自从秦始皇嬴政一统天下后，他认为自己“德兼三皇，功盖五帝”于是创造了“皇帝”一词来作为华夏最高统治者的正式称号，此后各朝各代的封建统治者纷纷以皇帝自居，但是，“皇帝”这一职业其实非常不好当，甚至可以说只要当了皇帝，那么就已经成为真正的孤家寡人了，枕边人不可信、亲兄弟也不可信、皇子皇孙不可信、有时候就连自己的父母都不可信，毕竟在巨大的权力面前，普天之下是没有几个人靠谱的。
赵匡胤是后汉时期投奔后周世宗柴荣的一名行伍，后来在柴荣病况的时候，赵匡胤受柴荣器重被任命为点前都点检，掌管殿前禁军，960年，赵匡胤在率兵抵御北汉和契丹联军的时候，在“陈桥兵变”中被众将士拥立为帝，回京逼迫后周恭帝禅让，同年，赵匡胤建立“宋朝”，赵匡胤即位后，根据宰相赵普的建议，先后灭亡多个南方割据政权，完成了中国大一统，后两次杯酒释兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自重的局面。
公元986年十月十九日夜，宋太祖赵匡胤病重，让下人将晋王赵光义叫来议事，期间将所有的下人支了出去，据说二人在议事的时候，下人们看见屋里烛影摇动，仿佛赵光义离开座位退避，又过了一会，下人们听到斧子砍东西的撞击声，当夜，宋太祖驾崩，宋皇后本想让赵匡胤的第四个儿子议事，但是只听下人们高呼“晋王来了”，吓得宋皇后赶紧对赵光义乞求“我们母子的小命，全部托付给你”，赵光义一本正经地哭着说道“我们一起富贵，你不担心”，就这样赵光义合理的篡位，成为了宋朝下一任皇帝。
此后在一百五十多年的时间里，宋朝皇位始终在赵光义这一支脉传承，等到了宋徽宗的时候，宋徽宗喜欢瞎搞，除了重要奸佞之臣外，还让宦官弄权，致使朝堂上下乌烟瘴气，在军事上，宋徽宗本想和金国联手灭掉辽国，谁曾想偷鸡不成蚀把米，金朝反而把宋朝给抢劫一番，宋徽宗的儿子看不惯宋徽宗的做法，在后来的金人想要拿下汴梁的时候，太子反而助纣为虐致使金人得寸进尺掳获了宋徽宗、太子和大部分妃子，史称“靖康之耻”。
这一事件爆发后，使得赵光义这一支脉基本没人了，赵构比较幸运，不仅逃走了，还白捡了一个皇位，老天或许是看不下去了，他认为赵光义这一支脉便宜占够了，所以便让赵构丧失了生育能力(正在那啥的时候，被金人吓着了，就那啥了)，他在回到宋朝后，再也没能让后宫任何一个嫔妃给他生下继承人。《宋史》中的记载是这样的：“元懿太子薨，高宗未有后，而昭慈圣献皇后亦自江西还行在，后尝感异梦，密为高宗言之，高宗大寤。会右仆射范宗尹亦造膝以请，高宗曰：‘太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时多艰，零落可悯。朕若不法仁宗，为天下计，何以慰在天之灵！’于是诏选太祖之后。”
这话的意思是说赵构唯一的儿子死后，昭慈圣献皇后给赵构说他做了一个梦，梦到宋太祖赵匡胤抱怨自己把皇位给弟弟了，但自己的后人过的一点不好，所以他想让自己的后人当皇帝，赵构思来想去，反正自己也没后人，宋太祖那个支脉后人多的都能组个小镇了，在一番精挑细选后，他选了宋太祖的后人赵眘为太子，后继承赵构的皇位。
赵眘当太子后，逐渐显现出其聪明才干，两年后，金兵入侵，赵构一心只想求和逃跑，只有赵眘想带兵出征，等赵眘当上皇帝后，平反了岳飞冤案，起用主战派人士，锐意收复中原；内政上，加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，重视农业生产，百姓生活安康，史称“乾淳之治”。后世称其“卓然为南渡诸帝之称首”，很有当年赵匡胤的风采。
