中国历史上，从汉唐之后，最为人所称道的王朝分别是宋朝和明朝。明朝被人所推崇，主要在于大明王朝是一个有骨气的存在，不和亲，不纳贡，天子守国门，君王死社稷。那么军事上柔柔弱弱的宋朝又是如何值得推崇呢？
其实在宋朝建国之初，国家并不富裕。原因很好理解，宋朝的建立，是从唐末五代乱世之中崛起的，太祖赵匡胤南征北战，千辛万苦才将一片烂摊子给糅合到了一起。然而在宋朝建立初期，依然要和南方的割据政权作战，常年用兵，国库空虚，民不聊生，以至于宰相吕蒙正上奏说：
吕蒙正是太祖时期的状元，太宗时期的大臣，他的话语真实地反映了北宋初期窘迫的经济发展局面。所以即使到了北宋第三任皇帝真宗赵恒在位时，有大臣可怜巴巴地对宋真宗说：“糊口不及。”言下之意，让皇帝给涨点工资。
此时的宋真宗是什么反应呢？宋真宗不但没有生气，还大度地笑了笑，直接将宋朝官吏的工资给涨了上去。
问题是，宋初吕蒙正时期经济凋敝，到了真宗的时候却变得富裕起来，这里面有什么秘籍吗？原因就在于从宋太宗开始的海外贸易。
“遣内侍八人赍敕书金帛，分四纲各往海南诸蕃，勾招进奉，博买香药、犀牙、真珠、龙脑”。
简单翻译，就是大手笔的海外采购，以至于不惜血本。
而想要开辟海外贸易通道，就首先要让海外诸国认为此时的大宋王朝是统一的、稳定的、富裕的，一个简单有效的办法，就是在外面露富，表明大宋王朝不差钱。
正因如此，宋朝仅从关税之中，就赚取了巨额的财富，北宋也实实在在地成为了一个富裕的王朝。
参考资料：
【《宋代官吏的俸禄》、《宋代海外贸易》、《世界经济千年史》】
