唐朝时期，吕洞宾帮助家境贫困的苟杳操办婚事。婚宴的钱全都是他出的，可就在最关键的入洞房环节，吕洞宾却拦在门口说：“既然钱都是我花的，头三天我跟新娘过。”
吕洞宾，河中府人，祖父官至礼部尚书，父亲任海州刺史，真正的世家子弟，有才又有财。
同窗中有位贫家子弟名叫苟杳，勤学上进，为人端正。吕洞宾与他很是要好。两人以兄弟相称，吕洞宾从此便供养苟杳，包办了他的日常吃穿；苟杳则尊吕洞宾为兄长，遵从兄长的教导，全副身心都扑在学习上。
到了苟杳十八岁的时候，十里八乡都知道吕洞宾有位异姓弟弟，长相好，人品好，学问好，前途可期。
吕洞宾的朋友林公子对他说：你这个弟弟挺好，我想把我的妹妹嫁给他，你看如何？
吕洞宾说：你的妹妹自然是好的，贤惠又端庄。只是苟杳他学业未成，是不是等他科考中了之后再说？
可是架不住苟杳自己已经想成亲了，他说：“我本是落魄的贫穷士子，得兄长一路扶助才能安心进学，衣食无忧。
不然只凭我自己，会有什么人看上我呢？现在人家能看上我，愿意和我结为姻亲，这也是我的造化呀，弟弟恳请兄长成全，苟杳没齿难忘。”
吕洞宾看这郎有情妹有意，双方也都是知根知底的，的确是门好亲，便也不再反对，反倒尽心尽力的帮苟杳操办起来了。
到了成亲这天，吕洞宾一反之前的亲切和气，对苟杳说：“这场亲事所有的花费都是我出的，头三天我跟新娘过。
苟杳哪能愿意呢？这就是寄人篱下的代价吗？但他反对的话没有说出口，勉强答应了。
吕洞宾见苟杳同意了，没有再说话，转身就进了新房。
第四天苟杳终于见着新娘了。新娘掩面而泣：“相公你夜夜苦读，连床边都不挨一下，长此以往，我们这夫妻还是不要做了吧，请你把我送回家去吧。”
苟杳听了，如梦初醒，赶紧辩白：“夜夜苦读的哪里是我，是兄长啊！”
新媳妇一愣：“大伯是这么无耻的人么？羞伤个人。”
苟杳却说：“娘子，对不起，是我错了。兄长要先进洞房三天，我还道他是花了这些银钱来抚养我，要收利息，要拿捏我，却原来他是怕我贪恋闺房之乐，教导我不要误了学业呀！”
夫妻二人由此更是对吕洞宾言听计从。
后来苟杳果然一朝高中，金榜题名，中了举做了官，一路亨通。
而吕洞宾自己，虽学富五车，却屡试不中，一年年的继续苦读。父辈的恩荫渐渐散了，偌大的家业也慢慢败了。
最后还因为一场大火，连家也没了。吕洞宾落魄之下，不由得想起了苟杳。
他来到京城，找到了苟杳，此时，苟杳已经是大学士了。吕洞宾得到了上宾的招待，可是心里却挂念家里的妻儿老小，几次提出家中困难，希望苟杳出手相助。苟杳却就是没有说话。
吕洞宾这个生气啊，果然“负心最是读书人”，当年供吃供喝供读书，连媳妇都帮着娶了，结果就这么回报自己啊。
好吧，助人本不必求报，我还是走吧。
没走出多远，吕洞宾才想起自己已经身无长物，身无分文，回家路还很长，如何才能到家？回家了一家老小的吃喝用度又该怎么办？一时悲愤无以复加，解开丝带就往路旁的树上系了个圈，伸长脑袋往里钻。
这时一个老头路过，把吕洞宾给救了下来。
“天无绝人之路，我这里还有点钱，就给你做个盘缠吧。”老人听了吕洞宾的遭遇，拿出自己的银子要送给吕洞宾。
吕洞宾谢过老人，又问：“萍水相逢，老丈如何就敢信我帮我？”
老人说：“非亲非故，你当年如何就能帮人教人？”
于是吕洞宾又回了家。一回家就愣住了，临走前搭建的破草房没有，眼前这大院子怎么没见过呀？这大门怎么还贴着白纸？
把吕洞宾郁闷的，这是发生什么事了呀？我的房子是烧了，这地还是我的呀！这谁办丧事办到这来啦？
他走了进去，看到堂中有一具棺材，灵前长跪不起的，正是自己的女子。吕洞宾吓一跳，只见灵牌上写道：“亡夫吕洞宾之灵柩”
吕洞宾气极，我还活着呢！
女子看到有人挡在灵前，起身要见礼，抬头一看，吓得又跪了回去：“你，你，你是人还是鬼？”
“是人。”吕洞宾已经无话可说了。
原来，吕洞宾离家没多久，家里就来了一帮人，说是吕洞宾在苟杳家很好，要多住几天，先让人回来盖房子的，盖完房子，那群人走了。走前，还说吕洞宾快要回来了。
没想到前日，又来了一帮人，还抬着这口棺材，哭着说吕洞宾突发急症，一病不起，伤了。吕妻听了，这可真是塌了天了，不由得悲从中来，哭得肝肠寸断。
今天第三天，还是忍不住要哭，结果把吕洞宾给哭回来了。
吕洞宾这才明白：好你个苟杳，瞒着我帮我修房子我可以理解，咒我伤算怎么回事？他让人劈开棺材当柴烧，结果发现棺材里满是金银，还有一首打油诗：
苟杳不是负心郎，路赠银子家盖房。你叫我妻守空房，我叫你妻哭断肠。
哈哈哈哈，吕洞宾望着京城的方向大笑，果然是我吕洞宾教养出来的弟弟啊，我让你新妇独守空房三天，你就让我老妻肝肠寸断三天，贤弟，你好“狠”哪！
自此，吕家苟家更加亲厚。
这就是“苟杳吕洞宾，（互相）不识好人心”的由来。
