行与周围部落式地方间的兼并战争。禹是我们历史上传说中的治水英雄，曾“疏通九河”，足迹东到会稽(今浙江绍兴一带)，南达衡岳(今湖南湘中南一带)，西达黄河中上，北达塞外。大禹治水，发展农业生产，使部族得以强大，为建立夏王朝奠定基础。传因治水有功，舜禅位于禹。“禅位”之说亦不太可信，实际上是部族内部争夺王位的一种美好的称呼。
早期部落式地方王位尚未确立世袭制，故王位的承袭在统治机构内有权势的人物间进行。禹治水有功，可博得部族首领的支持，得以顺利夺得王位，成为夏代的开国君主。
禹伤，子启废除“禅让”制，确立父传子的世袭制，袭了王位。夏传子，家天下”，改贵族承袭为家族世袭也是社会制度的重大变化。这一变化触动贵族集团利益，导致王朝内部激烈争权斗争。夏启在战胜反对者伯益和有扈氏之后，在阳翟(今河南禹州)进行邦国首领会，宴于钩台(即阳翟或阳翟的礼仪式建筑)，确立对王朝的统治，故史称夏启有“钧台之享”。启传至太康发生东夷族叛乱，后羿攻入夏都，夺取了王位，史称“太康失国”。不久后羿又被寒浞消灭。整个叛乱持续了40年之久。夏王相的遗腹子少康起兵复国，灭寒浞恢复夏王朝，史称“少康中兴”。夏自少康起生产力有很大发展，国势日强，子杼曾征服东夷。到十四世孔甲时，王室开始腐败，内乱不止。至最末一个王履癸，亦称夏桀，荒淫无道，“好方鬼神事淫乱”，“不务德，而武伤百姓”，致民不堪命是我们历史上第一个著名的暴君。这时，商族从东方崛起，商汤起兵伐夏，大战于鸣条(今河南封丘东，夏桀败退守三夔(今山东定陶北)，又败，商汤放逐桀于南巢(今安徽中南部，当时是蛮荒之地)伤，夏亡。
夏是一个频繁迁都的朝代，据各种史料综合统计，自禹至桀迁都14次，夏代频繁迁都与早期奴隶制王朝疆域不太固定有关，也可能受当时政治经济和自然条件变化的影响。如后羿、寒浞作乱，相及少康多有迁都。
夏的政治中心，初期多位于疆域西部，那里是夏部族发祥之地，晋西南古称为“夏墟”。中期因动乱移向东部。最后回到中部，当是受商族人崛起的影响。都城迁移总的范围东西长约700千米，南北宽约600千米，包含黄河中游南北两岸，实质上这就是夏朝统治地的核心地带，也是最强盛时的疆域，周边被方国占据。
夏代统治地域面积约50万平方千米，面积不算很大，与后世统一王朝不能相比。但在约四千年以前的世界上也许已经可算是最大独立王国之一了。夏都14迁共涉及12个都城，下面为夏代都城大概的几个地点：
一，禹都阳城
阳城据史籍记载，阳城是夏禹开国建立的第一个都城，其地大约在河南登封境内。《太平御览》引韦昭注：“夏都阳城，嵩山在焉”。唐张守节《史记正义》引《括地志》说：阳城在箕山北十三里，在嵩山南二十三里，所指正是今天河南登封告成镇的位置。1977年至1980年在告成镇西约1千米的河边台地上发现两座东西并列的小城址，测定为距今约4405±109年，使用年限至少约400年，城址晚期已进入夏代，但主要部分属于先夏，是一座龙山文化城址，这是否禹居的阳城，值得研究。此外，在告成镇东北隅发现另一古城，经考古发掘证实，这是一座春秋、战国时期的城址，城垣南北长约2000米，东西宽约700米，墙体残高8米。城内外散布大量春秋战国时期的板瓦、筒瓦、陶器遗物，城内有战国时房基，南墙外附近有战国时期的铸铁和制造铜器的手工业作坊遗址。由于城内外出土不少印有“阳城”或“阳城仓器”陶文戳记的战国陶量、陶釜和陶豆等，这里就是春秋战国的阳城城址。秦昭襄王十一年将军撄攻韩，攻取阳城。所记均指这座古城址。考虑地望、年代及春秋战国时期确有“阳城”，故王城岗城址既是一座先夏城址又是禹居的阳城的可能性很大。
二，夏都斟鄩：为史籍记载中夏朝的都城。据《竹书纪年》记载，从夏朝第三任君主太康开始，到夏桀皆以斟鄩为都。其位置在洛阳盆地故洛州巩县西南五十八里处。根据文献记载夏后氏活动的中心区域，1959年夏，我们著名考古学家徐旭生先生率队在豫西进行“夏墟”调查时，发现了二里头遗址，并初步被确认为夏代中晚期都城斟鄩的遗址。
