此天之亡我，非战之罪也。——司马迁《史记·项羽本纪》
说起明朝，总是不禁让人扼腕叹息。如果明朝没有那么多奇奇怪怪的皇帝，明朝的历史不会只有短短的三百年，那么中国后面的历史是否就会被改写，是否就不会有后面屈辱的近代历史呢？但是历史是一段已经过去，不可更改的既定事实，谁也无能为力改变。遍观明朝历史，有许多事情都显得十分讽刺，比如救国的于谦却被误国的皇帝杀掉。然而，要说最讽刺的是什么，那一定是明朝在明思宗朱由检的手上走向了灭亡。
明朝灭亡的原因是多重因素造成。如果没有像于谦、张居正这样的能臣谋臣，明代可能不会到崇祯帝手中才灭亡。由于前任皇帝明熹宗朱由校宠信宦官，使得魏忠贤肆意妄为，整个天下被他搞得乌烟瘴气，民不聊生。到明思宗朱由检接手明朝时，此时的明朝已经积弊太深，而且在崇祯在位的17年里，各地灾情不断，持续17年之久，而死亡人数也超过百万人之多，再加上其他因素，勤政廉政的崇祯帝也无力回天。那么这17年的灾情到底是怎么回事？
因为防疫措施不够严谨，在1641年，河北的疫情传到了北京。由于这种疾病表现为淋巴结肿大，被当时的人称为“疙瘩病”，现在医学称其为“腺鼠疫”。后来，腺鼠疫发展转化为肺鼠疫，疫情进一步加重，尽管采取了医疗卫生措施，但是还是让当时的北京人口减少了40%之多，可见那次疫情的严重。
在1643年，天津爆发肺鼠疫，每日死亡人数最多时高达数百人。之后鼠疫开始向南传播，到达山西之后又向周边省份传播，有的地区为了躲避鼠疫，当地百姓全部逃走，只留下了空荡荡的房子。这场瘟疫持续了四年之久，死亡人数不计其数。
虽然明思宗朱由检继位之后勤政廉政，兢兢业业，比起明朝很多的皇帝都要强不少，但是他挽不回明朝的颓势，最终，这位勤政廉政的皇帝给明王朝画上了句号。崇祯在位十七年，灾情十七年不断。也许明朝的灭亡是天意，不是人力所能阻挡的，就像西楚霸王项羽所说的那样“此天之亡我，非战之罪也。”
