说实话，来宗道这个历史人物我一点儿都不喜欢。因为，他实在是太过圆滑了，可以游刃有余地游走于阉党和东林党之间，左右逢源，互不罪。最后，眼见阉党在崇祯帝手中彻底失势，他立即就将自己扮成了受害者的角色，甚至还成为“反阉斗士”，一度出任了内阁首辅。
在来宗道担任首辅后，当时朝廷对于阉党的清查追剿已经接近了尾声，几乎所有的阉党成员和疑似阉党成员都已经清理殆尽了。不过，无论是崇祯帝还是东林党，都没有要终止的意思，以至于满朝上下都已经人人自危，神经紧绷，深怕一不留神就被东林党人抓住把柄，扣上阉党的帽子给办了。
而当时的明朝早已是日暮西山，根本经不起这样的内耗。一边是清兵在关外闹腾，一边是流民在关内闹腾，如果朝廷再以“清剿阉党”之名进行无休无止的党争，那势必会加速灭亡的进程。
于是，作为首辅的来宗道决定平生第一次大胆直言一回，力劝崇祯尽快结束这些党争，集中精力先解决内忧外患。毫无疑问，这是一名封建政治家该有的抉择。
可是，刚愎自用的崇祯帝却不这么认为，而同样刚愎自用的东林党也不这么认为。这样，来宗道当时就杯具了，他瞬间就里外不是人，上下不讨好，俨然成了他们口中的“阉党人士”。
很快，对他铺天盖地的弹劾开始了，骂什么的都有，怎么骂得都有。而且，崇祯也在背后纵容，甚至还支持这些弹劾。
来宗道一看形势不对，赶紧递交了乞退奏疏，在当了一个月首辅后就黯然下台，闪身离开内阁归乡养老去了。据《明史·庄烈帝本纪》记载:
六月，魏忠贤同伙冯铨、魏广微革职。十三日，许显纯被诛杀。二十三日，来宗道、杨景辰辞官退职。
来宗道离开内阁后，内阁首辅的位子轮到了周道登来坐。接下来，我们一起走近这位政绩不大但却歪名不少的首辅大臣。
大约1566年，周道登出生于南直隶一户士族人家，其祖上是宋朝理学的鼻祖周敦颐。可惜，他却没有遗传周家良好的基因，学习成绩从来就没有真正好过，科举之路自然走得也是磕磕绊绊。
从进阶考试开始，周道登基本上就是连战连败，连败连战，眼看都三十岁了，别说是进士，就连个举人都没混上。比起之前在“大明首辅系列”中出现的首辅们，这个差距可不是一星半点儿的大。
正常的科举之路已经机会渺茫，周道登只得另寻捷径。幸好，他依靠祖上的福荫庇佑和周家余名，才通过民间推选贡生的途径，幸运的被保送到国子监进行学习和深造，成为了贡生。
之后，周道登占用了国子监的内部名额，勉强通过了乡试和会试。成为进士后，他被授予了翰林院编修的职务，像之前所有的首辅们一样，开始在此苦熬资历，等待空缺。
平心而论，以周道登的资质和成绩能够走到这一步，已经是阿弥陀佛谢天谢地了。可是，他就是这么被上天垂青，就是这么好运连连。因为，在翰林院排队期间，他不仅结识了日后的内阁首辅李廷机，还被对方尤为看重。
当时，李廷机正在翰林院担任祭酒。真不知道，他这样一名“学霸级”的人物为何会青睐周道登这样一名“学渣级”的人物，反正就是王八看绿豆对上眼了，李廷机对于周道登非常的赏识。
你懂的，有时候一个人欣赏另一个人，甚至都不需要理由，反正我就是看你顺眼。很显然，李廷机对于周道登的欣赏就是属于这种情况。否则的话，我绞尽脑汁也想不出，在出类拔萃和人才济济的翰林院中，为何李廷机会选中成绩倒数的周道登。
在他的有意关怀和照拂下，周道登的狗屎运还在继续，他在翰林院排队的速度明显超过了其他人。先是升任了国子监司业，后来又开始署理国子监，反正，随着李廷机的步步高升，跟在他后面的周道登也鸡犬升天。
从1587年起，朱翊钧朱皇帝就处于不上班、不工作、不上朝、不露面的“隐居状态”。可怜的首辅朱赓，从接任内阁到累死在工作岗位，竟然都没有见过朱老板的真容，两人只能依靠书信和公文进行隔空的交流，俨然就是一对“笔友”。
