唐朝天宝十五载（756 年）六月，唐玄宗李隆基在潼关失守、安禄山叛军即将大军压境的情况下，被迫离开长安，带领亲随向着四川方向仓皇奔走。
在大唐君臣陶醉在盛世迷梦中，安史之乱就以这样惨痛的开端拉开序幕，唐朝也因此由盛转衰。
作家张明扬在《弃长安》一书中，以安史之乱中多位关键历史人物，即李林甫、杨国忠、安禄山、颜杲卿、哥舒翰、杨玉环、李亨、张巡等人的“弃长安”经历为线索，聚焦唐朝由盛转衰过程中的重要议题，以变局下乱离亲历之人的经历，从而解释变乱何以爆发与盛世何以崩陷，以此重新刻画安史之乱时期的完整历史图景。
作为唐朝最有名的帝王之一，唐玄宗根本不会想到自己会有被迫出长安城的那一天，年轻时的他，无论是从韦后武三思等人手中夺权，将父亲唐睿宗李旦推上皇位，还是接着将姑姑太平公主的势力绞杀，彻底拿过帝权，开创属于自己的开元盛世，一切都是那么的昂扬，那么的骄傲。
但唐玄宗错了，从他背弃张九龄等贤臣，任用李林甫、杨国忠之辈，就已经拉开了变乱的节奏。李杨二人把持朝政多年，行政能力不在话下，但私心太重，而且一味媚上，为了稳固自己的权力，不惜损害朝廷和老百姓的利益，杨国忠甚至还一直预言安禄山会造反，最终当然是造反了，但他也是人头不保，自作自受啊。
作者还分析了安禄山的情况，作为一个胡人，他在包容开放的大唐得以施展拳脚，但面对宰相的步步紧逼，他也只能加紧自己的权势；而为了讨好唐玄宗，他也不惜得罪皇太子，而这也让他对唐玄宗身后的政局不敢想象，最终在皇太子可能继位以及杨国忠的排挤下，走上了造反的道路。
这不是必然的，却也绝非偶然。
安禄山的兵马都是身经百战的大唐将士，面对内地的散漫之兵，可以说是所向披靡，但在一众投降者中，常山太守颜杲卿的表现就非常让人钦佩，而这也跟之后与安禄山并称双骄的哥舒翰形成对比。
哥舒翰可以说是唐玄宗对抗安禄山的秘密武器，但在潼关战败后，哥舒翰彻底失去了坚持，投靠了安禄山，最后的可悲下场已经注定。
杨玉环是古代著名的美人，原本是唐玄宗的儿子寿王李瑁的王妃，在武惠妃过世后，她被大太监高力士推荐给了郁郁寡欢的唐玄宗，从此成为万千宠爱于一身的贵妃，杨家人也由此鸡犬升天。
但在安史之乱爆发后，杨贵妃也成了众矢之的，尤其是她得罪了皇太子李亨，最终只能落得香消玉殒。
作为唐玄宗的皇太子，李亨的日子过得很憋屈，有过多次九死一生的遭遇，他挺了过来，但继位的希望却很渺茫；安史之乱爆发后，唐玄宗犹如惊弓之鸟，李亨的机会也就来了，一连串的动作让他得以跟父亲分兵，寻找自己的新天地，最终自行登基称帝，史称唐肃宗。
唐肃宗的任务就是平定叛乱，实现大唐中兴，虽然没有达成全功，但也算是收复了长安，迎回了唐玄宗；俩父子的关系没能和谐，这是皇权阴影下的悲剧，也是历史的一个缩影。
《弃长安》中依托史实，抛开对全局历史的叙述，着重描绘安史之乱中人物群像，是一部讲述唐朝安史之乱时期历史过程与人物命运的通俗作品。作者郭建龙曾评价道：“在国内历史作家中，张明扬态度严肃，文笔细腻，独成一家。他摒弃了前一代作者容易犯的戏说的毛病，做到叙述必建立在史料之上，同时善于设身处地、合理地解剖人物的命运和选择，不失活泼。并且，他还能从更高的政治和军事制度层面上寻找问题的本质。他的每一部作品都能带来额外的惊喜，在他的前一部著作《纸上谈兵》中，我们看到了他对战争理论和技术的熟稔，但这一部作品，虽然也是写战争，却更让人感受到人物和家国命运的悲怆。《弃长安》主体描写的只是短短两年的时间，读来却好像一个世代那么漫长，因为它标志着一次中国人文理想的破灭。这本书必须和着酒来读”，不失一种豪气。