三，夏都安邑
夏禹及启曾建都的安邑应位今山西夏县境内。《帝王世纪》《水经注》均载：“禹都安邑”，因而县以“夏”得名，附近地区泛称“夏墟”。但夏都安邑的具体位置无法确定。今夏县西北7.5千米的中条山麓有一座“禹王城”古城址，亦称“夏王城”，传说即为夏都安邑的所在地。但经考古证实，这座城址的存在年代比夏代要晚得多，应是战国时魏都安邑，非夏都。古城由大、中、女子座城址相连组成，小城居中心，小城东南隅外有土台称“青台”，上建“禹王庙”，为后人修建的纪念性建筑。
非常值得注意的是，近年在夏县埝掌东南发现东下冯遗址。这种双壕遗址形态规整，显系经过设计规划和精心施工，与原始社会防野兽的不规则壕沟有本质区别，实际上是以沟代墙的古城址。这种城址曾发现于江浙太湖流域的良渚文化遗址中。因此，东下冯夏遗址应是一座比较原始的古城。是否属禹都安邑自然不能定论，也可能属夏方国城址。夏城之上为商城址。
四，夏都阳翟
《汉书，地理志》载：颍川郡属县“阳翟，夏禹国”。又据《左传昭公四年》“夏启有钓台之享”，而钧台”古释名“阳翟”。故夏禹及其子启均有建都(或临时居留)阳翟的记载。古阳翟即今河南禹州，仍遗有关于禹及启的纪念性建筑，如禹王庙、禹王锁蛟井、古钧台或夏台等。禹州亦得名于禹。
四，阳夏与康城
约公元前20世纪，夏王太康为避后羿内乱，至阳夏(今河南太康)筑土城以居，估计时间不会很长。hou?q太康伤于此。以后少康建都安邑时，将太康原居留地命名为阳夏，取夏之南都意。秦始置县，名阳夏，治所在今太康城关。隋开皇七年(587)，改名太康，因太康曾居此且县城郊有太康墓得名。今墓仍存，位城东南1千米处。约公元前19世纪中期，夏王少康在今河南禹州西北17.5千米的荆山东麓、颍河右岸建新都，史称康城。周代曾为康叔封邑。三国魏设康城县，唐贞观三年(629)废，现为康城村。村西有夏少康城遗址。
五，原城
古文献载:“帝杼居原”。杼在此建都时间不长即迁老丘(今河南开封东)。古原城应位今河南济源境。该地在周代存在若干小国，南有轵、向国，西南有阳樊单国，而在济源城区则另封有原国。
夏朝分封的一些诸侯国
据古文献和考古材料，夏代除中原王朝外，周边存在大量方国，但有关资料大多失传，情况不明。
古文献中有关这些方国的记载非常零星，名称亦不统一。大体说来可分为远古余国、夏王朝分封或其与国及边远民族方国等几类，现知者以封国或与国数为最多。远古余国大多为“五帝”之后，如炎帝后裔的应龙封父、三乌……黄帝封有逢、潞氏、古霍……帝喾后裔后稷(周祖先)……尧后裔及其所封的昆吾、南唐、北唐、铸国……舜封契(商祖先)等。
据《史记·夏本纪》，夏封国有有扈、有男、斟郛、斟、彤城、褒、费、古杞、缯、辛、冥、戈氏等，可能还有薛、卞。另有若干与国如有莘、有仍、有缗、有施、有娀、有穷、葛、韦顾、三變、涂山氏等。这些封国和与国的一部分在夏末叛服于商，参加景亳会盟，助成汤灭夏。
上述方国的大部分已初步查明其存在的大致方位和年代，但具体情况不明，暂无考古发掘的确实材料。经考古证实的有三座夏方国城址。这就是今河南辉县的孟庄城址、山东章丘的城子崖城址和山东桓台的史家遗址。有趣的是三座夏城址均叠压于龙山文化城址之上。它们的上面又叠压后代城址。说明这三个方国始建于远古时代，是远古地方的继承性发展，并一直持续到商、周时代。
其中孟庄二里头文化夏城址上叠压商城；城子崖岳石文化夏城址上叠压周代城址(很可能是谭国都城)；史家岳石文化夏遗址依附于龙山文化城址之上，既是龙山文化城址，又是夏城址。其上又依附商代遗址。这个夏城址出土两片有字甲骨，是迄今所知唯一的夏代甲骨文。
参考中华古国古都