不仅内阁中缺员，朝廷的整个六部九卿都缺员严重，以至于很多的政务根本无法正常进行。由于官员的升迁和调动都需要朱皇帝的御批，尽管是形式上的，但却是一道必须的手续，可万历却长期罢工。
以至于，当时年轻的官员升不上去，年老的官员退不下来，只能活活累死在岗位上，首辅朱赓就是典型案例。而周道登，也卡在了国子监的职位上动弹不得。
据统计，李廷机担任首辅后，六部九卿所有三品以上的官员加在一起也就三十多个，缺员四十多个。换句话说，需要八十个人干得活儿，只有三十多人在干，而且还是老得老，病得病，年富力强者几乎没有。
所有人都在着急，但周道登却是个例外。他深知这是大环境所致，朱皇帝搞罢工，任谁也没有办法。更何况，自己能力一般，水平有限，最好的选择就是老老实实装孙子，千万不要有任何的过激之举。熬着呗，这就是周道登内心最真实的想法。
当时，东林党已经渐成气候，他们凭借“京察案”赶跑了浙党出身的首辅沈一贯。但是，东林党并未满足，因为他们派系内还未出现过一任内阁首辅，如今最大的愿望就是将现任的李廷机拱下台，推举李三才或者郭正域来接任首辅。
主事郑振先论赓十二罪，并及廷机。廷机累疏乞休，杜门数月不出。言者疑其伪，数十人交攻。
而那时的周道登，只是蜷缩在一个角落里继续装孙子，眼见自己的恩人李廷机被人“围殴”他都无动于衷，既不帮腔也不劝架，令李廷机失望至极。
对所有人和所有事都灰心失望的李廷机，担心自己成为第二个朱赓，活活累死在首辅任上，于是下定决心开始请辞。之后，他竟然还创造了一项前无古人后无来者的记录，那就是连续向老板请辞一百二十多次却一直被挽留。据《明史·李廷机传》记载:
至四十年九月，疏已百二十余上，乃陛辞出都待命。
没办法，李廷机冒着“违逆圣意”的风险，悄然离开内阁返回了自己的老家。
后来，东林党人叶向高终于上台了。他们一刻也没闲着，立即就撸起袖子开始党争，不断向浙党、齐党和楚党等发起攻击，这些小党派虽然处于守势，但也没有认输，双方刀光剑影频频过招。而的主人公周道登，他继续选择做一个局外人，静静地看着各方激烈党争。
有人或许以为，周道登因为内心厌恶党争，所以才会选择跳出事外。错！因为周道登学问不精，性格懦弱而又左顾右盼，所以各方势力都看不上他，没人过来拉拢他入伙，仅此而已。
就这样，无论是东林党人叶向高担任首辅，还是接下来浙党人方从哲担任首辅，周道登始终不被看重，俨然就是一个可有可无的边缘人。而周道登本人也不气馁，他默默地熬死了朱翊钧，熬死了朱常洛，熬到了朱由校登基。
由于东林党在前朝已经彻底击败了浙党、齐党和楚党等，自己已经是一家独大；而与此同时，魏忠贤的阉党也在朱由校的纵容下迅速崛起。这样，东林党和阉党的“巅峰对决”之势已经非常明显。
在很多职位的任命上，双方都僵持不下，谁都不肯让步。于是，属于周道登的好日子终于来了，作为双方都能接受的中间人物，无才、无德、无党、无派的周道登竟然在天启元年就升任了礼部左侍郎。
过去，历来都装傻充愣的周道登，如今已经成为了六部的高官，实在不好再装了。不得以，他只得硬着头皮跟东林党人混了一次，随大流上了一次奏疏。
结果！他闯祸了。阉党一看，东林党人起哄也就罢了，你一个打酱油的也出来起哄，绝对不能轻饶。于是，在阉党的弹劾下，上任不久的周道登就黯然离职了，可谁也不曾想到，未来六年后，他周道登会因为这次被阉党的弹劾而终生受益。
1627年，木匠皇帝朱由校稀里糊涂地死掉了。之后，由其弟信王朱由检继承了明朝的大统，史称崇祯皇帝。
崇祯即位之后，立即开始大肆铲除阉党的势力，不断擢升和提拔东林党人。而当时的内阁还是朱由校留下的“魏氏内阁”，除了首辅黄立极外，还包括施来、张瑞图和李国普这三名阁臣。据《明史》记载:
