无论是西汉时期的“七国之乱”，还是西晋时期的“八王之乱”，或者是唐朝的“玄武门之变”、清朝的“九子夺嫡”等，都让我们认识到了古代皇权的残酷，因为皇位只有一个，即便是皇族内部都不免骨肉相残。
可在这纷繁复杂的乱局中，宋朝好像是一个特殊的存在，因为这一时期大体避免了皇亲国戚之间的权力之争，皇位的转移相对平稳。四川师范大学历史文化与旅游学院教授张邦炜在《宋代皇亲与政治》一书中，从道德观念、制度约束，以及皇权政治与官僚政治、皇权与相权、赵家天下与官人世界等多个角度，层层剖析了其背后的原因。
作者首先抛出了宋朝赵氏皇族争权的事例，如宋太宗的“烛影之疑”和“金匮之盟”，可以推断出他继位有很多玄机，再加上两个侄子和一个弟弟的离奇死亡，更是让人深感皇族的可怕；但如果跟唐朝的“玄武门之变”及武则天女帝等事件，宋太宗之后并没有实质性的内乱，本身的破坏力也非常有限，可以说是非常克制了。
当然，宋朝宗室里也有蠢蠢欲动的人，尤其是在两宋之交，但都没有造成同室操戈的惨剧，这也是为人称道的地方。
宋代皇亲之所以有这些觉悟，作者认为是宋太祖宋太祖等初始皇帝一开始，就对皇族有限制，给他们优厚的待遇却不给官职实权，同时还要他们遵守法纪，一旦越轨就给予严厉打击，这样就把很多人的心思限制住了。
不仅如此，宋朝皇帝连公主和驸马也管得很严，公主不仅没有唐朝公主的种种特权，而且还得在夫家守规矩，驸马也不能掌握太多的权力，这样就把这一势力给止住了。
宋代的后妃也没出啥幺蛾子，虽然刘皇后的权力很大，但她并没有武则天韦后的实力，甚至连自家亲戚都护不住；而且宋代后妃出身复杂，底层家的女儿比较多，这样后妃的家族势力也就没那么大了；不过宋代有个特点，就是垂帘的太后比较多，这主要是由于皇帝继位年纪小或特殊情况导致，但这些后妃有个共同特点，那就是她们较少插手朝政、彼此之间争风吃醋烈度较小、而且也不会为了家族私利危害社稷，实际上，更多的是维护江山社稷。
相比西汉王莽篡权、唐朝杨国忠等大外戚，宋代外戚基本上没整出什么大波浪，钱惟演与张尧佐虽然有心执政，但一直被大臣们阻止；韩忠彦和郑居中都当过宰相，但在位时间不长，而且遭到很多非议；钱端礼也有心当宰相梦，但最终还是没能如愿；韩侂胄和贾似道都掌握了很大的权力，但两人的结局都非常悲惨，这显然与强大的阻力有关。
那我们再回头来看看宋太祖宋太宗，这俩兄弟正是靠着后周外戚的身份，才拿下的江山，这样的背景下，自然要对外戚的势力进行规制，外戚也就没法在宋朝兴风作浪了。
最后一个宦官，也就是太监，这也是一个大问题，东汉末年的变乱和唐朝后期的多次废立，太监的权力可以说是非常大了；宋朝的太监也是广泛参政，这跟皇帝的需要有关，但没有出现“阉祸”，跟士大夫与宦官对立和皇帝有意思地抑制有关，这也就可以保证太监不会太乱来。
行文最后，结果已经呼之欲出，宋代皇亲国戚最致命的牵制，就是士大夫，而宋代皇帝对士大夫的宽容，让这一局面成为了现实，也就有了“赵家天下乎官人世界乎”的慨叹。
《宋代皇亲与政治》行文简扼，逻辑清晰，内容丰富，涉及宋代后宫制度、待宗室外戚之法、士大夫的“克星”作用等，并对宋代皇权虚化论、赵宋王朝的“家天下”统治等进行了反思，非常值得仔细品读。
