朱元璋作为明朝的开创者，深知太监掌权的危害，所以在皇宫门口特地立下了一块石碑，石碑的内容是“太监不得干政”。
但他万万没有想到，到后来不但他的石碑被太监王振移除，他防止的太监干政问题也愈演愈烈。
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猖獗的太监权势
说到明朝有权有势的太监，那可真是数不胜数，王振、曹吉祥、汪直、张永、刘瑾、冯保、魏忠贤等等。
其中当属刘瑾、魏忠贤的权势最为可怕。
刘瑾是正德年间的太监，他的权势可怕到了什么地步呢？当年大臣们上呈的奏折，分别有两份，一份是给正德皇帝，另一份是给刘瑾。
这也是为什么刘瑾被称为“立皇帝”的原因。
刘瑾的权力虽然已经足够可怕，但相比之下，魏忠贤的权力更加可怕，因为魏忠贤到达了一个新高度，连皇帝都感觉到了威胁。
魏忠贤是天启年间的太监，他不但到达了前者所在的高度，奏折一律承包，将朝廷中的众多大臣都拉到自己这一边，凡是不肯站在自己这一边的，轻则开除，重者处死。
杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾高攀龙、周顺昌、周起元、缪昌期、李应升、周宗建、黄尊素，不肯臣服于魏忠贤，结果全部落得个惨死的下场。
特别是杨涟，死状极其残忍，是被人用铁钉钉入头颅而死，生前已经被人用铁钉钉入耳朵。
还让初继位的崇祯对他战战兢兢，天启没有由于没有儿子，皇位由弟弟崇祯继承。
崇祯继位的第一天，在皇宫里不敢睡觉，生怕魏忠贤叫人来杀他，连宫里的食物都不敢吃，自己带了几张大饼。
魏忠贤活了一辈子，能活到令皇帝都恐惧的程度，也算是值了。
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太监的权力到如此程度，是朱元璋始料未及的，到底是谁给他们这么大权力的呢？
太监的权力主要来自于两个部门，第一个部门是东厂，第二个部门是司礼监。无论明朝哪一个权势熏天的太监，都是出自于这两个部门。
东厂的创建者是朱棣，其办公地点在东安门北，所以称之为“东厂”。
东厂内悬挂着岳飞的画像（偶像），供奉着历代提督太监的牌位，排位的上方还写着百世流芳（讽刺）这四个字。
有的人可能会好奇，早在东厂之前，朱元璋就已经创建了锦衣卫，而东厂与锦衣卫一样是特务部门，为什么朱棣还要多此一举，再创建一个特务部门呢？
其实这主要是取决于朱棣的个人经历。
朱棣通过“靖难之役”登上皇位，在他靖难期间，太监可谓是出了大力，他能够得知朝廷的布防情况，就是来源于宫里的太监。
因此，相比于正常人，他更加相信太监。
再加上一般情况下，太监无后，对权力没有多大的奢望，对皇帝的威胁自然也会减少。
东厂可怕就可怕在，他只对皇帝负责，只不调查皇帝一个人，皇帝之外的所有人，都在他们的调查范围之内。
而且调查的结果可以直接传送到皇帝的手中。
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调查权只是东厂的权力之一，真正令人闻风丧胆的，是东厂还有专门的监狱。
锦衣卫那群人虽然有个别变态，手段极其残忍，但那毕竟是假的变态，而东厂个个都是真的变态，个别心理极度扭曲。
可以想象，一旦进入东厂的监狱，还会有几成的把握会活着出去。
东厂、锦衣卫原本是两个平级的部门，但是由于东厂是除皇帝之外所有人都能够调查，以至于锦衣卫也在他们的调查之中。
这也是为什么，历代的锦衣卫首领除了陆炳外（嘉靖从小玩到大的朋友），都臣服于东厂。有的时候见到了，甚至还要下跪。
如果成为东厂提督太监，说明已经成为了太监中的第二号人物，如果要再进一步，就要成为司礼监掌印太监。
司礼监的创建者是朱元璋，在当时司礼监顾名思义就是掌管皇宫礼仪事务的太监部门，但在宣德年间，司礼监出现了改革的情况。
改革的这个人就是皇帝朱瞻基。
朱瞻基将自身批阅奏折的权力交到司礼监秉笔太监的手中，将自身盖印的权力交到司礼监掌印太监的手中。
掌印太监高于秉笔太监，秉笔太监他有数位，而掌印太监只有一位，而且奏折要有他手中的那个印，才能算数，要是没有，无论你批多少遍都没用。
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能进宫当太监的家里普遍比较穷，因此大部分大字不识一个，既然大字都不识一个，哪里有能力批阅奏折。
为了提高太监的整体素质，朱瞻基特地开了一个“内学堂”，专门教太监读书。
只要担任上东厂提督太监，或者司礼监掌印太监，就已经是太监中的龙凤。
但如果一人兼任两职，不但担任东厂提督太监，还担任司礼监掌印太监，那可谓是达到了一个新的高度。
纵观整个明朝，只有两个太监到这种境界，一个是冯保，一个是魏忠贤。
冯保是个有良知的太监，在位期间一直辅佐首辅张居正，张居正能够开创“万历中兴”也有他的功劳，毕竟奏折都是找他批的。
如果没有他的支持，张居正的种种政策，均施展不开。
而魏忠贤则不同，他不辅助任何人开创中兴。相反，他只懂得狂揽权力，利用权力，打压异己，安插党羽，手段极其恶劣，以至于恶名昭著，遗臭万年。
太监掌握权力的前提，皇帝不理朝政
嘉靖、万历是明朝不上朝次数最多的皇帝，嘉靖二十四年不上朝，万历二十八年不上朝。
但出乎意料的是，嘉靖、万历统治期间，明朝并没有出现一位权势熏天的太监（冯保掌权时，万历还年幼，无法亲政，算不上真正的统治）。
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这主要是取决于他们知道自己不上朝，如果再将权力交到太监的手中，那么他们可能就真的有危险了，只有牢牢的抓紧权力，才能够稳得住大局。
权势熏天的太监出现最多的时期，出于正德年间，整整有八位分别是：刘瑾、张永、谷大用、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤。
这个时期的太监能够异常的猖獗，是因为正德不理朝政，每天只顾着如何玩乐，以至于出现权力真空，而这个权力真空则由太监来弥补。
魏忠贤能够掌权，情况与正德年间的那八位太已经差不多一样，只不过正德是什么都玩，而天启只钟情于一种，那就是木工。
有的人可能会好奇，既然皇帝都不理朝政，太监为什么不反了，对于一个人来说“受命于天，既寿永昌”这八个字诱惑力可不是一般的大。
其实太监也想反，但是却反不了，就比如魏忠贤。
虽然当时他有暗杀崇祯的能力，但是却不敢，谁知道他暗杀完崇祯，会出现什么样的不安定因素呢？再加上太监的权力无论多大，都改变不了一个本质，皇帝的奴才。
批红权皇帝交了出去，盖印权皇帝也交了出去，但有一种权，皇帝从未交出去过，那就是兵权。
北京的大营总共有十四万的大军，要是想反，可以试试看。再加上天下的藩王都姓朱，天下的官员都拥护姓朱的。
只要一动必死无疑，没有任何的悬念。
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结语
清朝的皇帝吸取了明朝的教训，剥夺太监手中的一切权力，让他们老老实实的当一个奴才。但可惜的是，清朝的国运只有二百六十七年，而明朝的国运则有二百七十六年，多了整整十年，说明明朝衰落的本质并不在于太监，而是在于皇帝。