庄烈帝即位，以阁臣黄立极、施鳯来、张瑞图、李国普皆忠贤所用，不足倚。
于是，崇祯开始重新确立自己的班底，他要求朝臣们推选入阁的候选人。
朱由检当时就崩溃了，因为面前的这些候选人他都不满意，可毕竟是朝臣们廷推的结果。无奈之下，崇祯皇帝竟然“创造性的”想出了一个“高招”，那就是焚香沐浴后举行“枚卜”。
那么，何谓枚卜呢？听起来非常高端，可实际说白了，就是。您别怀疑，这不是玩笑，崇祯皇帝真的通过抓阄来选大明宰辅。据《明史》记载:
诏廷臣推举，列上十人。帝仿古枚卜典，贮名金瓯，焚香肃拜，以次探之，首得龙锡，次李标、来宗道、杨景辰。辅臣以天下多故，请益一二人，复得周道登、刘鸿训，并拜礼部尚书兼东阁大学士。
在这些人中，有支持东林党的，有支持阉党的，有既支持东林党又支持阉党的，有既不支持东林党又不支持阉党的。一句话，各怀鬼胎！
本来，抓的结果既然已经有了，那只需要崇祯帝象征性的召见一下，当面道一声“恭喜”后就能正式上岗了。可是，在第一次召见时，周道登竟然不按照套路出牌，一口气背出了昨晚记下的改革举措:
一曰守制；二曰秉公；三曰实效。
说实话，周道登的这些所谓改革举措，完全就是旧瓶装新酒，毫无新意可言。这些口号已经嚷嚷了两百年了，从来没有真正实行过，也就在张居正任职期间实践过，可惜失败了。
而如今，周道登再把这些假大空的废话拿出来，还换了一种新的提法，明显就是在拍崇祯皇帝的马屁。结果，他又一次被上天眷顾了，因为刚自用的崇祯竟认为周道登是一位老成谋国的良辅，开始对他刮目相看。
由于崇祯的自以为是和朝臣的自以为是，内阁首辅的工作是要多难干就有多难干，一个个跟走马灯似的更换。施走了，李国普上；李国普走了，来宗道上；来宗道也走了，竟然轮到了混日子的周道登担任内阁首辅。
周道登虽然执掌了内阁，但他内心是泪崩的。因为，自己通过抓阄成为阁臣，完全就是来内阁混两天日子罢了。谁曾想，崇祯更换首辅的频率太快，以至于周道登还没来得及请辞呢，竟然轮到首辅的宝座了。
周道登深知自己几斤几两，更鉴于前几任首辅被罢免的惨痛教训。他上任后，从不主动上疏奏事，从不流露任何态度，从不发表任何意见。反正，我就是一个“传话筒”，将崇祯的意见转达给朝臣，将朝臣的意见转达给崇祯，并且保证传递的过程中不增减一字，传为了当时的笑谈。据《明史·周道登传》记载:
道登无学术，奏对鄙浅，传以为笑。
吏部尚书王永光等言道登党护枢臣王在晋及宗生朱统饰、乡人陈于鼎馆选事，俱有实迹，乃罢归。
就这样，周道登几个月的首辅生涯就宣告结束了。他心平静气地打包行李，很快就返回南直隶老家安度晚年去了，而他安度晚年的方式也很特别。
首辅离职后，通常都会著书立传，舞文弄墨，游山玩水什么的。可是，周道登却不同，他安度晚年的方式令人艳羡，竟然是寻花问柳，召妓纳妾，甚至还频频出入烟花场所，实在是有辱斯文。
周道登在朝中任职时，就已经妻妾成群了。现今，已经退休返乡就更加无所忌惮。虽然政治上默默无闻，但他的花边新闻却是层出不穷，其中最被后世津津乐道的艳事，便是他与“秦淮八艳”之一的柳如是那些不得不提的故事。
1618年，因为家中贫穷无助，杨爱出生后就被辗转贩卖，幼年非常的不幸。后来，她被江南名妓徐佛收养，因读辛弃疾的《贺新郎》有感，取词中的“我见青山多妩媚，青山见我亦如是”之句，正式更名“柳如是”。
1632年，年仅十四岁的柳如是就被好色的周道登相中，将其买入府中充当自己的小妾。当时，周道登已经是六十五岁的糟老头子。
赶走了柳如是，周道登立即就追悔莫及。甚至，他还因此相思成病，最后郁郁而终，成就了自己“风流宰相”的污名。
